Тени Богов. Искупление

— Лишь бы крепость Опакум не проиграла, — прошептала Рит.

— Вы здесь? — взбежала на стену Шаннет и прищурилась, разглядывая Рит и Ло Фенга. — А я уж обыскалась, хорошо, что наткнулась на Амму с какой-то женщиной и смешным коротышкой. Кажется их зовут Филия и Раск, они подсказали, где вас искать. Да еще какой-то пожилой воин едва не сбил меня с ног на лестнице. Откуда только прыть у стариков берется? Беда. Внутри крепости беда.

— Что еще могло случиться, кроме того, что войско Фризы подходит к Опакуму? — удивилась Рит.

— Шэк убит, — ответила Шаннет. — В спину. Короткой металлической стрелой. Убийца — неизвестен.

Глава двадцать седьмая. Соп

«Нет в памяти покоя, лишь забвение лишает страсти…».

Надпись на безымянном погребении

Они уже и так спешили к крепости, когда Стайн вдруг обернулся, выпучил глаза и с криком — «Фризы!» — вонзил в бока своей лошади шпоры. Гледа, которая держалась возле отца, тоже посмотрела назад и почувствовала, как ненависть набрасывает петлю ей на горло. На фоне ползущей в блеске доспехов и оружия силы вслед за отрядом Торна мчался конный разъезд фризов.

— Не успеют открыть ворота, не успеют! — едва не перешел на визг, в котором было больше злобы, чем страха, Стайн.

— Лишь бы открыли, когда мы убьем этих торопыг, — мрачно заметил Торн и посмотрел на Гледу, которая на ходу нащупывала рукоять меча. — Кроме тебя у меня больше никого нет. Не забывай об этом, дочь.

— И ты помни о том же! — кивнула Гледа и стала понукать лошадь, потому что от снования холма, на котором однажды была построена крепость Опакум, склон, а вместе с ним и дорога — поднимались круто вверх, и в обычное время лошадей заводили по нему под уздцы, а подводы так и вовсе затягивали, цепляя веревками и вращая привратный ворот.

— Мы на месте, — бросил Торн, спешиваясь у самых ворот, за которыми раздавался звон цепей подъемного механизма. — Стайн, присмотри за нашими лошадьми.

— Да сейчас поднимут решетку и ворота распахнутся! — закричал Стайн. — И лучники! Лучники должны быть на стене!

— Лучники не будут спешить, — нахмурился Торн. — Я слишком хорошо знаю своего тестя. Он же не знает, что в отряде его внучка. К тому же, кто открывает ворота, когда три десятка вражеских всадников возле них? Я уж не говорю, что защитники захотят посмотреть, на что способны фризы, а потом и смысла не будет тратить стрелы.

— Это еще почему? — не понял Стайн.

— Не в кого будет стрелять, — процедил сквозь зубы Торн и, выдернув меч из ножен, пошел вперед, потому что фризский разъезд уже закрутился у подножия холма, и сразу три десятка воинов, обнажив мечи и выставив пики, шли вверх по склону.

— Падаганг, Хельм! — крикнул Торн. — Держите края дороги! Вай, если молишься, то молись во весь голос, чтобы в главной башне Опакума слышно было! Соп и Бред! Справа и слева от меня! Хода, Гледа — за спину!

— Почему я за спину? — возмутился Хода.

— Потому что на срубленную голову корону надеть можно, — ответил, поднимая над головой клинок, Торн, — да толку будет маловато от нее.

— У тебя же есть ножи? — толкнула кулаком в бок Ходу Гледа, заставив того поморщится от боли в недавней ране, и шмыгнула в сторону, к Падагангу, который в отличие от Хельма куда искуснее управлялся с мечом и вряд ли мог снести ненароком голову соратнику. Фризы выстроились в три ряда и двигались по узкой дороге с таким видом, словно собирались сейчас, сразу, с наскока не только порубить крохотный отряд наглецов, но и захватить всю крепость.

— Восемь против тридцати! — расхохотался Хельм. — Не самый плохой расклад!

— Девять, дорогой Хельм, девять против тридцати, — услышала Гледа сдавленный голос Скура, оглянулась и обнаружила йеранца ползающим по камням с куском угля. — Захочешь жить — прыгать научишься! А хороший прыжок — почти полет. Надеюсь, в Опакуме у меня не будут спрашивать ярлык на магию? Ну, давай же!

Йеранец отбросил уголь, положил на рисунок ладонь, выхватил нож и пронзил ее так, словно хотел пригвоздить самого себя к древним камням.

— Всегда хотел испытать это колдовство, — с досадой простонал он и мотнул подбородком, стряхивая с лица бисерины пота. — Все как-то не было случая.

Гледа в растерянности вновь обернулась к фризам, до которых оставалось чуть больше сотни шагов, и вздрогнула. Перед ней стояла она сама! Да не одна, а сразу трое! И не только она, но и еще трое Торнов Бренинов, трое Падагагов, трое Сопов! На мгновение ей показалось, словно еще три отряда под управлением Торна Бренина выбрались на дорогу, чтобы порубить на куски врага, но уже в следующую секунду поняла — морок. Фигуры повторяли движения тех, по образу которых были созданы, но с каждой секундой становились все прозрачнее, как тающий под утренним солнцем туман.

— У вас минуты две! — заорал за спиной Гледы Скур. — Я не выдержу дольше! И знайте, что для фризов эти сполохи кажутся подлинными воинами! Пользуйтесь!