Тени глубин

Даже странно, что камень, наполненный маной, никто не использовал под артефакт. Но возможно, дело в природе этой магии. Совмещать две стихии в одной вещи — не самое простое занятие. Так что проще было не создавать себе проблем. Проще использовать нейтральный камень или содержащий стихию земли. Благо здесь их добывалось в избытке.

Особо не торгуясь, я сразу же купил подвеску. Да, она была не такой уж и дешёвой. Вот только судя по общему уровню цен, на поверхности она стоила бы в несколько раз больше. Но деньги в данном случае не важны. Мне просто показалось, что она должна принадлежать одной конкретной девушке. И мой долг — свершить предначертанное.

Выходил я из ювелирного в несколько смешанных чувствах. Он мне напомнил кое-что другое, заставив вспомнить прошлое. Ведь моё первое посещение ювелирной лавки в этом мире прошло совершенно по-другому. Тогда, нуждаясь в средствах, я продавал драгоценности. Сейчас же наоборот, покупал их, не имея проблем с деньгами. Причём суммы этих двух сделок совершенно несопоставимы. Но жалеть об этой покупке я точно не собираюсь.

Рынка рабов, кстати, я тут не увидел, хоть и проверил весь город. И это заслуживало капельку моего уважения. Уверен, в условиях местной жизни существование рабов даже было бы оправданным. Работать в глубинных штреках не каждый пожелает, даже за приличное вознаграждение. И рабы в данном случае ой как пригодились бы. У них-то выбора нет.

Впрочем, эту проблему тут решали иначе. Преступники существуют в любом обществе, и в подземном мире они, конечно же, тоже были. Вот только в условиях не слишком большого продовольственного запаса кормить и содержать нарушивших законы просто так никто не собирался. Но и убивать даже за мелкое правонарушение было бы чересчур. Именно поэтому все преступники отрабатывали своё наказание в шахтах. И чем сильнее провинность, тем глубже находилось их место работы. Весьма практично. Мне нравится такой подход.

Про тренировки теневой магии так же не стоило забывать. После долгого отсутствия магии необходимо было всё проверить. И вновь привыкнуть к этой энергии. Конечно, прошло не так много времени, чтобы забыть всё, но освежить всё в памяти будет не лишним. Именно поэтому мы возобновили спарринги с Артуром. Иногда даже удавалось затащить и Профа. Вот только против этого «зубра» шансов даже у нас двоих одновременно не было. Мало того, что его артефакты не давали нам работать в полную силу, так ещё и зная все наши сильные и слабые стороны, он умело играл на них. И если на такое способен совсем не боевой маг, то я даже не представляю себе сражение с действительно умелым магом, специализирующимся на битвах. Боюсь, как бы мне не везло раньше с противниками, но пока эта планка для меня слишком высока. Нет, убить-то я его наверняка смогу. Но исподтишка, со спины или используя другие уловки. Но в прямом бою… Это вряд ли.

В общем, дел было очень много. И не на всё хватало времени. Впрочем, это как всегда. Время неумолимо бежит, не сбавляя свой ход. Возможно, и существуют маги времени, кому доступны манипуляции с этой могущественнейшей материей. Вот только про таких магов я никогда не слышал. Хотя, бог времени всё же существует.

Даже не знаю, предложи мне на выбор магию теней или времени, что бы я выбрал. Но это и не так важно. Лишь глупые фантазии.

После долгих размышлений мы с Профом кое-что всё же придумали для решения нашей проблемы. И сейчас я искал подходящий материал для изготовления артефактов, что могут помочь. Это лишь предположение, но, думаю, скоро мы сможем проверить его на практике.

Несмотря на множество дел, слишком долго задерживаться тут тоже не стоило. Так можно до бесконечности учиться, боясь, что самой малости тебе не хватит, и недостаток сил или знаний станет фатальным. Поэтому совсем скоро мы уже были готовы выдвигаться, сразу после состоявшегося между мной и Хардом разговора.

— Значит, вы решились? — с блеском в глазах уточнил глава.

— Да, — лишь оставалось кивнуть мне.

— Уверены, что всё получится? Боюсь, если вы сделаете вторую попытку, то всё может моментально завертеться. И не факт, что будет возможность сделать третью попытку.

— Тянуть больше нет смысла. Нужно пробовать. А там уж как получится.

— Ладно, — тяжело вздохнул он. — Если вы говорите, что готовы, то я поверю. Да и другого выбора у меня нет. Тянуть действительно больше нельзя. Пора действовать, иначе будет слишком поздно.

— Мы отправимся завтра.

— Хорошо. Я прикажу моим людям подготовиться. Сейчас нужно быть готовым ко всему. Они защитят вас от недоброжелателей.

Я видел, что он опасался повторения прошлых событий не меньше моего. Но, как и сказал, выбора особого уже не было. Нельзя было больше ждать. Пришла пора действовать.