Тени Амиран. Черный рыцарь для неженки

Не получается у нее жизнь как мед. Скорее деготь сплошной, в котором неожиданно нашлась пара ложечек меда. Крохотных, но умопомрачительно сладких.

Она хотя бы жива, в отличие от...

Окраина Эдембурга, когда-то пригород. Старый храм Единого, где уже не проводились регулярные службы. Сиротский дом, больница для душевнобольных, дом престарелых. Четыре разрушающихся здания, крестом стоящие вокруг широкой площади с памятником Императрице Аэртелле Милосердной по центру.

Много кленов, сейчас покрытых буро-красной листвой, длинные деревянные бараки и частные домики.

Все разрушается, кричит о потребности в ремонте. А еще — все настолько старо, бедно, но до того чисто, прям выскоблено, что неловко становится. Особенно на контрасте после предыдущего места — блещущего всем шиком столичной жизни Делового квартала.

Эдам подал Рори руку при выходе из автомобиля. Всегда подает. Джентельмен.

Только почему у Рори стойкое впечатление, что нарочно повод использует, чтобы касаться. Заставить ее касаться его. Что за издевательство? Или тактика такая хитрая, с неясной целью?..

Промолчала и на этот раз.

Может, он не понимает? Или на него их соприкосновение кожа к коже действует по-другому, нежели на Рори?

«Работа. Все это лишь работа. И убийства. И Эдам», — в который раз напомнила себе.

Карандаши затупились.

Чай в термосе закончился.

Ладони в шерстяных перчатках с обрезанными пальцами то потели, то леденели от испытываемых ощущений.

Подробности — мелким и крупным планом, как под увеличительной лупой, — копились, складываясь одно к другому, словно огромная мозаика, рассказывающая кровавую историю.

Пальцы свело от напряжения. Рори очнулась и проморгалась. Свет хоть и не яркий, а все равно резал по ставшим чувствительными глазам.

— Что? — Эдам поднял покатившийся по деревянному полу карандаш, что уронила Рори. Присел перед ней на корточки.

Во время их работы он не отходил далеко, следовал по пятам.

За спиной, рядом. Всегда.

Столь обманчивое чувство защищенности... Так сложно ему не поддаться, не поверить.

— Подожди, отойди... Шушан и Эмили, с ними что-то не то.

Имена предпоследней и третьей жертвы. Они отличались от остальных. Их сила медиатора раскрылась намного больше, чем у других двух убитых одаренных. Рори, как радиоприемник, улавливала след их дара, их смерти, и они отличались на всех уровнях восприятия. Были созвучны ей.

Они как Рори.

Как Аврора...

Сначала подумала, что совпадение, ничего сверхобычного в случае с Шушан. Но с Эмили абсолютно то же самое. Может ли быть, что у них больше общего?..

— Я не уверена, может, глупости все.

— Озвучь, проверим.

— Они из Амирана, — выдохнула, сама не до конца веря в то, что произносит.

— Какого Амирана? — чересчур громко переспросил Хаффнер от двери. — Того самого Амирана?!

Эдам молчал.

— Как и я. — Рори смотрела только на него, взглядом требуя ответа.

И он медленно кивнул, подтверждая.

Да. Он оттуда же.

Мир тесен, столица еще теснее.

Сошлись в одной точке — двое мертвых и двое живых воспитанников горного монастыря.

14

Каждый день Заводная Птица прилетала сюда и заводила пружину нашего тихого мирка.

Харуки Мураками

— Подождите... Того самого монастыря Амиран? — Хаффнер припоминал газетные статьи, которые громко обсуждались в его юношеские годы всеми кому не лень. Да и ленивые тоже обсуждали.

Даже будучи подростком запомнил шумиху, что поднялась тогда в прессе. Возможно, еще и потому те статьи врезались в память, что речь шла о детях, таких же, как он. Почти таких же. Младше они были. И одаренные.

Многое стало ясно. Еще больше все усложнилось.

Паскудное дело, Хаффнер печенкой чуял, что грязи в ходе расследования они накопают еще немало.

Оставались два последних места, первые жертвы. Двое неодаренных мужчин. Их решили оставить на завтра. Добираться долго, ехать в другой конец города, да и за оставшиеся вечерние часы и ночь нужно успеть выяснить все, что у них есть по Амирану.

Долгожданный, выстраданный прорыв в расследовании таки случился. Надо доложить начальству, перепроверить все с самого начала и идти по новому следу.

Если связь убийств с тем монастырем до сих пор никаким боком не всплыла, значит нужно задействовать другие источники. Подавать запрос и ждать дозволения. В Ордене строгая иерархия, и увы, но дело Амирана велось и хранилось на самом верху.

Эдам знал не понаслышке, как-то пробовал поинтересоваться. Не вышло. Амиран не желал открывать своих секретов что прежде, что, по всему, и теперь.

… Редкие прохожие и жители окрестных домов смотрели подозрительно. Орден не особо жаловали, еще меньше любили. Не в открытую, конечно. Не любили молча. И так же молча следовали законам и приказам Системы.

Группа из трех стражей, невысокой девушки в бордовых туфлях и черного монстра на колесах вызывала осторожный, но непреодолимый интерес.

Рори спиной чувствовала взгляды. То и дело передергивала плечами.

Неуютно. Хотя, может, это и из-за неутихающего ветра.