Тени Богов. Искупление

Почти все воины Торна и Ло Фенга сидели, привалившись спинами, к нагретому полуденным солнцем тыльному ограждению бастиона. Только Торн стоял у его зубцов, скрестив на груди руки, да Ло Фенг медленно перелистывал список Трижды Пришедшего, оседлав пустую бочку для стрел. Спиной к врагу, у зубцов того же бастиона расположился рядом со связанным Стимом слуга Тенер и что-то втолковывал плененному барону. Гледа стояла за спиной Торна в одиночестве.

— Нашел старик родственную душу, — кивнул на Тенера Падаганг, правя камнем наконечник копья. — Да и умом как будто тронулся. Ну и пусть сидит. А Стима здесь Ло Фенг посадил. Сказал, что все фризы околдованы. Лучшего места, чтобы прийти в себя, нет. Конечно, ловчей было бы к менгиру присоседиться, но он так раскалился, что поджариться можно. А Торн зверем на всех смотрит. Никого к Гледе не подпускает. Того и гляди бросаться станет на людей. Что дальше будет, Хопер?

— Не знаю, — ответил Хопер.

— Вон девки Ло Фенга говорят, что осыпаться менгир может, — продолжил Падаганг. — Вроде бы они были у одного менгира в Долине милости, и когда его залили кровью, он осыпался. И получилась еще одна пустошь. Только маленькая. Это что же выходит? Пепельная пустошь с этой стороны может вовсе северную дорогу в Беркану перекрыть? Может, оно и к лучшему?

— Ничего пока не знаю, — раздраженно мотнул головой Хопер и еще раз медленно осмотрел всех — Торна, бугрящего мышцы у края бастиона, эйконца, шелестящего страницами, Вая, отстукивающего зубами гимны, Брета, обнявшегося со Скуром, Падаганга с копьем, Кшаму, рассматривающего треснувшую черную маску, Дума, Руора, Кенди, Шаннет, Рит, Гледу… — Эй! Кажется, никто не погиб?

— Многие погибли, — сделала шаг к Хоперу Гледа.

— Не отходи никуда! — зарычал Торн, обернувшись. — Жизнь мою хочешь на разрыв взять? Кто там? Ты, Хопер? Ну ладно… Стереги Гледу, ты поклялся, я помню!

— Многие погибли, — прошептала Гледа, кивнув Падагангу, который укоризненно покачал головой и отошел в сторону. — Мушом мертв. Прикрыл короля Ходу от летящей стрелы. Да и Эйк уже поймал в плечи пару стрел. Чем я могу отблагодарить тебя, Хопер? Ты спас мне жизнь. Так же, как и Друкет.

— Карбаф его настоящее имя, — сказал Хопер.

— А у него есть настоящий облик? — спросила Гледа.

— У каждого из нас есть настоящий облик, — кивнул Хопер. — Вот мой — тот, что ты видишь. Мне нравится совпадать с тем, как себя вижу я сам. А Карбаф… особенный. Любит переодеваться, если можно так сказать. И, кажется, всякий раз принимал что-то на грани жизни и смерти, забирал тело у умирающего и выхаживал уже сам себя. Как он говорил, чтобы не чувствовать себя должником. Его истинный облик — это облик гибкого юнца с черными непослушными вихрами. Красавчик. Он… любит людей. Особенно женщин.

— Ты, значит, не любишь людей? — спросила Гледа.

— Я не знаю, как это, любить людей, — помрачнел Хопер. — Все люди разные. Я не могу любить всех людей. Вот они, — Хопер мотнул подбородком на фризский лагерь, — они тоже люди. Лучше скажи, что с тобой? У тебя зрачки огромные. Тебе больно?

— Невыносимо, — скрипнула зубами Гледа. — Это я.

— Ты? — не понял Хопер.

— Я, — кивнула Гледа. — Я выбрана. Мех, ларец, сосуд для воплощения — я. Знак пылает на моем лбу. Его не видно, потому что браслет на руке. Браслет Чилы. Он прячет знак. Но я его чувствую. Он прожигает меня насквозь. Рит и Филия — они как стрелы в туле, а я наложена на тетиву. Ты понимаешь?

— Что это за знак? — спросил Хопер.

— Знак жнеца, — выдохнула Гледа и, прижавшись к Хоперу, на мгновение сдвинула к кончикам пальцев браслет. — Ты увидел?

— Да, — поперхнулся Хопер, осекся в дыхании, схватился за сердце, потому что вспыхнувший на лбу девчонки треугольник с вертикальной линией, знак врат — едва не ослепил его. — Увидел.

— Отцу не говори, — прошептала Гледа, сдвигая браслет к локтю. — С ним и так что-то творится. На всякого готов броситься. Видишь, у него снова плечи в крови, но я ему и слова сказать не могу. Он чувствует. Как бы кирасу на груди не смял… Я сказала об этом Рит, Филии, Ло Фенгу. Ло Фенг выслушал и взялся за книгу. Филия заплакала и убежала. А Рит… Она сказала, что знает. Видит мой знак.

— Что ты вспомнила? — спросил Хопер.

— Ты должен был услышать голос, — уставилась Хоперу в глаза Гледа. — Семьсот два года назад ты должен был услышать голос. Кто услышал, тот и проводник. Кто услышал, тот и вестник. Кто услышал, тот и получил стрелу. Ты сам себя выбрал. Чила рассказала мне это.

— Что она еще сказала? — процедил сквозь зубы Хопер.

— Это был голос бога, — выдохнула Гледа.

— Это не было голосом моего бога! — качнулся Хопер. Голубой кружок над его головой стал еще меньше, черные стены колодца приблизились и обдали его холодом.

— Это был голос ее бога, — покачала головой Гледа. — Она приказала ей остановить тебя, пока она же удерживает тебя от ужасного шага. И Чилдао выпустила те стрелы.