Тенепад

Амалия всегда держала в голове картину возможной встречи со своей брошенной семьей. Она как раз думала об этом, совершая пробежку по аллее парка, хотя подобное называется скорей спортивной ходьбой, но в таком почтенном возрасте это в любом случае достойно похвалы. А потом в глазах потемнело, земля под ногами стала какой-то мягкой, и Амалия упала навзничь. Она ни капли не испугалась, а последней мыслю было – Ну, слава Богу. Быть может, где-то там у нее появится шанс попросить прощения у первого мужа, если, конечно, тот мертв, или подождать его, сколько бы это ни заняло…. И каково же было удивление и негодование Амалии, когда её привели в чувства и даже вызвали «скорую»! Она, злобно выругавшись, растолкала особо впечатлительных и ушла своей дорогой, отлично зная, что сердце-то её не бьется. Вся ее жизнь до этого момента оказалась пыткой, самоистязанием, но, не услышав своего сердца, она испугалась так, что окажись живой, схлопотала бы инфаркт. Амалия осознала, что может провести целую вечность, мучая себя, словно Каин братоубийца. К четырем она набрела на какое-то кладбище, где оказалась буквально на грани истерики. Упала у разрытой могилы и била кулаками в землю до тех пор, пока не скатилась в нее, и в тот момент обстановка сменилась на огромный зал полный мертвяков со всего света. И снова неудача, словно в небесной канцелярии что-то пошло не так…. Вместо того, чтобы забрать мертвецов в Разборочный цех, как Амалия называла Чистилище, их попросту согнали, как скот, в место под названием Лимб, из которого не выбраться. Она отлично знала, что это – не Ад, не Рай, а так… безвременье для тех, кто застрял посредине. Данте считал, его первым кругом ада, где помимо некрещенных младенцев и героев языческих саг обитают философы. Амалию всегда это забавляло. Философы! Ну надо же – измышления о жизни, о сути вещей, о смерти и времени приводят в ад…. Правда, забавно? Но Амалия представляла Лимб несколько иначе – как некое бредовое место похожее на сон полный абсурда и не управляемый, если твоя воля не из стали. И выхода нет, поэтому, когда девчонка в красной повязке и с демоническим цветком заговорила про ключи, которые якобы помогут им отсюда выбраться, Амалия Теннант слушала во все уши, ведь важнее этого для нее ничего не существовало и уже давненько. Так что пора бы этой рыжей взять себя в руки и перестать строить из себя диву.

– В смысле – какой Эрик?.. – отшатнулась Марта. – Вот этот….

Она указала на того перстом, а Джулиана, чувствуя себя крайне неловко, покачала головой. Такие вещи как-то обескураживают – то же самое, что столкнуться с человеческой слабостью у того, кто на вид чрезвычайно силен духом.

– Но там же никого нет… – выдавила она, потупив глаза.

– Ты что несешь?! – задохнулась от негодования Марта, схватив Эрика за руку, напомнившую сейчас стекло на ощупь, и страх подло исподтишка обжег ее внутренности.

Она посмотрела на остальных и увидела те же выражения на лицах, что и у Джулианы – растерянность, жалость и даже испуг. Так же смотрел на нее и священник, к которому обратилась Марта с просьбой обвенчать их с Эриком. И миссис Веллер, когда пришла в их квартиру по поводу похорон деда…. Деда ли? Ужас, словно лава, разлился по всему естеству Марты, а цепь болезненных и воспоминаний ядовитыми парами охватила сознание.

– Вы что?! – истерично воскликнула она подавленным голосом, чувствуя, что слезы на подходе. – Эрик, ну скажи что-нибудь!

Она повернулась к нему, ища поддержки и ожидая, что он обнимет ее, как всегда, придавая сил или пряча от всех демонов мира, но того и след простыл. Стоило только подпустить сомнения на треть иголочки, стоило позволить страху всего лишь одно касание, и…

Слепо уставившись на свою ладонь, которая всего секунду назад сжимала руку любимого и сохранила все ощущения, Марта побелела, как полотно. Ее колотило на нервной почве, а глаза застлала пелена слез.

– Эрик! – срываясь, закричала она и рванула в чащу, словно на съедение тьме.

– Так, держи. – Джулиана отдала Лидии горшок с таккой и помчалась следом.

– Ключ оставь! – крикнула ей вдогонку Амалия, чем повергла всех в шок.

Джулиана даже остановилась, уставившись на нее изумленно и не столько от самой просьбы, сколько от того факта, что старушка умеет говорить или снизошла до этого. Она усмехнулась и побежала дальше, а Амалия, фыркнув, глянула на Лидию.

– Если они потеряются, это конец…. вряд ли найдется дубликат.

– А вам-то что с этого? – не поняла девочка, пыхтя, усаживаясь, на землю. – Хотите еще пожить?

– Я??? Да что ты, девочка! Как раз наоборот.

– Наоборот? – не поняла Лидия.

– Я просто хочу в нормальную смерть. Хочу шанс встретить кое-кого, а здесь это невозможно. Вполне нормальное желание, разве нет?

Лидия задумчиво хмыкнула, а потом горько улыбнулась.

– По мне, так лучше здесь. Да и потом, откуда вам знать, что ваше желание хоть где-то исполнится?

Амалия раздраженно глянула на девчонку, раздумывая, а не дать ли той оплеуху за неучтивость, но вместо этого села рядом и сказала: