Тени Богов. Искупление

— Да, — кивнул великан. — И я готов повторить это при Торне. Клянусь, что все сказанное останется между нами. И здесь я только потому, что без меня тебе не удалось бы увидеться с Торном. Но запомни, Хопер, я вверяю тебе свою честь.

— А моя честь останется при мне, — усмехнулся Хопер и сказал, наклонившись вперед. — Я пытаюсь остановить жатву или хотя бы ослабить ее.

— Разве ты бог? — прищурился Торн.

— Нет, — с сожалением покачал головой Хопер. — Но и обычный воин, встав в нужном месте, может сдерживать целое войско.

— Не знаю, как насчет войска, но ратушу в Альбиусе он обрушил, — хмыкнул Эйк. — Да, снять ворожбу было непросто. Да и сражается так, что впору позавидовать.

— Так что тебе нужно от меня? — спросил Торн.

— От тебя и твоей дочери, — поправил его Хопер. — Разгадка. Мне нужно объяснение. Вы противостояли жнецу. Не пали ниц, даже говорили с ним. Как он выглядел?

— Как воплощенный ужас, — процедил сквозь стиснутые зубы Торн. — Серый, огромный, с черными масляными косами на голове. И с чудовищной глевией в руках.

— Коронзон не соврал, — потер виски Хопер. — Это был Дорпхал. Впрочем, кто же еще…

— Ты знаешь имя жнеца? — удивился Эйк.

— Я не только лекарь, но и книжник, — развел руками Хопер. — Иногда сам удивляюсь, чего только не хранится у меня в голове. Но мне нужно закончить с Торном. Послушай, капитан. Я смотрю на тебя и вижу в тебе достаточно силы, чтобы ты смог вынести самые тяжелые испытания. Но я не вижу того, что позволило бы тебе устоять. А это важно.

— Ты хочешь сказать, что устоять мне помогла моя дочь? — сдвинул брови Торн.

— Не знаю, — покачал головой Хопер. — Возможно она, возможно — вы вместе словно медь и олово, которые, сплавляясь, рождают прочную бронзу. Скорее всего — вы вместе. Но чтобы понять это, мне нужно увидеть ее.

— Дай подумать… — ответил Торн после паузы. — Предположим, что я скажу тебе, где ее искать. Как ты хочешь ее использовать? Так же присмотришься и отпустишь восвояси? Или закуешь в цепи? Зачем она тебе?

— Только не в цепи, — твердо сказал Хопер. — Да и как я могу отпускать восвояси кого бы то ни было? Я не стражник, и не тюремный надзиратель, а она — свободный человек. Но уверяю тебя, если хотя бы тень моего предположения верна, — ей нужна защита.

— И ты защитишь ее? — спросил Торн.

— Если кто и способен защитить ее, только он, — кивнул Эйк. — Ты давно меня знаешь, Торн. Я просто так словами не разбрасываюсь.

— Я могу попытаться, — пожал плечами Хопер. — Во всяком случае, не дать ей превратиться в то, во что превратился Кригер.

— Мне это не подходит, — усмехнулся Торн. — Ты можешь попытаться? А я могу попытаться сбросить эти цепи. Видишь?

Торн встал и начал ожесточенно трясти цепями.

— Все в порядке! — рыкнул Эйк на вбежавших в зал стражников. — Дайте договорить!

— Чего же ты хочешь? — нахмурился Хопер.

— Ты должен защитить ее! — отчеканил Торн. — Спасти от смерти, спасти от жатвы, избавить от участи Кригера. Не за ее красивые глаза, к ним ты не смеешь даже прикасаться! Но я могу отписать свой дом в Альбиусе, чтобы ты старался не зря. Поклянись в присутствии Эйка, что ты спасешь ее!

— Поклясться? — удивился Хопер. — И заниматься ее спасением? Не слишком ли высокая плата за то, чтобы посмотреть на нее?

— Тебе решать, — опустился на скамью Торн. — Это ты пришел ко мне, а не наоборот.

— Это все, что я могу для тебя сделать? — спросил Хопер.

— Я бы попросил тебя еще о чем-нибудь, но ты ведь не бог… — закрыл глаза Торн.

— А если бы я был им? — усмехнулся Хопер.

— У меня есть срочные дела, после которых я могу и сам подняться на эшафот и даже оторвать воротник от своей рубахи, чтобы палачу не пришлось его подгибать, — пробормотал Торн. — Если бы ты был бог, я бы попросил тебя вытащить меня из темницы. Ну или хотя бы сделал так, чтобы никто мне не помешал. Запоры на моей клетке так себе…

— Я не бог… — развел руками Хопер.

— Значит, завтра меня казнят, — кивнул Торн. — Как негодяя и преступника.

— Не считаю тебя негодяем и не думаю, что ты преступник, — поморщился Эйк.

— Ты не король Йераны, Эйк, — процедил сквозь зубы Торн. — Впрочем, будь ты королем, все могло быть еще хуже. Ты слишком горяч, дружище.

— Ты все еще Безумный Торн, — покачал головой Эйк.

— Папаша Торн, — не согласился капитан. — Отец двоих детей. И в беде, как я узнал, оба моих ребенка. Мой сын, Макт, пропал где-то в окрестностях Фриги. Я бы вырвал себе сердце, не сходя с этого места, если бы мог надеяться, что кто-то спасет моих детей, но прошу тебя, займись хотя бы дочерью.

— Ладно, — согласился Хопер. — Не знаю, удастся ли вызволить тебя из темницы, но клянусь отыскать твою дочь и оберегать ее. Хотя бы до тех пор, пока ты не сможешь делать это сам.

— Из могилы? — поинтересовался Торн.

— Значит, до конца собственной жизни, — пожал плечами Хопер. — Или пока беда не рассеется над ее головой. Но уж если погибну сам, не обессудь.

— Ты для этого заставил меня присутствовать при разговоре? — пробурчал Эйк. — Что ж, я свидетельствую. Хорошо хоть не сговорились о побеге.

— Я не бог, — напомнил Хопер.