Тенета тьмы

– Панцирь… Панцирь… Панцирь…

– Ранее в таком состоянии вы пили кофе с коньяком, – продолжил Пиксель и мягко прошелся около Ирминых ног. – А о собаке не горюйте, Ирма Викторовна, ну на что она нужна, она негодная…

– Так.

Ирма схватила кота за шкирку; он сразу обмяк и испуганно мявкнул.

– Ты сейчас мне все расскажешь.

– Но Ир-рма Викторовна…

– Немедленно, – грозно произнесла женщина и широким шагом пошла на кухню – удерживать обмякшего кота отчего-то было очень сложно. Там Ирма одной рукой выгребла все из духовки… бросила туда рыжика и захлопнула дверцу.

– Ирма Викторовна, эх-х, – горестно донеслось изнутри. – Я ж как лучше хотел… хотела.

… – Почему никто не видит корабль?

– Магия-с… материя непознанная, но эффективная. – Кот смирно глядел на хозяйку из накрепко запертой усиленной котоноски. Ирма нервно вела машину, сигналя и обгоняя прочих участников движения как попало.

– Почему мы не можем лететь?

– У нас… нет пилота…

– А ты?

– Я умею управлять… но у меня другая ан-натооом-мия, – совершенно по кошачьи мяукнул Пиксель, самка. – Нужно… тело… я бы…

– Я смогу?

– Боюсь, н-нет, Ирма Викторовна, хотя вы мне как родная уже, но нет… по чисто технической причине… увы… беременным нельзя, у вас в таком положении два сознания… нет.

– Ладно. Вадим? Я не думаю, что он откажет… или попросить кого-то из двергов…

– Насколько я понял, – вежливо сказал кот, – все перечисленные связаны определенного рода обязательствами к этому месту и не могут его покинуть. Нужен кто-то другой.

– Ладно… черт, черт…

– Ирма Викторовна, я хотел бы обратить ваше внимание на то, что машина эта следует за нами уже довольно давно. Видите?

Ирма уставилась в зеркало заднего вида – малиновая «шкода», ничего особенного, за рулем баба.

– Дура, – буркнула Ирма и поморгала аварийкой – отвяжись.

– Ирма Викторовна…

Вот и Москва-Сити; Ирма порылась в документах, разыскивая нужные. Ткнула в вахтера паспортом и пропуском одной из фирм, расположенных в Сити, въехала на просторную подземную стоянку, начала парковать машину, подобрав место.

«Шкода» тулилась в паре пролетов в стороне.

Ирма вздохнула, пристроив машину. Посидела, сжав руками голову. Затем схватила котоноску:

– Это тот корпус? Точно?

– Нам надо подняться на лифте, Ирма Викторовна. Здесь уже работает лифт. Но я бы обратил ваше внимание…

– Молчи и веди!

– Молчу, молчу, но…

– Здравствуйте, Ирма Викторовна.

Девица из малиновой «шкоды» подошла ближе и сняла темные очки и кепку, сияющую стразами.

Ирма нахмурилась – и вдруг вспомнила. Вспомнила помолвку Алинки, и следователя, и процесс, и успокоительный голос Менахема, который убеждал ее, что Оля-Алора никогда больше не появится в ее жизни…

– Ты, падла, знаешь, как я вынуждена теперь жить? – с отвращением сказала Оля. – Я каждый день проклинаю тебя и твою сучонку дочь. И Макса, и этого типа в красном, который все испортил. Вы не выдворите меня из Москвы. Не теперь. Иначе все было незачем. Это мой город.

– Мне кажется, Иван Андреевич хорошо договорился с тобой, – осторожно сказала Ирма.

– Ты отведешь меня туда. – Оля очень недвусмысленно вертела в руке кепку, прикрывая что-то. – Прямо сейчас.

– Куда?

– Не делай из меня дуру! Я все знаю!

– В здании охрана… металлоискатели.

– Ты что-нибудь придумаешь, – выговорила девушка. – Иначе, Ирма Викторовна, мне придется рассказать вам, как сладка месть.

– Нам не надо мстить, – буркнула Ирма. – Мы сами себе… месть… сами все отлично устроили, на пять с плюсом.

– Покажи мне космический корабль. Немедленно.

Ирма растерянно посмотрела вниз.

– Кстати, кота оставь. В машине. Ну?

Ирма неспешно поставила котоноску на сиденье, захлопнула дверь, не запирая электронные замки. Подлая болтливая скотина упорно молчала, точно набрала в рот любимой им ряженки.

Почему-то все дежурные охранники уже вполне функционировавшего офисного здания, обычно дотошные до омерзения, не обратили на двух очень ухоженных и великолепно выглядящих дам никакого внимания. Ирма в лифте промокнула лоб бумажным платочком… Реальность плыла. В животе, уже давно очертившемся, но не сказать, чтобы очень уж большом, стало неожиданно тяжело. Лифт слишком резко остановился на совершенно не том этаже, который был нажат на табло лифта.

Ирма чуть помешкала и вышла.

Да, сюда ремонт и отделка не добрались.

Голые бетонные колонны поддерживали нависающий потолок. Всюду были гарь, следы побоища; стены пятнали тени, похожие на силуэты людей, погибших плохо, будто тут был филиал ада. Следы плазматрона, строительная пыль и пустота. Выбитые по всему периметру стекла. Почему этого не видно снаружи?.. А мойщики фасадов?..

Около края этажа лежала огромная темная, будто полупрозрачная манта, в толще брони которой плавали крохотные мерцающие огоньки.

– Так это правда, – завороженно сказала Оля, снова нацепила кепочку, держа пистолет уже напоказ. – Как открыть?

– Почем я знаю? Надо спросить у… – И Ирма осеклась. Идея догонять дочь на этом перестала нравиться. Совсем. Женщина плотно обняла животик двумя ладонями жестом, хорошо знакомым каждой матери.

– У кого? Звони, – жестко выговорила Оля-Алора. – Это будет моим. В компенсацию.