Тенепад

Лизэль лучезарно улыбнулась и перевела взгляд на Лидию, отчего та вжалась в спинку стула.

– Мало, кто задумывается над природой подобных практик, а ведь это всего лишь развлечение для темных сущностей. Они потешаются над смертными, заставляют делать разные вещи, но никогда не показывают себя. А здесь всё видишь в естественном свете. Тем более с вашей зоркой подругой в арсенале! Марте это только на пользу…. Теперь она придет в себя.

– Так ты у нас мать Тереза? – огрызнулась Амалия.

– А мужа твоего звали Николас. – осклабилась Лизэль и ткнула в нее пальцем, словно собиралась продырявить.

Амалия зашипела и вскочила со стула, закрывая уши.

– Но что если Джулиана бы вас не ударила? – поспешила спросить Лидия.

– О, ударила бы! Конечно, ударила! – заверила медиум. – А иначе, разве бы я стала проводить сеанс?

– Кто тебя знает?.. – выплюнула Амалия, но очень тихо, одними губами. Она снова села на стул и сейчас, сжавшись в комок, раскачивалась маятником из стороны в сторону.

– Бедная… – пожалела её Лизэль. – Так хотела сбежать, а, выходит, некуда. Полжизни себя презирала. Хватит, Амалия. Если и есть суд выше твоего, оставь это ему. Оставь себя в покое.

– Не надо… – покачала головой та, а Лизэль подняла ладони, отступая.

– Я должна вернуть одну книгу тому, к кому вы направляетесь. Занятная вещь, надо заметить, так что можете ее прочитать, пока идете. Очень советую. Может вас позабавить, хотя ханжи, наверное, скажут, что в таких вещах нет ничего забавного, однако с точки зрения вечности и великого стечения обстоятельств это так. Но я люблю эту книгу за другое – она о неминуемости и стечении обстоятельств, в котором задействовано так много лиц и событий, что это потрясает. – Лизэль замотала головой, испытывая восторг, и пошла в свою комнату, скрытую занавесом из цветных бусин, крикнув напоследок. – Вы всё поймете сами.

Она вернулась всего через пару минут с книжкой в синем переплете и протянула Амалии.

– Вот держи.

Та взяла ее в руки без промедления, видимо, сменив гнев на милость, и прочитала название, выбитое черными маленькими буквами: САМЫЕ НЕЛЕПЫЕ СМЕРТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.

– Только не забудьте отдать ее владельцу.

– А кто владелец? – не поняла Лидия.

– Как кто? – улыбнулась Лизэль, думая, что ее разыгрывают. – Вы должны собрать семь ключей Смерти и открыть дверь…. По-моему, это вполне очевидно?!

Лидия с Амалией озадачено переглянулись. Озадачено и напряженно.

– Вам придется вторгнуться в Его владения… а вы как хотели? Всё здесь вокруг Смерти, так что и не надейтесь пройти мимо… и книжку не забудьте передать.

Амалия озадачено уставилась на издание в синем переплете. Она держала его теперь с такой осторожностью, боясь повредить, словно оно протрухлело настолько, что могло рассыпаться в прах в любую секунду.

– Удачи. – улыбнулась мадам Лизэль и шутливо отдала честь. – На этом моя роль закончена.

И как только это было сказано, всё окружающее исчезло.

* * *

Марта сидела на пригорке, опустив плечи и закрыв лицо. Она больше не плакала. Трагедия может развиваться самыми разными путями, но конец всегда одинаков – пустота, полное отупение сознания, но это если удается дотянуть и не сойти с тропы. Марта не далеко убежала, так что Джулиана быстро нашла ее. Она присела рядом, даже не пытаясь нарушить тишину, лезть в душу со своими утешениями или прочими никчемными словечками. Но ждать пришлось не слишком долго, Марта очень скоро подала голос.

– Она сказала: «Эрик умер». Я вспомнила. Его мать. Прямо с порога. Эрик умер. Не «отец», а «Эрик». Не так сложно вспомнить что-то, когда ты хочешь этого… – блекло и отрешенно сообщила Марта. – Она обняла меня, лила слезы. А я… я вела себя, как помешанная. – она горько закивала. – Я думала, Эрик стоит рядом и обнимает мать за плечи, а это оказалось всего лишь галлюцинацией, помешательством. Всё теперь стало так ясно…. А мы ведь даже не были женаты. – пусто сказала Марта. – Хотя это уже не имеет смысла. В некоторых религиях считается, что пары, чей союз не был скреплен в церкви, никогда не встретятся на небесах, но по мне – так это чушь собачья, как читаешь?

Не до конца уверенная, что Марта осведомлена об ее присутствии, Джулиана повернула голову и встретилась с практически молящим взглядом.

– Конечно чушь. – кивнула она.

– Людей же так не делят? На больных и здоровых, на черных и белых, на буддистов и католиков или прошедших церковный обряд и нет…. мы же встретимся с ним когда-нибудь?

– Конечно. – ласково улыбнулась Джулиана, и это были не просто слова утешения, а очень сильное желание, шедшее от всего сердца.

– А я ведь даже не была на похоронах…. Кошмар какой.

– Ты бы хотела?

– Попрощаться? Да, хотела бы.

Джулиана наморщила лоб, что-то тщательно обдумывая, а потом сказала:

– Тогда пойдем.

Она помогла ей подняться и повела обратно к шатру, аккуратно держа за руку. Каково же было их общее удивление, когда никакого разноцветного шатра в сияющих лампочках не обнаружилось. Только несколько нелепо выглядящие Амалия с какой-то книгой, прижатой к груди, и Лидия с мрачным цветком.