Тени черного волка

Да, я не загораю. Не пью алкогольных и прохладительных напитков, не барахтаюсь в бассейнах, не подкатываюсь с гнусными предложениями к разноцветным рыбкам. Сижу один в шезлонге, под тентом, и любуюсь морем. В отличие от максимально обнаженной публики, я одет в плотно облегающую белую майку, что, конечно, привлекает внимание и порождает незрелые и неправильные мысли насчет идиотов, к которым я, как всем хорошо известно, не имею ни малейшего отношения.

Причины наличия майки просты, как рецепт безалкогольного коктейля «мохито», только вместо лайма, сахара, мяты и «спрайта» тут другие компоненты: сокрытие страшной рожи Макумбы – жестокого духа племени нгвама, которую добрые, в общем-то, аборигены варварским способом вытатуировали у меня на груди без моего согласия, если, конечно, не считать согласием желание избежать немедленного умерщвления; сокрытие царапин, оставленных на спине острыми коготками Эльвиры; и, естественно, моя природная застенчивость. Неужели скромное поведение, отсутствие спутницы и майка – это повод для презрительного отношения и даже отнесения меня к категории лиц, страдающих глубокой формой умственной отсталости?!

Мнимое одиночество тоже имеет объяснение, еще более незамысловатое, чем рецепт «мохито»: если и здесь прибегать к сравнению, то оно столь же простое и откровенное, как русская водка: Эльвиру после нашей вчерашней изнурительной, но плодотворной литературной дискуссии я оставил отсыпаться в каюте. Да, ей Гийом Мюссо нравится гораздо больше, чем Курт Воннегут – он и современней, и моложе, и не такой безысходно мрачный, поэтому она много сил затратила на отстаивание своей позиции, хотя под давлением моих аргументов периодически ее меняла. Словом, она доказала то, что хотела, причем, извините за каламбур, не только словом, но и телом, и хотя я остался при своем мнении, пусть хорошенько отдохнет: ведь здоровый крепкий сон свойственен молодости. Я же ни по возрасту, ни по положению долго спать не могу, поэтому и сижу в относительном одиночестве на двенадцатой палубе, резко выделяясь среди полуобнажённой публики скрывающей торс майкой, наличие которой я только что убедительно объяснил, исключив этот предмет летней одежды из перечня поводов считать меня идиотом! Но если не майка и не одиночество, то что?!

Может быть, все дело в книге? Да, я держу в руке увесистый томик, на обложке которого написано: «Kurt Vonnegut. Preferiti»[6]. Дело не в том, что книга на итальянском, она могла быть на любом из многих языков, которыми я владею. Но книга из бумаги – не электронная, не «таблетированная», не даже «смартфонированная» – уже раритет, обращающий на себя отдельное внимание. Может, именно настоящая бумажная книга выделяет меня из скопища отдыхающих на палубе для загара ещё больше, чем все остальное? Но я ведь сейчас ее не читаю, хотя идиот вполне мог бы это делать! Нет, я любуюсь окружающими пейзажами – лазурное море, встречные и попутные круизные лайнеры – эти плавающие многоэтажные гостиницы, коих здесь не меньше, чем водных велосипедов в Туретчине! «Holland America Line» с черным корпусом и белой надстройкой, белоснежное семейство «Принцесс» с вознесенной высоко над кормой шестнадцатой палубой – приплюснутым цилиндром дискотеки, и «Карнивалей» с трубами, похожими на китовые хвосты, итальянские близнецы серии «MSC Cruises», отличительным знаком которых является крутая корма и закрывающий трубы черный обтекатель с белой розой ветров, желтотрубный, с буквой «С», клан «Costa», шестизвездная «Silversea», семизвездная чернокорпусная «Куин Элизабет 2», по палубе которой гуляли едва ли не все знаменитейшие люди мира, и ее близнец – самый большой лайнер планеты «Куин Мэри 2». Надо сказать, что кроме штучных «Королев Элизабет», почти все остальные встречались в нашем коротком путешествии, ибо в Средиземном море их плотность не уступает насыщенности рыбой прудов форелевого хозяйства в Кисловодске, где любой, самый ленивый заброс сачка выхватывает из воды десяток отчаянно бьющихся деликатесных рыбешек…

Так что, и бумажная книга ни при чем: несмотря на ее наличие, я веду себя адекватно обстановке: рассматриваю гигантские лайнеры и крохотные, в сравнении с ними, белоснежные яхты, словно гордые лебеди, покачивающиеся на неправдоподобно синей воде, слушаю гортанные крики чаек, любуюсь девушками в рискованно открытых купальниках… Какой же я после этого идиот?! Нет, я такой же, как все! По крайней мере внешне…