Тенеловы. Сердце ночи

В холле гостиницы пахло сыростью и табаком. Краска со стен облупилась, по потолку тянулись трубы, обмотанные фольгой. Некоторые из них подтекали – вода капала на пол, образуя лужи. Одна оконная рама была заклеена пленкой вместо разбитого стекла. От ветра пленка хлопала, издавая звуки, похожие на аплодисменты, точно радовалась новым постояльцам.

За стойкой сидела неопрятного вида женщина. Она оторвалась от газеты и оглядела нас с таким видом, будто это мы, а не она, были одеты в заношенные до дыр футболку с джинсами.

Пригладив собранные в хвост сальные волосы, она потребовала:

– Деньги вперед.

Я втайне надеялась, что компанию подростков не поселят в гостинице, но здесь не имело значения, кто мы и сколько нам лет, если было, чем заплатить за номер.

– Ты уверен, что это подходящее место? – шепнула я Вадиму. – Мы не подхватим смертельное заболевание?

– Конечно, нет, – рассмеялся он. – Просто держи руки при себе.

Я отшатнулась от стойки и схватила за запястье потянувшуюся к брошюре Ксюшу. Куда подевался ее страх микробов, когда он нужен?

Вадим оплатил наше проживание на три дня вперед, вогнав тем самым меня в тоску, и мы поднялись в номер. По сравнению с ним холл гостиницы выглядел, как холл шикарного отеля. Пахло в номере не менее отвратительно: мокрой штукатуркой и хлоркой. Последнему запаху я порадовалась: во всяком случае, в номере убирались.

– Таракан! – взвизгнула Ксюша, указав на стену, по которой ползло жирное насекомое.

Коля смахнул его на пол и раздавил, но Ксюшино доверие к гостинице было подорвано раз и навсегда. Она намекнула, что неплохо бы сменить место проживания. Вадим был лаконичен: либо мы живем здесь, либо в ближайшей подворотне. Ксюша сделала разумный выбор в пользу гостиницы.

Вещей у нас не было, и Вадим пообещал завтра снабдить нас всем необходимым, чем вызвал новый всплеск подозрений.

– Почему ты передумал? – спросила я. – Почему возишься с нами?

– Дело в фантоме, – ответил Вадим. – Он в своей манере рассказал мне то, о чем я не подозревал. Фантом подслушал ваш разговор с Омаром о его планах. Я и не догадывался, что он помешан на власти. Терпеть не могу, когда меня принимают за дурака.

– То есть ты был готов смириться с моим убийством при условии, что это освободит все копии без исключения?

– Мне обещали, что тебе сохранят жизнь.

– Разве это возможно – разрушить связь, не убив меня? – не поверила я.

– Все возможно, если проявить немного смекалки. К тому же легенда о рубине дошла до нас не полной. В ней, как минимум, есть еще несколько строк.

– Что это за строки? – поинтересовалась Ксюша.

– Поговаривают о существовании предупреждения насчет королевского рубина. Многие тенеловы изучают этот вопрос, но пока безрезультатно.

– Надеюсь, там говорится: оставьте рубин в покое, а не то вам же хуже будет, – проворчала я.

– Очень может быть, – согласился Вадим.

– И все равно я тебе не верю, – заявил Марк.

– Твое право, братишка. В конце концов, я это заслужил.

– Проведем круглый стол, что ли, – сказал Коля. – Помнишь, Светка, как делали в универе? Если надо было решить какой-то вопрос, мы оставались после пар и устраивали мозговой штурм – каждый предлагал свой вариант, а потом сообща выбирали самый удачный.

– Отлично, – сказала я. – Так и поступим. Садимся за стол, лицом друг к другу.

Стульев на всех не хватало, и Вадим уступил свой Ксюше, а сам расположился на полу, привалившись к кровати. Марк сел на подоконник, а я заняла его место. Коля разместился на последнем свободном стуле. Одна из ножек у него оказалась сломанной, и Коля чуть не упал, но в итоге поймал равновесие. Так вместо круга мы образовали кривую звезду.

– Теперь, когда мы все устроились, – сказала я, – оглашается повестка дня.

Вадим поднял руку совсем как ученик на уроке.

– В чем дело? – нахмурилась я.

– Давай без формальностей, а? Здесь все свои.

Я кивнула:

– В общем, каждый по очереди высказывает свое предложение, как нам быть дальше. Начнем с тебя, – я улыбнулась Вадиму, – раз ты такой умный.

– А чего тут думать? – пожал он плечами. – Мое мнение не изменилось: предлагаю отсидеться. Будем менять гостиницы, почаще переезжать с места на место.

Я еще не спросила, есть ли у кого возражения, как вмешался Марк:

– Ты полагаешь, Омар не проверит гостиницы?

– Я зарегистрировал нас под чужими именами.

– И что? Достаточно сравнить время побега со временем нашего заезда и отступники сообразят, что к чему.

– Представляешь, сколько людей сегодня поселилось в гостиницы по всему городу? Пока они всех проверят, мы уже переедем, – не сдавался Вадим.

– Тогда Омар повторит все сначала и снова найдет нас.

– Будем голосовать, – встряла я. – Кто за то, чтобы отсидеться, поднимите руки.

Вадим поднял руку.

– Кто против? – спросила я.

Марк, я и Коля подняли руки. Ксюша воздержалась, не желая в открытую выступать против Вадима. Между ними сложились странные отношения: Вадим стал для нее кем-то вроде наставника.

– Большинство против, – сказала я. – Этот вариант нам не подходит. Каким будет следующее предложение?