Теневик

Адам запутался. Каспер мог выбежать из квартиры, но входная дверь была закрыта. Он мог спать где-нибудь в другом месте, но не отзывался. Ко всему прочему прибавилась новая головоломка: куда-то запропастились корм, игрушки и миски щенка. «Чокнутая соседка? Выкрала?» – подумал Адам, но тут из ниоткуда возникла более страшная теория: что, если Каспера нет и не было? Что, если одиночество настолько въелось в Адама, что жестоко играет с его воображением?

Адам вспоминал, как покупал Касперу корм, но его нигде не было, значит конфликта с Мартой Лютер тоже. Возможно, и самой Марты тоже не существует. Наматывая уже третий круг по комнате, Адам внезапно замер. В его голове боролись две разные мысли. Первая: возможно, это его личный ад, где он вынужден проживать жизнь в разных отрезках, связанных с тем или иным принятым решением. Второе: может, Каспер сидит за дверью в общем коридоре? Адам прошел к двери и, открыв ее, выглянул в общий коридор.

– Каспер… Дружище, вернись. Ко мне, Каспер… – крикнул Адам в пустой коридор, но знакомый звук топающих лап и собачьего лая так и не раздавался.

Закрыв дверь, Адам понял, что давно пора собираться на работу. От волнения и переживания за щенка он, как потерявшийся ребенок, рыскал глазами по комнате в поисках рабочего костюма, хотя тот лежал на видном месте: в полиэтиленовом чехле на стуле. Мужчина взялся за вешалку и потянул ее вверх, вытаскивая на свет старые потрепанные вещи. Адам все еще находился в прострации из-за неизвестности реального положения дел. Он на автомате просунул руки в белую дешевую рубашку с желтыми пятнами в подмышках, размышляя при этом, как бы ему узнать, что на самом деле реально, а что нет?

Адам, неуклюже прыгая на одной ноге, сумел натянуть носки (даже не заметив, что они разные) и схватился за черные брюки. Застегивая ремень, он вдруг подумал, что неплохо было бы поговорить с чокнутой Мартой. Один вопрос решил бы все. «Ссал ли возможно несуществующий щенок вам на тапки, мадам Лютер?» Он с грустью усмехнулся, но улыбка тут же погасла. Что, если Каспера действительно не существует? Или существует, но ему нужна помощь? Адам на секунду застыл, но из оцепенения его вывел резкий запах апельсинов. Житель апартаментов 24 тряхнул головой, пытаясь избавиться от навязчивого и, как он считал, воображаемого запаха. Он взял пиджак и изящно просунул руки в рукава. Изюминка костюма – галстук – скорее всего до сих пор лежала в одной из коробок, но искать вещицу уже не было времени. Адам бросил последний взгляд на свое отражение в зеркале и направился к двери. Когда до выхода из душной квартиры оставалось всего пара футов, кислый запах цитрусов вновь вернулся, и в ту же секунду Адам услышал, как в страшную дверь в дальней комнате негромко постучали. Он оцепенел, словно ледяная статуя, но затем резко вернулся в сознание.

«Послышалось», – подумал он.

Пораженный собственным самообладанием, Адам уверенно выглянул в коридор. Он вновь подумал о Каспере и о, возможно, таящейся в его собственной голове ужасной опухоли размером с целый апельсин. Стук в дверь не повторился, что окончательно убедило Адама в правдивости версии об обмане слуха. Он покрутил пальцем у виска и вышел из квартиры. Запирая дверь, Адам улыбнулся и подумал, что, возможно, апельсинами пахнут раковые опухоли. Эта мысль показалась ему забавной.

Как бы он ни хотел встретиться с Мартой, сейчас было не лучшее время. Для таких престарелых дам это было слишком раннее утро. Возможно, для Марты еще царила ночь в сладком сне или день, наполненный домашними заботами с запахом пирогов и смехом внуков. Но даже если бы он знал, что сейчас Марта бодрствует, то в какую дверь постучать? Вновь забавная мысль. Что, если Марта сидела сейчас в страшной комнате его квартиры и именно она собрала все силы в жирные ручища и постучала? Забавно, но глупо. Адам немного постоял, рассматривая соседские двери, и решил идти, ведь он уже опаздывал. Он клятвенно обещал Роберту Говарду, что не будет отсутствовать на работе больше суток. Адам уважал начальника и обманывать столь доброго к нему человека он не мог себе позволить. Роберт Говард один из немногих людей, кто хорошо относился к жалкому пареньку. И еще Каспер – тот бескорыстно любил своего хозяина. Мысли снова вернулись к пропавшему щенку.

Адам, перебирая свои воспоминания о Каспере, не заметил, как прошел все ступеньки до первого этажа и, стукнувшись ладонями о дверь титанических размеров, с легкостью открыл ее и вышел на улицу, во власть раскаленного воздуха и неизвестного будущего. Он впервые шел на работу по направлению с юга на север. Раньше Адам снимал жилье на востоке города, а его родительский дом был в северо-восточной части. Восточную часть он знал как свои пять пальцев, но вот юг казался неизведанным.