Тени Аразры

- Со сном мы похоже пролетели. Пора отправляться в Тиат.

- Наконец-то я увижу нормальных людей! - Майкл вскочил и накинул на плечи плащ. - Пошли скорее! Мне не терпится окунуться в городскую суету!

Глава 3.

Тиат.

Тиат оказался на удивление небольшим, но, как и положено столице княжества, вычурно красивым городом. На величественных крепостных стенах реяли огромные флаги с гербом княжеского рода - семью серебряными птицами. Острые купола бойницких башен блестели золотыми шпилями. Граф и Святоша прошли через настежь распахнутые ворота с литыми чугунными створами и ступили на чисто выметенную брусчатку главной улицы Тиата. Город только начинал просыпаться. Из распахнутых окон каменных двухэтажных домов неслись весёлые или сердитые голоса, смех или плач детей, звон посуды, шум ткацкого станка или постукивания молотка. Мимо то и дело с грохотом проезжали телеги: крестьяне и рыбаки спешили доставить свежий товар в лавки и на рынок. На краю рыночной площади напарники остановились у лотка булочника и купили по румяной тёплой кулебяке, расплатившись медными монетами Улича. Нежное тесто с сочной мясной начинкой таяло во рту, и друзья млели от удовольствия. Драги хорошо кормили своих рабов, но в основном это были мясные каши и густые супы. И обычная кулебяка показалась напарникам верхом кулинарного искусства.

Друзья поели и и, разломив её пополам, двинулись Напарники купили с толпой горожан и Брусчатка широких светлых улиц была чисто выметена Улицы были чисто выметены, а стены одинаковых, как близнецы-братья, домов украшали чеканные медные пластины. Тиат сиял под утренним солнцем, как новенькая монета.

Горожанки в снежно-белых чепцах и широких платьях с кружевными передниками открыто улыбались молодым людям в запылённых дорожных плащах, а аккуратно одетые мужчины прикладывали руки к высоким плоским шляпам, приветствуя гостей Тиата.

- Мир и покой. Смотри, как они радуются. А ведь всего четыре года назад здесь бушевала война, и город лежал в руинах, - сказал другу Энтони.

- Знаю, - вздохнул Майкл. - Красивый город…

Напарники остановились у каменного двухэтажного дома с вывеской "Радуга Агнессы" и деревянным молотком постучали в дверь. К ним вышла цветущая румяная женщина в классическом тиатском чепце и ажурном, будто сотканном из воздуха, переднике.

- Добрый день, господа. Меня зовут Агнесса, - улыбнулась она. - Добро пожаловать в моё скромное заведение.

Из гостиницы выскочили двое мальчишек, таких же румяных и пухлощёких, как мать, и со смехом понеслись по улице. Хозяйка с любовью посмотрела им вслед и широким жестом пригласила путников в гостиницу. Выслушав пожелания гостей, Агнесса сама проводила их в уютный номер со смежными комнатами и удалилась.

Напарники привели в порядок грязную одежду, сделали её более похожей на тиатскую и спустились в общий зал, где завтракали постояльцы. Длинные столы были накрыты белоснежными хрустящими скатертями. На больших тарелках лежали румяные пироги, булочки и ватрушки. В деревянных мисках возвышались горки салатов и айсберги творога, белели озерца сметаны и молочного желе. Весело попыхивали пузатые медные чайники.

Веши отыскали два свободных места и уселись за стол.

- Откуда вы приехали? - поинтересовался широкоплечий грузный мужчина, сидевший напротив.

"Купец, торгует скобяными изделиями", - машинально отметил Энтони и добродушно произнёс:

- Из Черета, господин. Мы студенты, собираемся продолжить обучение в университете при Лигрийском монастыре.

- Дело хорошее. А кем быть решили?

- Я - законником, - вступил в разговор Майкл. - Мой отец считает, что это отличная профессия. Он у меня ткацкую фабрику держит.

- Вот и надеется заполучить собственного законника, чтобы сэкономить! - рассмеялся купец. - Что ж, правильно. Эти счетоводы да законники - сущие кровопийцы!

- А я как раз счетоводом буду, - расплылся в улыбке Энтони.

- Вот повезло вашим родителям! А я своему балбесу толкую - учись, а он ни в какую! Тупой, как его мамаша! - Купец вытащил из внутреннего кармана камзола платок и промокнул вспотевшую шею. - В Тиате надолго задержитесь?

- День-два, - пожал плечами Майкл. - Когда ещё здесь побываем.

- Ну, Лигра тоже красивый город. Был я там как-то, на ярмарке.

- Наверное, там и девчонки красивые… - мечтательно протянул Энтони.

- Эх, молодёжь… - Купец неодобрительно покачал головой. - Отцы деньги в вас вкладывают, а вы так и норовите их на девок спустить.

- Мы не такие! - запротестовал Майкл.

- Такие, такие, - усмехнулся купец и положил на тарелку изрядную порцию творога и два пирога.

Веши сделали вид, что обиделись, и, быстро позавтракав, покинули гостиницу. Утро выдалось солнечным и тёплым. По улицам сновали многочисленные прохожие. Напарники смешались с толпой и направились в центр города, к замку.

Ворота замка были закрыты, возле них стояли стражники в лёгких доспехах. Энтони и Майкл остановились, сделав вид, что разглядывают флаги на стенах.

- Знать бы, сколько у них магов, - проворчал Энтони.

- Я не чувствую ни одного.

- Но они там есть! Избор не мог оставить Тиат без поддержки.