Тени Богов. Искупление

— «Она удерживает тебя от ужасного шага»? — повторил Хопер и вдруг ясно и отчетливо, впервые за все семьсот лет осознал, что голос был женским. Голос был женским. Голос был… И избраны девы — Филия, Рит, Гледа. И Адна, и Чилдао были тенями богинь. Она. Боже, как можно говорить о том — он или она бог? Но если это так, сколько величия в этом разделении? Вот почему он был покорен…

— Выпустила стрелы, а потом… ушла, — продолжила Гледа. — Ушла из числа высших слуг. Навсегда. Исчезла. Чилдао — исчезла.

— Почему? — не понял Хопер.

— Она не сказала, — вздохнула Гледа. — Чила не сказала. Но она сказала другое. Сказала, что тот же голос слышат жнецы… Они должны явиться в Опакум. Войти в него. Чтобы освятить алтарь. Их тоже должно быть трое. Они проведут обряд.

— Кто третий? — спросил Хопер. — Тибибр? Адна? Чилдао?

— Нет, — прошептала Гледа. — Амма или… ты.

— Я? — похолодел Хопер. — Только не я. И не Амма. Она не жнец. Она никогда не была жнецом. У нее нет сил для этого.

— Чила сказала, что некогда и Коронзон не считался жнецом, — заметила Гледа. — Но стал им. Силы найдутся.

— Нет, — поморщился Хопер. — Поверь мне, Амма — крепкий орешек. Никто ее не сломит.

— Не нужно ломать, — вздохнула Гледа. — Достаточно убить.

— Убить? — не понял Хопер.

— Ты ведь должен был почувствовать, — ткнулась лбом в грудь Хопера Гледа. — Ее убили. Или, точнее, она умерла там, у Водного менгира. И ее дух оказался в ловушке. То, что Раск вытаскивал из нее, то, что Филия заговаривала с помощью текстов Трижды пришедшего, не было обычной магией. Это было что-то вроде силков, что заставляют двигаться мертвое тело и не выпускают пойманного курро. Она все еще мертва, но теперь силки не требуются, теперь все иначе.

— Она не может быть мертва! — почти прорычал Хопер. — Я должен убить ее! Хотя и никогда не смогу этого сделать…

— Тело мертво, — вздохнула Гледа. — А Амма нет. Но она уже не она. Но и это не главное.

— К чему ты клонишь? — нахмурился Хопер.

— Нельзя остановить воплощение, — произнесла Гледа, сверкая черными провалами вместо глаз. — Хочешь ты или не хочешь, трое умбра будут убиты. Хочешь ты или не хочешь, бог явится. Явится и воссияет. Светом, который убивает всех. И эта жатва покажется невинной шуткой.

— И зачем тогда я здесь? — спросил Хопер. — Только для того, чтобы стать одной из жертв? Ну, или сначала побыть жнецом, а потом стать одной из жертв? Для чего она привела меня сюда?

— Она сказала, что ты знаешь, — ответила Гледа.

— Ничего не получится, — прошептал Хопер, с трудом удержавшись, чтобы не заорать девчонке в лицо, что он ничего не знает. — Есть способ убить одного из нас. У Ло Фенга есть оружие. Но это оружие для одного.

— Так вышло, что и ты, и Раск привязаны к своим телам безраздельно, — пожала плечами Гледа. — И тебя, и его можно убить, как обычного человека.

— Будь она проклята, эта Чила! — выдохнул Хопер. — Отчего бы ей самой было не принести себя в жертву ради собственной дочери? Почувствовала опасность? Поэтому убралась отсюда?

— Не только… — устало вздохнула Гледа. — Она хочет спасти тех, кто пребывает в Покоище.

— Что? — переспросил Гледу Хопер. — Какого демона? До них ли теперь? Они могут пребывать там тысячи лет!

— Нет, — мотнула головой Гледа. — Она сказала, что бог мог затаиться только там. Тенью, ароматом, дымкой, но только там. И если он там, то каждый из тысяч энсов почернеет, как и ты. Он паразит, понимаешь?

— Она, — поправил Гледу Хопер, разглядывая собственные ладони. — Она паразит. Не Чила, а та, которая… Вот что нужно понять, хотя и невозможно представить. А то, что твоя Чила обезумела, понимаешь?

— Она не обезумела, — прошептала Гледа. — Она надеется, что явится Трижды пришедший. Или хотя бы явит свою силу.

— Что? — удивленно переспросил Хопер и посмотрел на Ло Фенга, который продолжал листать книгу. — Какого демона?

— Однажды он уже спас эту землю, — задрожала Гледа. — Три тысячи лет назад. Может быть, ему пришла пора вернуться?

— Послушай, девочка, — Хопер взял Гледу за плечи. — На этой земле уже было совершено столько гадости, что если бы Трижды пришедший мог явиться, он бы уже давно явился!

— Чилдао сказала, что ты поймешь, — прошептала Гледа и позвала. — Это уже не те гадости. Это конец, Хопер. Рит! Подойди!

Рит вскочила на ноги, подошла к Хоперу и зашипела в ответ на оскал обернувшегося к ней Торна.

— Дай руку, — попросила Гледа, взяла здоровую руку Хопера и поднесла ее к длинным распущенным рыжим локонам Рит. И ее пряди прилипли к пальцам Хопера так же, как прилипают клочки шерсти к овечьему гребню.

— Ведь так уже было когда-то? — спросила Гледа. — Не здесь.

— Там все было иначе! — прошептал Хопер. — Смерть повсюду. Яд повсюду. Мор повсюду. Солнце палящее так, что жилища занимались пламенем сами по себе. Реки высыхали! Само сущее уменьшалось!

— Нет, — покачала головой Гледа и снова взяла руку Хопера и поднесла ее к волосам Рит. — Это главное. Это предчувствие гибели. Чила не хочет этого. Поэтому ты здесь, Хопер. Только поэтому. И только поэтому она взяла на себя главную тяжесть и поделилась этим с тобой.