Тени Богов. Искупление

— Мы? — почти не удивился тот и посмотрел на лестницу ведущую на стену. — Мы идем на привратный бастион. Пока наше место там.

— Завтра все начнется? — спросила Рит.

— Думаю, все уже началось, — ответил Ло Фенг.

— Хопер, — неожиданно спросила Рит, — почему Коронзон сделал это?

Хопер, который уже направился к Гледе, остановился, словно стрела, пущенная в спину, пробила его грудь. Он медленно повернулся, посмотрел на кимрку и произнес:

— Полагаю, дело в том, что мерзавец остается мерзавцем, даже обретя великую силу и могущество.

Ранним утром, когда солнце уже окрасило в розовый цвет вершины молочных пиков и в светло-зеленый — верхушки гигантских сосен, лагерь фризов все еще оставался в тени, которую отбрасывал Опакум. Но вскоре, заливая светом холодные дворы крепости, солнце поднялось еще выше, просветило насквозь замковые залы, вполовину сократило тени, и готовящееся к осаде войско предстало во всем великолепии. На расстоянии полета стрелы от главных ворот Опакума стояли пять тяжелых таранов, прикрытых щитами, сколоченными из досок и обтянутыми мокрыми бычьими шкурами. Сразу за ними — высился десяток огромных метательных машин, напоминающих лебедки, которые ставятся над глубокими штольнями. И все пространство вокруг этих устройств и за ними было заполнено воинами. Белели свежеочищенным деревом осадные лестницы, сверкали всеми цветами походные шатры, отражали солнце начищенные доспехи, где-то в отдалении, словно разогреваясь, мерно постукивал походный барабан.

— Требушеты, — запустил пальцы в бороду Дум. — Такая дура запросто метнет камень моим весом на двести-триста шагов. Но тут больше. Не долетит.

— Долетит камень в половину твоего веса, — ответил Ло Фенг. — Кто еще что видит?

— Башен нет, — пожал плечами Руор. — Я сам не видел, но слышал, что когда осаждают крепости, то строят башни на колесах. Подгоняют их к стене и перебираются на бастионы.

— Здесь не подгонишь, — покачала головой Кенди. — Опакум удачно расположен. Крутой склон перед основанием стен. Насколько я слышала, эта крепость никогда не была сдана?

— Кому она будет нужна, если войско пройдет мимо? — поморщилась Шаннет. — Особенно, если Хайборг пал?

— А что там? — спросила Рит. — Ближе к краю леса? Что-то серое! Воины в сером?

— У тебя хорошее зрение, — кивнул, прикладывая к глазу трубу, Ло Фенг. — Это невольники. И их много, очень много.

— Для чего они здесь нужны? — не поняла Рит. — Мы что, тоже могли здесь оказаться?

— Думай, — пожал плечами Ло Фенг.

— А это что? — прищурился Кшама. — Что поблескивает правее? Ближе к скалам?

— Пушки, — ответила Кенди. — Настоящие горданские пушки! Их всего два десятка оставалось на городских стенах, и, кажется, все они здесь!

— С запасом бесценного порошка? — поинтересовался Ло Фенг, вспомнив мушкет Чжан Тао, который он отдал Оркану, и скрипнул зубами от всплывших в памяти тел Фаре и Эфа.

— Ну не соломой же они их будут заряжать! — фыркнула Кенди.

— А пушки-то опаснее требушетов, — поежился Дум. — Не разглядишь, в тебя летит или мимо.

— А ты прям ловок отскакивать от камней? — хмыкнул Руор.

— Пушки куда опаснее даже…. тех же летающих мечей! — огрызнулся Дум.

— Летающие мечи были подарены обезумевшим белым маскам врагом! — воскликнул Кшама.

— О каком враге ты говоришь? — заинтересовался Скур.

— Не знаю, — словно в бессилии поморщился Кшама. — Никто не знает. Те беды, которые обрушивались на мою родину, исходили от врага. Белые маски приходили от врага. Менгиры служили врагу. Жнецы вольно или невольно подчинялись врагу, силой сравнимому с богами. Но кто он и есть ли он сам по себе — мне неизвестно.

— Как это? — не понял Скур.

— Ветер приносит грозовую тучу, которая может молнией поджечь твой дом, — объяснил Кшама. — А если эта туча жжет дом за домом и преследует тебя, не обращая внимания на ветер? Кто это?

— Погань какая-то, — поежился Скур, махнул рукой и пошел по стене.

— А эти пушки созданы нашими предками, — вздохнула Кенди. — Ты-то что молчишь, Рит? Готова сражаться? Или какое колдовство знаешь? Что-нибудь особенное, вроде морока, что тот йеранец запустил?

Рит посмотрела вслед Скуру. Под утро на укреплении появился Стахет Вичти и объявил, что старшиной бастиона становится Торн Бренин. Сейчас Торн Бренин стоял у флагштока, на котором чуть подрагивал от утреннего ветерка флаг Берканы — пять золотых звезд на белом фоне с серебряной перевязью. Стоял за спиной молодого короля Йераны, который еще вчера был обычным воином в его же отряде. И уже за ними выстроились шестеро — худощавый Брет, в котором Рит сразу почувствовала что-то особенное, но пока не разобралась что, испуганный на всю жизнь монах Вай, сутулый трудяга Хельм, спокойный и неторопливый чернокожий ветеран Падаганг, суетливый Скур и непростая красавица Гледа. За ее спиной, присев на оголовок стены, расположился Хопер.

— Что-то с ним не так, — заметила Рит. — Странный он, этот Хопер. Чем-то он мне напомнил…

— Оркана, — подсказал Ло Фенг. — И Амму. А Брет напоминает мне Эфа. И Филия, кстати, тоже. Да и в Скуре есть что-то похожее.

— Ты видишь людей насквозь? — удивилась Рит.