Тени безумия

– Отец говорил мне: телериды должны помнить, что отдельный способ познания – как маска на лице. Привыкнешь ее носить и забудешь, что она ненастоящая. А после будешь удивляться, когда твои ожидания не оправдаются, когда твоя маска треснет. И отец объяснял: не жди ничего от мира, ведь мир тоже любит прятать свой истинный облик за маской.

– Гм. Маски на лицах смертных, маски на лике мира. Пессимист задался бы вопросом: а есть ли вообще хоть что-то, кроме масок?

– Отец говорил мне и об этом. Стоит показать миру свое истинное лицо – и мир не будет прятать свое. Только стоит хорошо подумать перед этим – готов ли мир к истинному тебе, и готов ли ты к истинному миру. Ну вот. Мы пришли, Ракура.

Лестница заканчивалась прямо в комнате с роскошной люстрой-поликандилоном под потолком. Три двери, по одной на каждой стене. Посредине помещения круглый стол с несколькими рядами разного размера шестеренок по краям и со странного рода конструкцией в центре, от которой исходили, образуя крест, лучи из камей с направленными вверх и в стороны кристаллическими столбиками на концах, напоминающие половинки снежинок. Центральный механизм больше всего походил на циферблат с картинками вместо цифр, над ним завис круг из множества ободов вокруг внутреннего диска с гальдраставом. От каждого обода к циферблату протянулись изредка пульсирующие октарином эфирные нити.

– Не знаю, доводилось ли вам слышать легенду о храме в Ритской империи, в котором было двадцать две комнаты. На стенах комнат находились символические изображения, от которых много позже произошли карты Орат. Сами же изображения произошли от рисунков в мифической Книге Крови, подаренной Магами-Драконами чародеям народа ниу. А эти рисунки отображали сцены со стен священных сооружений Магов-Драконов, их магических цитаделей, где они проходили и проводили инициации. Книга Крови – потому что вся магия Магов-Драконов своим истоком имела магию крови. Стихии, Начала и Изначальные – их подчиняли кровью. Богам и убогам жрецы-чародеи приносили жертвы, обретая в ответ эфир Небесного Града и Нижних Реальностей. Скажите, Ракура, какую жертву приносят Силам маги, получая от них эфир для своих заклинаний, преобразуя свою ауру и развивая Локусы Души?

– Гм? Признаться, что касается обрядов, то всегда существует некое приношение, но если подумать, то не всякий магический ритуал в нем нуждается. К тому же маги и без ритуалов создают заклинания. Получается, маги ничего не жертвуют. Хотя, я так понимаю, ваш вопрос с подвохом?

– Подвоха нет, Ракура. Боги принимают жертвоприношения – принимают их и Силы. Только характер жертвы иной. Ноэма, гиле и ноэзис – что из этого является вкладом самого мага? Что он создает, что вкладывает в поток магической энергии, придавая ей форму?

– Ноэзис конечно же.

– Да, мыслеполагание, творение мыслеформ. Субъективную организацию объективных образов, как гласят официальные энциклопедии и учебники, по которым западные маги обучаются последние столетия. Что же здесь сходного с религиозными ритуалами? Творение формы. Воспроизведение формы. Изменение формы. Форма сопровождает приношение Бессмертным, форма же сопровождает приношение Силам. Но если форму для богов и убогов можно заполнить чужой жертвенной кровью, то форму для Сил маг может заполнить своей жертвенной кровью. Или ее символическим аналогом – тем, что отражает и выражает кровь личного бытия мага. Я уверен, Ракура, благодаря столетиям своих исследований более чем уверен: через ноэзис и через отчужденный ноэзис в форме ритуалов маги и жрецы жертвуют Силам и Бессмертным кровь бытия – ту кровь бытия, что сосредоточена в самих смертных. И первыми, кто познал это, были Маги-Драконы. В своих святилищах они отыскивали наилучший путь для связи со Стихиями, Началами и Изначальными, открывали наиблагоприятнейшие способы инициации и оперирования Полем Сил. Не буду долго растекаться мыслью по древу («Да неужели?» – не смог удержаться от ехидной мысли Уолт), скажу коротко: я сумел воспроизвести святилище Магов-Драконов, реконструировал его в точности так, как того требовала Сакральная Геометрия древнейших наставников чародеев. Гадательными картами Орат пытаются предсказать судьбу смертного. Святилище Магов-Драконов раскрывает судьбу его Дара, предназначение его личной крови бытия. Знаете ведь, Ракура, все из племени Магов-Драконов являлись чародеями, ни один из них не был лишен склонности к Искусству. Возможно, я слишком отдался своей фантазии, возможно, слишком сузил способы познания реальности, но я полагаю, что именно благодаря своим святилищам каждый из крылатого народа становился чародеем. И, полагаю я, мыслимо это и для иных рас, что родились или пришли в наш мир в Начальное Время. Если не во всем диапазоне Поля Сил, как у Магов-Драконов, то, по крайней мере, в той узкой части, затронутой волшебством квазисознания. Не хотите ли пройти святилище?

– Простите, что? – Уолт растерялся от неожиданного вопроса.