Теневой клуб

— Да, я тоже второй, — признал Даррен. — Я никогда не получал «лучшего игрока», всегда оказываюсь вторым в очереди — постоянно находится кто-нибудь, кто меня опережает. Вообще-то, меня это особенно и не колышет, если бы не Эрик Килфойл. Последние два года он делает из меня на площадке дурака. Выставляет меня чем-то вроде клоуна, талисмана команды. И теперь все считают меня просто тупым качком, но я не тупой, у меня хорошие оценки! А ещё у него есть коронный трюк: бросает мяч, тот отскакивает от моей головы и летит в корзину. Все хохочут. Однажды так достал, что я врезал ему по шее, и меня удалили до конца игры. Я ненавижу Эрика Килфойла.

Круг завершился. К этому времени тени выросли ещё длиннее; небо начало менять окраску. Лёгкий ветерок задувал вниз, в Стоунхендж; потрескивал костёр. Первая часть собрания подошла к концу. Предстояла вторая часть.

— Шерил? — обратился я к ней.

— О, забыла.

Шерил открыла папку и вытащила оттуда Хартию клуба, написанную на поддельном пергаменте.

— Каждый должен подписать вот это, — сказала она и начала читать:

Хартия Теневого клуба

Мы, нижеподписавшиеся, настоящим образуем Теневой клуб — организацию людей, испытывающих правомерное негодование против всех тех несносных «непобиваемых», которые портят нам жизнь. Больше мы не станем терпеть такого издевательского отношения к себе. Мы гордимся тем, кто мы есть, и не позволим себя унижать.

Мы присягаем на верность Теневому клубу, обещаем свято хранить его тайну, а также клянёмся соблюдать интересы членов Клуба до тех пор, пока действует настоящая Хартия.

Я не удержался от улыбки. Чувствовалось, что мама Шерил — адвокат. Только дочь законника могла бы составить такой юридически правильно звучащий документ.

— А что такое «правомерное негодование»? — спросил Джейсон.

— Это значит, что мы имеем все основания на то, чтобы послать всех этих гадов в одно нехорошее место, — пояснила О_о.

Мы с Шерил уже подписали Хартию, поэтому она передала документ Рэндалу вместе с ручкой.

— А разве такие вещи не кровью подписываются? — спросил тот.

— Ещё чего не хватало! — донёсся голос Эбби с той стороны костра. — Я отказываюсь проливать свою кровь!

— Ладно-ладно, я просто так спросил. Думал, так будет более торжественно.

Рэндал подписался и передал бумагу Джейсону. Хартия обошла вокруг костра и вернулась к Шерил, которая положила её обратно в папку.

— Это всё? — спросил Даррен.

— Нет, ещё кое-что, — сказал я. — Фотографии.

— Да, точно, — вспомнил Даррен.

Каждый полез в карман. Я не верил своим глазам: фотографии удалось раздобыть всем.

— Надеюсь, вы соображаете, на какие ухищрения я пошёл, чтобы раздобыть это, — проговорил Рэндал. — Пришлось залезть к Дрю Лэндерсу в шкафчик в раздевалке. Изъял из его бумажника.

— А мне оставалось только пойти и щёлкнуть Дэвида Бергера, — поведал Джейсон. — Он так и не понял, зачем я это сделал.

— Хорошо, — сказал я. — Никому не говорите. Помните: никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать о том, что происходит в Клубе. Таковы правила.

— А зачем они, эти фотки? — спросила О_о.

— Символический жест, — ответила Шерил.

Каждый держал снимок своего смертельного врага в руке. Я держал фото Остина. Собственно, мы были сняты вдвоём, но я разрезал снимок пополам. Остин улыбался, и эта улыбка словно говорила: «Тебе никогда меня не обойти!»

— А это мы ещё посмотрим, — пробормотал я Остину на снимке, а потом, удостоверившись, что все это видят, бросил фотографию в огонь. Её края занялись, цвета поблекли, рыжие волосы Остина побурели, затем почернели, а его глаза умерли, превратившись в пепел. «Ещё посмотрим», — повторил я про себя.

Шерил последовала моему примеру, а за ней и остальные, пока все фотографии не стали добычей пламени.

— Тем самым я объявляю об учреждении нового клуба — Теневого клуба!

Ветер задул чуть сильнее, из костра посыпались искры. Мы сидели, смотрели, как улетает пепел, в который превратились снимки. Затем все подняли глаза, посмотрели друг на друга и обратили взгляды на нас с Шерил.

— Ну и? — спросил Даррен.

— Что «ну и»? — спросил я.

— И что дальше?

Владевшее мною ощущение силы и власти враз испарилось. Вот об этом мы как-то не подумали. Наши планы дальше сожжения фоток не простирались. Что делать теперь? Я не знал.

— И чем мы будем заниматься в нашем клубе? — спросила Эбби.

Я взглянул на Шерил — у неё ведь всегда были ответы на все вопросы, но та лишь смотрела на меня с тем же выражением, что я на неё.

— Ну... мы будем делать... всякое, — промямлил я.

— А что — всякое? — допытывался Джейсон.

— Ну... я не знаю... пойдём в кино?