Теневая палитра

Далее все происходило как в замедленной съемке. Окно разбилось, и я бросился вперед, выбивая ножки деревянной опоры из-под Элси и на всякий случай отталкивая Ирвина в противоположную сторону. Раздался грохот падения, я протянул руку, чтобы удержать затылок Элси, пока ее тело падало на пол, и в тот же момент что-то острое впилось мне в бедро; я пнул Ирвина ногой в живот, отползая, вытаскивая пустой шприц и отбрасывая его в сторону.

Темная фигура влетела в окно и принялась бить Клейна в лицо огромными кулаками, мое зрение начало расплываться, я нашарил рукой скотч, закрывающий рот Элси, пока мы лежали на полу под звуки непрекращающихся ударов. Хижина содрогалась, а я как можно аккуратнее снял скотч, пытаясь подняться, чтобы развязать веревку, стягивающую руки Элси.

– Джош, – тихо простонала она, всхлипывая и ерзая на полу. Мои руки онемели, язык стал ватным, я повернул голову, глядя в бездонные карие глаза, кажущиеся почти черными.

– Все в порядке, ты в безопасности. – Даже попытался ободряюще улыбнуться, не сводя глаз с ее прекрасного лица.

– Господи, Джош… – Кто-то развязал веревку, и Элси вскочила, обхватывая мое лицо руками, укладывая мою голову к себе на колени, а потом подняла взгляд и зло прокричала: – Сделай же что-нибудь хоть раз в жизни!

Краем сознания я слышал хрипы умирающего Клейна, жалея, что не сам выбил из него жизнь. Меня подхватили и куда-то понесли, все расплывалось, тело будто парило по воздуху весь путь до машины, перед глазами все плыло. Я видел небо, но звезды теперь сливались с темной пеленой, они больше не сияли. Может быть, они сделали свою работу по спасению Элси и теперь ушли, исчезли. Исчезну ли я точно так же? Я никогда не думал о том, что бывает за чертой. Хоть бы не пустота, ее было достаточно в моей жизни. Если бы рай существовал, он бы пах яблоками и сиренью, там звучал бы ее смех…

Моя голова коснулась чего-то мягкого, хлопнула дверь, а маленькие пальцы вплелись в мои волосы; я видел, как ее слезы капают мне на лицо, но не чувствовал их тепла. Она что-то бормотала дрожащими губами, но звук тоже куда-то исчез, а я так хотел слышать ее голос.

– Я… я так и не сводил тебя на… свидание, Фиалка. Мне жаль, – последнее, что смог произнести, падая в черную пропасть.

Глава 32

Элси

Мы с Джошем сидим в уютном ресторанчике с видом на город, дневной свет падает на его лицо, и клянусь, что вижу, как радужки улыбающихся глаз переливаются нефритово-зеленым. Раньше я никогда не видела цветов даже во сне, но он прекрасен и так подходит его чертам. Джош смеется, рассказывая какую-то шутку, но все мое внимание приковано к этим глазам, я подпираю ладонью голову и делаю вид, что внимательно слушаю, бесстыдно разглядывая его. Букетик сирени немного заслоняет обзор, но это ничего, я привыкла, что весь наш дом уставлен цветами.

– Ты опять почти ничего не съела, – мягко говорит он, протягивая руку и накрывая ею мою. Тепло его прикосновения ласкает кожу, как шелк, и мурашки пробегают от предплечья до самой шеи.

– Я не голодна, – пожимаю плечами, улыбаясь. – Как ты думаешь, если я попрошу у повара рецепт пирожного, он не рассердится?

– Пусть рискнет, – Джош сверкает взглядом в сторону кухни, поглаживая тыльную сторону моей ладони большим пальцем. – У меня есть несколько способов выбить из него информацию.

В панике округляю глаза, наклоняясь ближе и шепча:

– Эй! Ты не можешь говорить о таких вещах на нашем первом свидании.