Тени (дилогия)

Дина разобрала вещи, пошарила в холодильнике – надо же, даже о продуктах позаботились. Все в красивых пластиковых упаковках, чинно уложено по полочкам. Но есть совершенно не хотелось – она со вздохом вышла из кухни и устроилась в гостиной. До вечера Дина бесцельно клацала пультом, безразлично глядя на мелькающие на экране картинки. Вникать ни во что не хотелось.

Никто ее не тревожил, полностью предоставив собственной участи. Обычно, когда Дине становилось скучно, она звонила Соньке. Они могли трещать по нескольку часов, разговаривая о чем угодно. Но теперь о Соне нужно забыть – сердце сжалось. Только сейчас Дина в полной мере осознала, как много в ее жизни значила подруга. А родители? Она уже несколько дней их не видела. Как же не хватало маминой улыбки, папиного одобрительного взгляда. Тоска по дому усиливалась.

Дина яростно переключала каналы, словно это могло как-то помочь. Остановилась на американской мелодраме, где показывали уютный коттедж, семью с любящими родителями и двумя прелестными детишками. Чертыхаясь, Дина выключила телевизор и скрючилась на диване. Обхватив плечи руками, она пыталась убедить себя, что сделала правильный выбор.

А что, если бы отказалась от предложения Маркуса? Да, сейчас она была бы с родными и близкими, но никогда не смогла бы испытать того взрыва эмоций, который вызывал только он. Может, со временем он полюбит ее хоть немножко, на малую толику того чувства, какое испытывает к нему она.

Когда послышался скрежет ключа в замке, Дина радостно встрепенулась и села на диване. В квартиру вошел Маркус, его лицо показалось ей хмурым. Она вскочила с места, бросилась к нему и повисла на шее, зацеловывая и стараясь убрать эту хмурость.

Он заулыбался и подхватил ее на руки.

– Привет, солнышко.

– У тебя что-нибудь случилось? – она прижалась щекой к его плечу и с наслаждением вдохнула знакомый запах. – Тебя что-то тревожит?

– Увидел тебя, и все наладилось, – мягко откликнулся он и осторожно поставил на пол. – Как ты день провела?

– Бездельничала, – вздохнула Дина. – И очень от этого устала. Послушай, я бы хотела побольше узнать о «живущих».

– Конечно, узнаешь. Когда станешь одной из нас.

– И когда же это будет?

– Что-то я проголодался, – ушел Маркус от ответа и направился на кухню. – Ты ужинала?

– Нет.

Дина поплелась следом и плюхнулась на табурет.

– Почему? – думая о своем, спросил Маркус, разглядывая содержимое холодильника. Выудив оттуда замороженную пиццу, поставил в микроволновку.

– Не голодная.

Дина подперла ладонью подбородок и наблюдала за каждым его движением.

– Нужно поесть что-нибудь, – покачал он головой. – А то уморишь себя. Сейчас перекусим…

– Маркус, что за обряд? – прервала она его.

Он закрыл холодильник и сел напротив нее. Взял за руку, крепко сжал.

– Сначала пройдешь посвящение, потом я буду готовить тебя к заданию.

– Какому заданию?

– Ты должна будешь научиться контролировать тень Паненцева. Прикажешь ему кое-что сделать для нас.

– А если он не послушается?

– Он не сможет. Пойми, теперь он энергетически с тобой связан. Без тебя Паненцев исчезнет, лишится даже своей иллюзорной оболочки.

– Может, он именно этого и хочет, – пожала Дина плечами.

– Нет, только не Паненцев, – уверенно заявил Маркус.

Раздался писк – вивер поднялся и вытащил из микроволновки источающую соблазнительные ароматы пиццу. Желудок Дины требовательно заурчал. Оказывается, она все-таки проголодалась. Маркус поставил тарелку на стол, достал приборы и положил кусок Дине на тарелку.

– Ешь, давай. А то исхудаешь совсем.

– Может, и хорошо, – отправляя кусочек в рот, заявила Дина. Прожевав, добавила: – Нужно фигуру поддерживать.

– У тебя замечательная фигура, – заметил Маркус. – Не люблю слишком худых.

– Правда? – обрадовалась Дина. – А я почему-то думала, что тебе нравятся женщины модельной внешности. Как Лия, например…

Маркус усмехнулся.

– Почему ты о ней вспомнила?

– Не знаю… Кстати, как она отреагировала на то, что ты передумал покупать дом?

– Обрадовалась.

– Вы будете поддерживать с ней отношения? – как бы невзначай спросила Дина.

– Как друзья, возможно, – невозмутимо откликнулся он, с аппетитом уплетая пиццу.

Дина засопела и умолкла.

– Тебе это не нравится? – раздался его мягкий голос. – Послушай, у тебя нет повода ревновать меня к этой женщине. Думай лучше о предстоящем задании.

– Да я даже не знаю, как к нему подступиться, – смутилась она. – Как мне вызвать Паненцева?

– Тебе и не нужно его вызывать. Он сейчас стал частью тебя.

– Не очень-то это радует…

– Ты скоро поймешь, какие это открывает перед тобой возможности. Тени десятой категории встречаются крайне редко и ими трудно управлять.

– Послушай, объясни мне насчет категорий этих, – жалобно попросила Дина. – А то я чувствую себя совсем глупой.

– Ну, на самом деле все несложно. «Живущие» классифицировали тени соответственно их силе.

– Сколько же всего категорий.

– Двенадцать.

– Значит, есть еще тени посильнее Паненцева? – поразилась Дина.

– Да, но ими управлять вообще нереально. С такими лучше не связываться.

– А твоя тень какой категории?