Теневой Перевал. Роман Алексея Осадчука

Понаблюдав немного за своей энергосистемой, я перенес свое внимание на внешний мир. Любопытный момент… Я теперь определенно знал, что опасности для меня вокруг больше нет. Полная связь с местом силы дала мне абсолютную уверенность в том, что в этом зале нет ни одной живой души. И не только… Через кристалл я ощущал каждый уголок храма, который сейчас был пуст. Похоже, все остроухие в момент проведения ритуала находились в зале. А еще ко мне пришло осознание того, что и демон и его серые миньоны были в этом храме чужаками.

Ради интереса я попытался заглянуть дальше, за границы подземного храма. И у меня получилось, но спустя мгновение я почувствовал головокружение и слабость. Не хватило концентрации. Но и того, что увидел было достаточно…

Золотая мана проникала все глубже и глубже, восстанавливая не только меня, но и сам бурый круд. Я мог ощущать, как место силы залечивает свои раны, нанесенные магией смерти, как разрывы в его структуре медленно затягиваются.

Но также я понимал, что это была временная гармония. Как только восстановление закончится, все вернется на свои места, и бурый круд снова останется сам по себе. Но пока я был связан с ним, у меня был доступ к тому, что он хранил веками.

Я решил сосредоточиться на окружающем меня пространстве. Я почувствовал коридоры и тоннели, а также другие залы, только поменьше того, в котором я сейчас находился. Повсюду ощущались постепенно исчезающие эманации черной маны.

Но было одно место, где следы магии смерти не ощущались. Видимо, туда демон и его миньоны не смогли добраться. Похоже, все дело в том, что Кхалдрекар не успел проломить защиту сердца места силы, которое не раскрыло ему все свои тайны.

У древнего храма было еще одно небольшое крыло, вход в которое был замаскирован в теле скалы и надежно закрыт сложным магическим механизмом. Я улыбнулся… Энергоструктура этого механизма была связана с местом силы. А это значило, что я смогу открыть этот проход…

Находка меня вдохновила, и я продолжил изучать подземелье. Но спустя некоторое время пришел к выводу, что все тайники и потаенные ниши были уже вскрыты.

Зато я теперь знал, как выбраться наружу. Через длинный туннель, который вел в огромную подземную полость. Это была каменоломня. Там явно совсем недавно добывали руду, насыщенную бурой маной. Думаю, не ошибусь, если предположу, что именно эту руду багряные вывозили на повозках, через мое маркграфство.

В следующее мгновение я ощутил сильное головокружение, а из носа пошла кровь. Похоже, переусердствовал с новым навыком. Вытерев кровь, я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом полностью расслабился, позволив золотой мане делать свое дело…

* * *

Когда я пришел в сознание, то почувствовал себя полностью обновленным. Неизвестно, сколько времени прошло — час, день? В какой-то момент я просто отключился, провалился в глубокий сон. Открыв глаза, я медленно поднялся. Боль больше не терзала мышцы, а от усталости не осталось ни следа. Источник был полон под завязку, энергоузлы слегка увеличились, а энергоканалы стали толще и крепче. Осмотр физической оболочки показал, что от ранений, нанесенных черными шипами, не осталось даже шрамов. Спустившись с жертвенника, я с довольной улыбкой оглядел зал.

Тела призраков и остроухих валялись повсюду, напоминая высушенные мумии. Их энергетические системы и источники были опустошены до последней капли.

Я приблизился к тому месту, где в последний раз видел Дюваля, Молчуна и Тогрула. Даже не сразу смог их опознать. Золотые щупальца выжали из них всю жизнь, оставив лишь оболочки. Искаженные сухие лица, напоминающие потусторонние маски с провалами вместо глаз, замерли в последнем крике.

Затем я заметил Вэнону. Ее высушенное тело обнаружилось недалеко от жертвенника. По сути, она единственная, кто из всех остроухих во время боя смогла оказаться так близко ко мне. Только вот ей это никак не помогло… На ее изуродованном магией лице застыла гримаса смерти… Тайна народа Лао умерла вместе с ней…

Далее я прошелся вдоль края ритуального круга. Все кристаллы, которые жрецы раскладывали по его периметру, превратились в горки пыли.

Стоп… А это что?

Проходя мимо одной из мумий, что лежала лицом вниз, я внезапно ощутил тихое биение сердца. Перейдя на истинное зрение, я осмотрел труп. Не может быть… Быстро нагнувшись, я перевернул тело. Скрученные сухие пальцы мертвого жреца держали золотой круд размером с яблоко. И почему я не почувствовал его раньше?

Он светился изнутри насыщенным золотым светом. Его энергия пульсировала словно живое сердце. Я не понимал, как это произошло, но, похоже, столкновение стольких магических энергий изменило один из крудов, извлеченных из тела химеры, и породило нечто новое.

Глядя на этот круд, я вспомнил о Диком Герцоге. Когда-то он принес меня в жертву Приливу, чтобы превратить мой магический источник в золотой круд. Выходит, все его жуткие эксперименты на одаренных имели под собой основание…