Тени Альвиона

Тайли, уже открывшая рот, вскинула на него робкий взгляд и тут же опустила глаза – ее явно напугал его угрожающий вид. Глерр, сверкнув синими глазами, спокойно произнес:

– Они не участвуют.

– Мы так не договаривались, – сквозь зубы процедил Ферн. – Почему их нет?

Тайли неразборчиво прошептала что-то вроде «такой скандал», а Глерр раздраженно выдохнул.

– Кто-то испортил мои работы. Точнее, – он хмуро посмотрел на меня, – портрет Кьяры и еще один, с вами двумя. Их изрезали и залили красной краской.

В животе у меня похолодело.

– И? – резко спросил Ферн. – Хочешь сказать, что это Лютик с Маром?

Глерр нехотя ответил:

– В последнее время с Люциллой стало… трудно. Она недовольна тем, что я пишу других и из-за этого уделяю ей меньше внимания. Однажды она ворвалась в мастерскую прямо посреди работы, и теперь мне приходится закрывать галерею на ключ.

Так вот почему галерея была закрыта! Не из-за карты, а из-за Люциллы…

Ферн покачал головой, словно не веря своим ушам.

– И ты не подумал, что это распалит ее еще больше?

Глерр холодно сказал:

– Я не терплю, когда моей работе мешают, и Люцилла знает это как никто. Она должна была смириться.

– Она тебе не домашний питомец.

– Искусство требует свободы, – безапелляционно заявил Глерр. – Свободы творца.

Я почувствовала горечь во рту и внезапно захотела дать ему пощечину – чтобы на его изящном лице появилась некрасивая отметина. Рядом со мной угрожающе повел плечами Ферн. Глерр, будто почувствовав разлитое в воздухе напряжение, поспешно продолжил:

– Я поговорил с Люциллой, и мне показалось, что мы друг друга поняли; она даже согласилась сыграть в теневые салки, хотя ты знаешь, как она их не любит. Но сегодня мне пришлось задержаться с Кьярой в мастерской – не хотелось упускать свет… Видимо, для Люциллы это оказалось последней каплей. Когда днем я вернулся в мастерскую, то обнаружил испорченные портреты.

– Она призналась?

– Всё отрицала.

– Разве галерея не была заперта на ключ? Как же Люцилла попала в мастерскую? – спросила я.

– Боюсь, что она выкрала запасной ключ, который я хранил у себя в комнате.

Ферн, едва сдерживая ярость, спросил:

– Значит, ты запретил ей участвовать в игре? А при чем тут Мар?

Глерр выгнул брови.

– Я никому ничего не запрещал. Мар бросился на защиту Люциллы и осмелился мне угрожать, мол, пока я не извинюсь перед ней, он участвовать в игре не будет. Естественно, я отказался.

Тайли тихо добавила:

– А у Люциллы случилась истерика, и она заперлась в своей комнате.

Сжав кулаки, Ферн вперил в Глерра яростный взгляд.

Я не удержалась от вопроса:

– Что нам теперь делать?

– Что делать… – Ферн стиснул зубы, жилка на его шее запульсировала. – Нам придется взять кого-то из команды Сая.

Кого-то из команды Сая? Но…

Глерр как ни в чем не бывало сказал:

– Предлагаю Риссу или Бэллу.

Я едва не охнула. Риссу? В нашу команду? Но не успела я возразить, как Ферн процедил:

– Я капитан команды и сам решу, кого брать. И уж точно мы не возьмем ни Риссу, ни эту маленькую гадюку Бэллу.

«Маленькую гадюку» – это он о миниатюрной девушке с низким голосом?

– Может… может, Низза? Он не такой свирепый, как Дэл, – робко спросила Тайли.

Ферн мотнул головой.

– У Низза гнилой язык, к тому же он во всём слушается Дэла и Сая. – Вздохнув, он произнес: – Остается только один вариант – Лио.

Лицо Глерра окаменело.

– Почему именно он?

– Если ты не забыл, он опасается меня не меньше Сая – может, удастся убедить его не саботировать игру.

– Я не желаю находиться с ним в одной команде.

Ферн поднял на Глерра тяжелый взгляд.

– Мне на это плевать, у нас нет выбора. Как-нибудь уж перетерпи свою неприязнь.

– Неприязнь?.. – Изящное лицо юноши исказилось, а в голосе прорезалась злость. – Видимо, это ты забыл, что благодаря мне Лио много лет оставался на свободе, наслаждаясь незаслуженной славой, а как только его жалкая жизнь оказалась под угрозой, вместо того чтобы сдержать обещание, он утащил меня с собой, в эту дыру под названием Квартал! – Грудь его тяжело вздымалась, и ему не сразу удалось вернуть спокойствие. – Лио может пообещать тебе что угодно, но его слова ничего не стоят.

– Я уже принял решение и не поменяю его, – заявил Ферн. – А если у тебя есть возражения, иди уговори Лютика и Мара играть с нами. Может, еще успеешь до начала.

Но Глерр промолчал, сжав губы в тонкую полоску. Тогда Ферн окинул нас всех взглядом, чуть задержав его на мне, и с нажимом проговорил:

– Надеюсь, вы все понимаете, что игра нам предстоит непростая, потому что кое из-за кого наши шансы на победу стали почти призрачными. Но всё же у нас остается одна возможность – добиться ничьей: хотя мы не получим то, чего хотим, зато этого не получит и Сай. – Он со значением взглянул на меня и продолжил: – В каждой команде по пять игроков. Итого пятнадцать лент. На Лио рассчитывать нельзя, но главное, чтобы он под ногами не путался.

– Ставлю на что угодно, что свои ленты он отдаст Саю при первой же возможности, – с холодным видом заметил Глерр.

Ферн не стал спорить и вместо этого сказал: