Тени чёрного пламени

Обернувшись к иномирянке, я указал девушке на пристально изучавшего ее лицо Норда и объяснил:

– Ты работаешь в связке с нашим лучшим стрелком, делай все, что он скажет.

– Но…

– В бою у каждого свое место. Как только твои знания об аппаратуре понадобятся, я скажу.

На лице девушки отразилась внутренняя борьба, однако через мгновение она согласно кивнула, и я обратился к оживившемуся Мотре:

– Иван, ты и Андрон будете в резерве. Пока мы на маршруте, всякое может случиться. Присматривайте за тылами, не дайте противнику обойти нас, это очень важно. Сейчас всем проверить экипировку и довооружиться. Район пакостный, скорее всего, пойдем под землей, проверьте дыхательные аппараты. Фильтры поменяйте обязательно, Могильник и раньше кишел зонами радиоактивных очаговых испарений, а теперь и подавно там жопа. Выходим через двадцать минут, если кому нужна помощь, обращайтесь. Это все. А теперь просьбы, жалобы, предложения? Тогда вольно, разойдись.

Как всегда, никто ничего не попросил и ни на что не пожаловался. Чтобы никому не мешать, я взял новые фильтры из раскрытого тут же подпола, куда все потянулись руками, как только прошла команда «вольно». Протолкавшись к выходу, подцепил из ящика в углу вскрытый «цинк» с патронами и вышел на воздух. Набивка магазинов – это почти интимный процесс плюс законный предлог собраться с мыслями. Отойдя на десяток шагов, я расстелил уже довольно потрепанный походный коврик и разложил патроны на промасленную рогожку, которую всегда ношу с собой как раз для подобных целей. Привычно разобрав по очереди все десять магазинов, проверил подающие пружины у каждого, поджал ослабшие плоскогубцами. Сам процесс набивки магазина не занял много времени, хотя подсознательно мне хотелось растянуть удовольствие. Чистка оружия и проверка разгрузки и подсумков на предмет разрывов или расхлябанности сторожковых застежек отняли почти все оставшееся до выхода время. Внутренние часы не подвели: как только я застегнул клапан крайнего левого подсумка, где лежали два обихоженных «рога», отряд уже построился на поляне перед входом. Проверив укладку у каждого бойца, осмотрев их оружие, дал отмашку начать движение. Норд, а следом за ним и обряженная в свой лохматый комбез Ксения вышли первыми. Снайперы скрылись в тумане, сделав всего пару шагов от края густого кустарника, окаймлявшего поляну. Следом шагнули Кудряш, Мотря и Андрон, а мы с Гораном задержались, чтобы восстановить минные закладки для незваных гостей. Дождавшись, пока сапер шагнет в туман, я, не оглядываясь, прыгнул следом.

Путь наш лежал через наиболее стабильный пласт Бегловки, представлявший собой внешне какой-то городской квартал. Целых зданий там не осталось, все постройки давно обрушились от постоянных землетрясений. Поэтому пришлось пробираться сквозь заваленные щебнем улицы, сторожась засад, которые в Бегловке иногда встречаются. Вообще никто не смог остаться внутри даже самой спокойной кочующей территории во время перемещения. Но, как сказала Ксения, элроки живут именно в таких местах.

Пару кварталов удалось миновать без происшествий, однако ближе к границам сектора, который явственно обозначился на востоке полосой белесой густой дымки, по рации меня вызвал Норд:

– Три косых, юго-восток. Один – шесть!

Это нехорошо. Группа из шести человек села у границы зоны безопасного перехода, и на случайность это никак не походило. Отметив рядом руины, бывшие когда-то пятиэтажным кирпичным домом, я отметил его на карте и передал группе координаты.

Отжав тангенту рации на передачу, приказал:

– Вариант один – три! Группа, вперед!

Мотря сразу же метнулся на полуразрушенный второй этаж, расчехлив пулемет с навинченным на ствол барабаном «тихаря». Иван сразу, как только пришел в артель, прикипел сердцем к ковровскому брату моего АЕК – пулемету «Барсук»[23]. Сейчас Мотря птицей взлетел на лестницу, и уже через пару мгновений в наушнике я услышал двойной щелчок, теперь улица впереди простреливается метров на триста с гарантией. Горан пополз вперед и выставил пять противопехотных мин вдоль единственной узкой тропинки, ведущей сквозь завалы к границе сектора. Оба фланга перекрывали точно такие же горы щебня, пройти там незамеченным практически невозможно. Сапер, сделав свою работу, убрался на первый этаж, прикрывая наши тылы. Кудряш и Андрон сели на правый фланг, где у Мотри слепая зона, оттуда тоже могли пролезть, если Норд не всех пересчитал. Вариант один – три, это значит, что сейчас мы просто сидим и ждем. Я поднялся выше позиций артельщиков и, расстелив коврик, лег в узкой щели между боковой стеной и куском лестничной площадки не существующего ныне третьего этажа.

Осмотревшись, отжал тангенту на передачу и сказал в общий канал:

– Группа, один – три – тишина!