Тени Альвиона

Голова у меня закружилась от накатившего бессилия, а в горле встал ком. Я хотела спросить, можем ли мы попрощаться с остальными, но в этот миг взгляд Главы Карателей метнулся мне за спину, и прозвучал спокойный голос Нейта:

– Каким бы ни было задание, им наверняка понадобится помощь. Позвольте мне поехать с ними, я… обязан Вире жизнью.

– Я тоже поеду, – заявила Кьяра, и мое сердце защемило.

Ферн громко фыркнул.

– Всё веселье – и без меня? Даже не надейтесь.

Я внимательно посмотрела на Имрока Дейна, но он не спешил отвечать, будто раздумывая, стоит ли соглашаться. Тут раздался еще один голос – поначалу робкий, а потом ставший громче и уверенней.

– Я… я тоже хочу помочь, – сказала Тайли. – Если бы Вира меня не нашла… Я у нее в долгу.

– А я всю жизнь мечтал путешествовать! – вдруг звонко заявил Донни, и я охнула, а Ферн ругнулся:

– Мелкий паршивец, ты еще куда!

Но мальчуган проскочил мимо него и, едва не сбив меня с ног, замер рядом. Он во все глаза глядел на Главу Карателей и, казалось, ни капли не робел.

– Вы не смотрите, что я такой маленький, зато я ловкий и пролезу туда, куда другие не смогут!

Я ожидала, что Имрок Дейн осадит наглеца или вообще запретит нас сопровождать, но он лишь прищурил глаза и, оглядев всех, обратился ко мне:

– Возможно, с их помощью вы справитесь быстрее. Но помни, Вира, если кто-то поставит эту миссию под угрозу – отвечать придется вам двоим. Если ты в них уверена… Решай.

Он наконец отпустил мое плечо, и я обернулась.

Нейт, Ферн и Тайли встали рядом с Кинном и Кьярой – на всех лицах была написана такая решимость, что на мои глаза навернулись слезы. Я повернулась к Донни. Заметив мой взгляд, он попятился, но не к дремерам, а в сторону Карателей:

– Нет-нет, даже не думайте! Я поеду с вами!

– Донни… – проговорила я мягко.

– Что? Хотите сказать, будет опасно? – Внезапно вся его веселость испарилась, и он будто мигом повзрослел. – Опаснее, чем в Квартале? – Донни посмотрел на меня исподлобья. – Я должен был умереть три месяца назад, но выжил. Я уже не ребенок.

Горло у меня перехватило. И внезапно я подумала о другом мальчишке, который не только смог выжить в Квартале в одиночку, но и помог спастись другим.

Донни… В нем столько энергии, любопытства, безрассудства… Если он останется здесь, кто присмотрит за ним? Глерру хватит Тиши и Мара с Люциллой, не говоря уже о новых дремерах, если те появятся в Квартале. Что, если однажды Донни станет скучно и он захочет уйти к Бэлле и ее компании?

А еще Рисса… Не похоже, что Каратели на самом деле готовы с ней разобраться. Что, если Донни додумается искать ее сам?..

И я решилась.

– Хорошо. Ты поедешь с нами, но только при условии, что будешь беспрекословно слушаться.

– Да! – вскричал Донни, тут же расплываясь в широкой улыбке.

Сзади послышались вздох и бормотание Ферна:

– Когда я говорил «веселье», я не думал, что записываюсь в няньки…

– Тебя никто не заставляет, – громко прошептала Кьяра.

Он начал что-то отвечать, но тут Имрок Дейн повысил голос:

– Мы и так потратили много времени. Подходите по одному. – Он шагнул ко мне и вновь взял за плечо. – Имейте в виду: попытаетесь сбежать – пострадает Вира.

Первым к Карателю, который вытащил из кармана металлическую фляжку и крохотную шкатулочку, подошел Кинн. Едва он запил предложенный камешек, к нему приблизилась Карательница, готовая вывести его из Квартала, и в это мгновение во мне что-то дрогнуло.

Что, если я вижу его в последний раз?

Возможно, мы увидимся всего через пару минут, но ведь никто точно не знает, что будет после. И если я чему-то и научилась в Квартале Теней, так это тому, что важные слова надо говорить сразу – здесь и сейчас, – потому что «после» может и не быть.

– Подождите! Кинн!..

Он обернулся – я заглянула в его дымчато-серые глаза и, не обращая ни на кого внимания, произнесла:

– Когда ты меня спросил, почему я каждый раз тебя спасаю, я сказала не всю правду. – Всё вокруг отдалилось, остались только мы с Кинном. – На самом деле я спасала тебя потому, что люблю тебя, Кинн Террен. – Шепотом я повторила: – Я люблю тебя, Кинн.

Карательница за плечом Кинна громко хмыкнула и, резко развернув его, вытолкнула за пределы Квартала.

Но мне хватило тех мгновений, пока мы смотрели друг другу в глаза, чтобы увидеть в его взгляде изумление и – радость.

Оглушенная, я не заметила, как дремер вывели за щит, и очнулась только тогда, когда рядом осталась одна Кьяра.

– Это было… смело, – раздался вдруг сзади голос Глерра.

Имрок Дейн отпустил меня, и я обернулась. Синеглазый дремер посмотрел на нас с Кьярой и задумчиво проговорил:

– Значит, сестры… Честно, не ожидал, хотя и видел ваше сходство.

Кьяра тихо фыркнула и, взглянув на младших дремер, сказала юноше:

– Береги их. Теперь, кроме тебя, у них никого нет.

Он серьезно кивнул, а она повернулась к Имроку Дейну.

– Вы обещаете разобраться с убийцей?

Помедлив, он холодно ответил:

– Убийца понесет заслуженное наказание.

Оглянувшись напоследок, сестра направилась к Карателю с камнями, а Глерр протянул:

– Знаешь, я все-таки хочу написать ваш портрет. Заново.