Теневой Перевал. Роман Алексея Осадчука

— Вашей мудрости нет предела, мой лорд, — радостно закивал старик, при этом не отрываясь от своей мазни. — Этот колдун станет ключом, и тогда наш Владыка, наконец, вернется и покарает всех, кто когда-то выступил против него! И отомстит всем предателям!

— Ты прав, червь! — хохотнул демон. — Очень скоро все получат по заслугам! Колдуны, устроив разлом, перехитрили сами себя. Они впустили в этот мир силу, которая в конце концов и поглотит все, что они так самоотверженно защищали.

— Да, мой лорд, да! — искренне ликовал старый жрец.

— Заткнись, жалкий червь! — оборвал того демон и добавил: — И поторопись. Пора приступать к ритуалу.

— Да-да, конечно, мой лорд, — быстро заговорил старый жрец, поднимаясь с колен. — Я как раз уже закончил. Все готово.

Демон сложил когтистые ладони в замок и его безгубый рот расплылся в нетерпеливой улыбке. Его взгляд скользил по кровавым письменам, а продолговатая голова качалась в такт его мыслям.

— Ты справился, червь! — наконец, небрежно бросил он и, взмахнув ладонью, рыкнул: — А теперь — брысь из круга.

Старик с несвойственной его возрасту скоростью поспешил исполнить приказ демона. А в следующее мгновение Кхалдрекар поднялся со своего места и, разведя в стороны руки, начал что-то говорить на неизвестном мне языке. Это была связка из глухих рыкающих звуков, от которых по спине невольно пробежала холодная волна.

Все вокруг словно зазвенело, вибрации прокатывались по залу, заставляя кристаллы и кровь в чашах мерцать в такт его голосу. Огромный бурый круд начал светиться изнутри, линии черной маны, словно капилляры, побежали по его поверхности.

Кхалдрекар медленно поднял руки над головой, и свет от круда усилился. Черные жгуты на полу начали извиваться, оживая, и, словно щупальца, потянулись к центру круга. Все остроухие попятились, наблюдая, как эти энергетические отростки сливаются с кровавыми символами, которые были вычерчены на каменных плитах. С каждым произнесенным словом бурый свет становился ярче, а воздух в зале тяжелел.

Я почувствовал, как черная лоза, оплетающая меня, сжалась еще сильнее, ее шипы глубже погрузились в ауру. Тонкие золотистые нити, которые я успел протянуть, задрожали, словно натянутые струны.

Золотая мана проникала внутрь ауры сталкиваясь с ожесточенным сопротивлением темных ветвей. В голове возник звон, мышцы напряглись до предела, но я упорно продолжал направлять энергию. Постепенно я начал чувствовать, как захват слабеет.

— Лисье племя, — увлекшись противостоянием со своими путами, я пропустил момент, когда демон перестал произносить свое заклинание и уже обратился ко мне. Его голос звучал пренебрежительно и с насмешкой. — Я уже и забыл, какими изворотливыми вы можете быть. Даже не думай ускользнуть, маленький лис… Ничего у тебя не выйдет.

После его слов в мою сторону по черным энергоканалам покатилась мана смерти. Стебли лозы стали толще, пульсируя маной. Шипы начали удлиняться, пробивая мою защиту, а затем и кожу, проникая в энергосистему.

Каждый новый укол приносил ощущение жгучей боли, словно отравленная игла проникала в тело, разрывая внутренние ткани. Тело содрогалось от этих проникновений, а по венам, казалось, текла расплавленная сталь.

Черная мана, словно змеиный яд, разливалась внутри, стремясь поглотить мою энергосистему, постепенно подбираясь к магическому источнику.

Я пытался не потерять рассудок от ужасающей боли, которая, казалось, проникла в каждую клетку моего организма. Сознание металось раненым зверем, но я продолжал сражаться. И в то же самое время понимал, что демон одерживает верх.

Избавиться от пут уже не представлялось возможным — черная лоза слишком глубоко проникла в мою ауру, а защита была почти полностью разрушена.

В голове мелькнула мысль о контратаке. Но как? Как атаковать демона, который защищен магическим щитом, и чей энергетический резерв казался бездонным?

На мгновение я отвлекся и мазнул ненавидящим взглядом по темному силуэту, восседающему на буром кристалле…

Стоп! А что если?..

Я сосредоточился и дал команду паразиту. Повинуясь моему приказу, тот потянулся через золотые нити сперва к бурым энергоканалам, а потом, не ощутив сопротивления, устремился дальше к центру гигантского кристалла.

Я с замиранием сердца наблюдал, как тонкие золотистые нити проникали все глубже и глубже, медленно пробираясь по каналам, как корни растения, стремящиеся достичь воды.

Каждый раз, когда нить касалась следующего бурого отростка, меня словно пронзало током, а бурые потоки маны неожиданно отзывались дружественной пульсацией.

Наконец я почувствовал, как золотая нить достигла защитной оболочки сердца круда, и древний источник силы открылся мне! Он позволил воспользоваться своей маной!

Золотой паразит начал смешивать свою ману с бурым потоком, модифицируя его структуру. Даже лежа на жертвеннике я ощущал охватившие его восторг и нетерпение.

Демон, до этого поглощенный своим ритуалом, внезапно дернулся, словно почувствовал неладное.