Тенепад

Испуганно таращась, словно загнанный зверек, и точно зная, что они совершили ошибку, но без этого, очевидно, пути дальше просто нет, Адель подчинилась, позволив Четвертому коснуться ее шеи. Потом он, чуть улыбаясь, схватил ее за руку и потащил в сад под сень раскинувшихся облаков небывало огромных яблонь, вишен, сиреней и прочих пышно-цветущих великолепий фауны.

Адель злобно зыркнула на Четвертого и оглянулась в поисках Олдена. Она пока не понимала, чем расплатилась за вход, но чувствовала себя в этом саду под огромными цветущими кронами, закрывшими небо, и впрямь как Алиса, оказавшаяся в Стране Чудес. А потом она увидела Олдена под благоухающей грушей и поняла, чем расплатился тот.

Он сидел, прислонившись к стволу дерева, и широкими не моргающими глазами лицезрел небеса из ветвей и цветов, пропускающих лишь редкие лучи. И, тем не менее, здесь всё прямо светилось, словно зимой от снега. Деревья были такими высокими и пышными, что их шапки напоминали натянутый купол. То и дело падали кружась лепестки, будто ветер прошелся по крышам, сгоняя снег. В глазах Олдена крылось столько неописуемого восторга и потрясения, что не смог бы передать даже ребенок. От восхищения рот приоткрылся, и набежавшая слюна собиралась вот-вот пролиться на одежду. Человек по прозвищу Старик – один из самых умных людей, что знала Адель – сидел, бездумно таращась на деревья, и пускал слюну….

Она, было, закричала – мол, что они с тобой сделали?! – и рванула к нему, но на полпути поняла, что из ее открытого рта не донеслось ни звука, и упала на колени перед Олденом. Немая, как рыба…. Адель сделала еще несколько попыток сказать ну хоть что-нибудь, на худой конец прохрипеть, но быстро осознала свою неспособность и, покачав головой, устроилась рядом с Олденом… абсолютно умалишённым Олденом. Ну и что теперь делать?.. Адель просто не знала. Просто не знала.

* * *

– Что за женщина? – нахмурилась Амалия, вглядываясь вдаль.

– Подожди…. – Марта ускорила шаг и вскоре воскликнула. – Ну конечно! Та самая из больницы, которая разбилась с приятелем, когда мы…. – она осеклась, тут же помрачнев. – Когда я везла тебя в больницу.

Джулиана сочувственно улыбнулась.

– Как ее звали, не помнишь?

– Агнес. А парня звали Брендон.

– Точно! – преодолевая себя, сказала Марта и побежала, размахивая руками. – Агнес! Эй! Привет!

Джулиана не имела намерений отпускать Марту одну, поэтому погналась следом.

Лидия пожала плечами и переглянулась с Амалией, которая уже начала погружаться в книгу.

– Я не побегу. – фыркнула та.

– Как хотите. – с этими словами девчонка в желтой заправленной футболке, чей вес давно зашкаливал за верхние пределы, изобразила некое подобие спортивной ходьбы.

Амалия лениво махнула, словно муху отогнала, и усмехнулась, вычитав что-то забавное.

Марта почему-то была ужасно рада встретить здесь кого-то знакомого, но приблизившись, затормозила, не зная, как вести себя дальше и что говорить.

Агнес, сгорбившись, сидела на земле в одной туфле, по-детски разбросав ноги, и была вся в грязи. Издали даже казалось, что на ней перчатки. Вторая черная кожаная туфля печально валялась в стороне. Белокурые некогда ухоженные волосы торчали грязными, мокрыми от пота струями, а у лба четко прослеживалась покрасневшая плешь. Лицо, опухшее от слез, сейчас казалось безмятежным и отстраненным. Что бы там ни произошло, Агнес уже успокоилась, перейдя в стадию глубокой депрессии, а то и смирения, хотя видок у нее отдавал каталептическим ступором…. Как бы с ума не сошла.

Позади нее вниз уходила яма глубиной метра два, и, судя по грязи, Агнес вырыла ее собственноручно.

Марта вопросительно посмотрела на Джулиану, и та покачала головой. Они обе пришли к безмолвному заключению, что произошло нечто плохое, потому что так может выглядеть только тот, кто потерял самое дорогое. Марта присела на корточки и принялась отряхивать задранные по локоть рукава кожаной куртки Агнес, вспомнив, как слаженно она смотрелась со своим парнем в практически одинаковой одежде. Но та даже глаз не подняла.

– Что с тобой случилось? – Джулиана тоже присела рядом. – Где Брендон?

И вот здесь та среагировала…. Дернулась, словно преодолев злые чары, и уставилась на Джулиану широкими от ужаса глазами. Казалось, они сейчас вылезут из орбит.

– Его больше нет….

Она не заплакала, но то, как была произнесена эта фраза – тон, манера – чуть не заставило расплакаться остальных.

– Он просто хотел ключ. – словно оправдывая, сказала Агнес и забралась пальцами в волосы. – Но дом утащил его с собой. Куда? – спросила она, разъедая взглядом Джулиану, но та не знала, что ответить, опустив глаза.

Тогда Агнес также уставилась на Марту, но и здесь не услышала ответа. От расстройства она выдернула целый клок волос, повергнув всех в ужас.

– Он хотел, чтобы ключ хранился у меня, но я его потеряла, пока пыталась откопать… – Агнес сбилась и покачала головой. – Думаю, его забрала Ева… как и машину.

Джулиана с Мартой напряженно переглянулись.

– Еще он сказал, чтобы я держалась от нее подальше. Но ключ-то я не уберегла, а это единственное, что он оставил после себя!