Тенепад

На этом они расстались. Четвертый поковылял обратно за стол, чтобы занять свое почетное место «чудика», как любезно выразилась Амалия. А задумчивый Джеймс развернулся к покореженным каждый в своем смысле людям и зашагал по саду, нисколько не сомневаясь, что все они последуют за ним. Он снова владел двумя ключами – один в кармане, другой болтался на цепочке на шее. Осталось найти последний, и они у цели. Или подождать, пока последний найдет их сам, как было обещано. А до этого момента нужно решить задачку, ну хотя бы приблизиться к ее решению, чтобы спасти и спастись самому. Различные идеи и теории сыпались непроглядной стеной столь же живописно и задумчиво, как и лепестки фруктовых исполинов с кронами-зонтами. Тяжелый выдался этап. Чем же всё закончится? Смертью? Так должно быть в любом случае. В этом и есть смысл. Сбор и сдача информации. Жизнь и смерть. Вся идея. Поэтому люди и бесятся, строят проблему там, где ее нет, убивают себя. Им просто нужно больше внимания. Им нужно, чтобы каждая отдельно взятая история была значимой и неповторимой. Они всё для этого делают и в итоге пишут довольно занимательные сказки, хотя это в любом случае всего лишь чтиво. Смерть – это грань между смертным и бессмертным, и к первому она намного ближе, ведь является ничем иным, как неотъемлемой частью жизни. Для кого-то она может быть действительно длинной, а для кого-то и бесконечной вовсе. Но можно ли убить Смерть? Эта задачка из неразрешимых.

ПОСЛЕДНИЙ КЛЮЧ

Сад казался бесконечным, но он был настоящей отрадой для глаз. Жаль, что Джулиана видела его лишь издали, потому что сейчас все остальные буквально таяли в этом великолепии парящих лепестков и тумана, растерявшего былую плотность. Стало больше синего и всех его оттенков. Но все-таки подобная красота расхолаживала, убаюкивала, приглашала отдохнуть под сенью кустистых сиреней и просто помолчать, потому что все эти разговоры о смерти попросту достали, ведь они ни к чему не вели. Как будто всем просто хотелось высказаться на эту тему, словно на уроке. Даже Адель вся раскраснелась – ее так и распирало от желания предложить свою версию. Только Олден продолжал слепо таращиться на деревья и кусты, остальные рассуждали, фантазировали, гадали, философствовали. Ведь Лимб для этого, как сказал Четвертый?.. Должны ли быть ответы слишком простыми или наоборот сложными? Амалия без конца цитировала Библию, Марта перекрикивала остальных или наоборот сходила на почти что шепот, пересказывая суфийскую притчу о человеке, любившем загадки и пытавшемся много лет разгадать смысл слова «ихмн». И когда суфий, давший ему это задание, умер, появился его ученик и сказал, что «ихмн» – первые буквы фразы «эти слова ничего не значат». К чему бы ни вела Марта, кроме сумбура она больше ничего не внесла. Лидия же без конца повторяла слова Четвертого, чем всех раздражала. Но добили Джеймса те, от кого он вообще этого не ожидал.

Агнес, словно получившая второе дыхание, обретя друга, без конца спрашивала, откуда Харрис взял пса. Поначалу казалось, что больше ничто другое ее не волнует. Тот ответил, что нашел его, а она всё хотела общаться, словно клапан прорвало, и ее внешность подливала масла в огонь. Агнес практически облысела, а воспаленные прыщи покрывали всё ее лицо и голову, словно у подростка, переживающего тяжелую гормональную перестройку. Интересно, что с ней сделает обычное зеркало?

Потом с Джеймсом поравнялась Адель, тянущая за собой Олдена, словно непослушного ребенка, и протянула… айфон. Тот сначала не понял, чего она хочет, таращась на мобильник, словно абориген, а потом разглядел напечатанный текст в заметках. Может, в ее сумочке есть еще что-нибудь интересное?

«Откуда собака?» – прочитал Джеймс.

– Я уже сказал, что нашел. – прошипел он, и Адель подозрительно сощурилась, а потом забрала телефон и набрала новый текст.

«Я уже видела Джека и его хозяйку раньше. Они разбились на самолете. Всё это как-то странно».

– А здесь вообще всё странно. – нетерпеливо отозвался Джеймс. – Еще вопросы?

Адель раздраженно скривилась, но всё же набрала еще один текст.

«Что случилось с той девушкой, у которой теперь собака?»

Джеймсу так и хотелось нахамить и прибавить шагу, потому что он чувствовал, что теряет всякую решимость. Нервы сдавали. Но он вспомнил, как стоял перед Адель на коленях, умоляя поддержать его, и не стал вести себя как уязвленный ребенок.

– Я знаю только, что она потеряла любимого, и что хозяйка собаки, которую она тоже знает, украла у нее ключ.

Удовлетворенная ответом Адель кивнула и отошла в сторону. Скоро ее телефон заметила Марта, жаждавшая полноценного общения и уставшая читать по губам, в чем совершенно не преуспела, и поспешила завязать знакомство. Новоиспеченный квартет весьма сблизил Адель, Олдена, Марту и Джулс, но, тем не менее, плохо сказался на последней.