Тени

— Следов борьбы нет. — Ни брызг крови на стенах, ни разбросанных или опрокинутых вещей. — Убийца Гарри, должно быть, каким-то образом обездвижил его, пока проделывал это отвратительное дерьмо, но нет следов связывания.

— Что говорят тебе чувства жнеца? — спросил Нокс у Леви.

— Боль и страх Гарри настолько выражены, что почти осязаемы, — сказал Леви, который мог прочитать любые оставшиеся эмоциональные вибрации от сцен смерти. — Но я улавливаю слабые отголоски других чувств, которые принадлежали не ему, а значит убийце. Учитывая тяжесть увечий, можно ожидать безумную ярость, адреналина от драки или даже легкого чувства удовлетворения. Но ничего подобного. Только холодная решимость и странное чувство справедливости.

— Гарри тяжело испугать, — сказал Нокс.

— Он боялся своего убийцы. — Леви втянул носом воздух. — Меня раздражает, что нельзя предъявить обвинение Слоану, поскольку признаем шпионскую деятельность Гарри.

— Однако мы можем выразить недовольство, сделав больно его шпионам. — В глазах Нокса промелькнул намек на кровожадность. — И я не против признать, что мне это нравится.

Танер в это верил. Нокс заслужил репутацию беспощадного человека. Но, с другой стороны, его вид демонов принадлежал аду, так что он не мог напоминать пушистого кролика. Немногие знали, какого вида их Предводитель, и Нокс намеревался сохранить это в тайне.

У Танера зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана и, увидев знакомый номер, стиснул зубы. Танер признавал, что был слегка упрямым и часто неадекватно реагировал, когда чего-то хотел, но эта женщина — адская гончая — давала ему сто очков вперед.

— Полагаю, это Элеонор, — сказал Леви. — Ты всегда скрепишь зубами, когда она звонит.

— Она не понимает отказа. — Танер нажал отбой и убрал телефон. — Честно говоря, я не знаю, как объяснить яснее.

— Самки адских гончих упорные создания, — сказал Нокс. — Ты же это знаешь. — Да, поэтому не удивился, когда она не отвалила после отказа. Но прошло уже три месяца, а она продолжала его доставать. — Тебя ни капельки не прельщает ее предложение? — спросил Нокс. — Ты давно уже живешь, Танер. У большинства адских гончих в твоем возрасте уже не меньше четырех детей. У тебя же ни одного.

— Элеонор не настаивает на отношениях… понимает, что этого не случится, — сказал Леви. — Ее больше интересуют гены. Самки адских тварей желают, чтобы отцом их потомства стал самый большой, самый крутой и самый мощный самец. Ты альфа. Неудивительно, что она так просто не отступает.

Танер вздохнул.

— Как я уже говорил, ее предложение меня не интересует.

— А что насчет гончей? — спросил Нокс. — Потому что если демон подталкивает начать род…

— Нет.

Однако Танер не сомневался, что вскоре гончая настоит. Самцы адских гончих редко привязывались к одной самке, и обычно заводили детей с несколькими партнершам, довольствуясь тем, что оставались вечными холостяками — действовали примитивно. Они не были ориентированы на семью или создание отношений, их врожденной целью было защищать врата ада, а не женщин или пары. Однако самки адских гончих другие — заботливее и любящие детей. В основном они занимались воспитанием потомства и искали мужчину, который отвечал бы нужным качествам: сила, власть, преданность и так далее. Женщины часто заводили не меньше двух детей, прежде чем обзаводились постоянной парой, так как внутренний демон мог долго остепеняться.

— А теперь вернемся к нашему делу, — сказал Танер, прежде чем Леви или Нокс подтолкнули его к дальнейшему разговору на эту тему. — Думаю, придется позаботиться о похоронах Гарри.

Став серьезней, Нокс кивнул.

— Они должно пройти тихо. Большая часть общины понятия не имела о Гарри. Думаю…

Он замолчал, напрягшись. Его отсутствующий взгляд подсказал Танеру, что он с кем-то общается телепатически. Когда воздух сгустился от ярости, Леви обменялся с Танером взглядом и сказал:

— Намечается что-то плохое.

Нокс выругался и повернулся к ним.

— Это Харпер. Похоже, у нас еще проблема.

— Какого рода? — спросил Танер.

Нокс долго на него смотрел.

— Девон.

Казалось, каждая клеточка тела Танера напряглась, а гончая встревоженно приблизилась к поверхности. Усилием воли Танер сохранил голос спокойным, когда спросил:

— Что с Девон?

Глава 2

Сидя на одном из стульев, стоящих вокруг кухонного островка Джолин, Девон улыбнулась, слушая, как Хлоя поносила «тупых, обезьянолюбивых, козлоподобных, дебильных чародеев». Сидящая рядом с импом, Рейни кивнула с жёстким взглядом янтарных глаз. Харпер, которая направлялась к дому Джолин, была так же зла, когда Девон рассказала ей по телефону события вечера. Они вчетвером с детства были близкими подругами, и вместе работали в тату-салоне, совладельцами которой были Харпер и Рейни.