Теней не видно в темноте

Аргус, за время совместных приключений научившийся неплохо разбираться в чужих настроениях, опустил тяжелую ладонь мне на плечо и с мрачной уверенностью заявил:

— Ни к чему пачкать руки самостоятельно. Для этого у тебя есть я.

Подобная фраза была достойна благодарности, но менее всего я в тот момент был расположен испытывать что-нибудь еще, кроме злости. Глядя во что эти мерзавцы превратили Диану, я не мог успокоиться. Сердце неустанно колотилось о ребра, будто хотело выпрыгнуть, руки и ноги дрожали, а мысли путались. Чудилось, словно внутри меня повернулся некий вентиль, что неустанно продолжал подливать масла в огонь, провоцируя на все большую и практически целиком застилавшую разум злобу. Я даже не сразу расслышал, как Аргус позвал меня. Ему понадобилось до боли сжать мое плечо, чтобы я наконец отозвался:

— Ну что?!

Я резко повернул к нему голову и наткнулся на беспокойный взгляд.

— Ты понимаешь, что с тобой происходит?

— О чем ты? — Но стоило произнести это вслух, как в голове моментально прояснилось, стала очевидна причина столь бурной и продолжительной реакции. Ведь несмотря на не самый покладистый нрав, длительные приступы злости мне были совершенно не свойственны. Я со всей страстностью выругался: — Проклятые сферы! Я и забыл, что им удалось раздобыть несколько! Дурень!

Аргус все понял без разъяснений. В очередной раз схватившись за серп, он внимательно оглядел каждый сантиметр комнаты, а после без всякого предупреждения рубанул крест-накрест по одной из стенных панелей.

Как только Аргус нанес второй удар, сквозь появившиеся прорези в стене, будто кровь, заструилась густая серебристая жидкость. Медленно стекая на пол, она постепенно испарялась, насыщая и без того фильтрованный воздух стойким химическим запахом. Гадать о том, что это, не пришлось, поскольку я хорошо помнил, что для сдерживания извлеченных из доноров Теней, приходилось использовать особый изоляционный состав, по консистенции своей напоминавший жидкую ртуть. Энергия же заключенной внутри сферы сущности рассеялась мгновенно и без остатка.

— Всего лишь одна, — мрачно сказал я. — Но сколько их напичкано по всему кораблю?

Ответ на этот вопрос меня, впрочем, не слишком волновал, и львиная доля беспокойства сосредоточилась на физическом состоянии Дианы, по-прежнему не приходящей в сознание. Голова ее безвольно свесилась на бок, отчего слипшиеся от запекшейся крови волосы скрывали оставшуюся нетронутой побоями половину лица.

— Берем ее и возвращаемся на «Мозголом», — скомандовал я и попытался как можно аккуратней подхватить леди Орру под колени и плечи.

Немного нервно наблюдая за моими манипуляциями, Аргус скептически выгнул бровь:

— Считаешь, нас так запросто выпустят?

Стрельнув в его сторону взглядом, я решительно осведомился:

— А куда им деваться?

Аргус понимающе ухмыльнулся и больше ни слова не сказал.

При всей своей миниатюрности, Диана, тем не менее, едва ли походила на пушинку, и все же в моих каких-никаких мускулах обнаружилось достаточно сил, чтобы поднять ее на руки и не рухнуть позорно при этом на пол.

— Я могу понести, — предложил Аргус.

Желание согласиться так и вертелось на языке, но, заглянув в бледное лицо Дианы, невольно опустившей голову на мое плечо, я отрицательно покачал головой:

— Я ведь не хрупкая девица. Справлюсь.

Лицо Аргуса в ответ сразу же посуровело, однако и на сей раз он не стал возражать. Возможно, понял, что переспорить меня не получится, а может просто хотел поскорее убраться отсюда. Тем более, что обойтись пока удалось вроде как малой кровью.

Впрочем, радоваться не стоило. Серьезные, скажем так, неприятности начались стоило нам только вернуться к подъемнику. Механизм упорствовал и не желал возвращать нас к ангару. Зато в неизвестном направлении потащил с большим удовольствием.

— Началось, — мрачно проговорил Аргус, вынимая второй серп. — Надеюсь, твоя дама скоро очухается.

Я не знал, что ответить. Поудобней перехватив Диану, немного поправил ее голову, чтобы теплое дыхание не так сильно щекотало шею.

Внезапно леди Орра пошевелилась.

Я затаил дыхание, решив, что это бессознательное движение. Но тут ее руки крепко обвили мою шею, голова чуть приподнялась, а потом уткнулась в шею. Сильнее прижимаясь ко мне всем своим телом, Диана сотрясалась от беззвучных рыданий!

Че-е-е-е-ерт! А мне-то как теперь быть?!

Мысленно прокричав в пустоту, я поступил в точности, как подсказывал инстинкт: неуклюже похлопал ее по спине и прошептал:

— Не нужно. Все позади.

Она не отстранилась, как будто боялась заглянуть мне в лицо, но заговорила в ответ:

— Я не сказала им. Я ничего им не сказала.

Речь ее была вялой и по содержанию могла напомнить бессмысленный бред. Только вот я без уточнения понял, о чем она говорит.

— Я знаю. Тебе не нужно объясняться.

На самом деле, с моих слов не наскреблось бы и грана правды, поскольку знать подобные вещи на тот момент мне было попросту не дано. И все же я ни на мгновение не усомнился в способностях Дианы даже под пытками держать язык за зубами.