Тени глубин

Вновь с нами направилась группа воинов под командованием племянника главы. Только вот в этот раз ни о какой скрытности не было и речи. Всё же хоть это было и не так явно, но мы всегда были под наблюдением. И наша пропажа сразу бы дала понять, что происходит. Именно поэтому наш отряд был дополнительно усилен, и большая его часть осталась охранять единственный проход к нашей цели. Возможно, могли бы отправить ещё больше. Но в условиях текущей обстановки было бы слишком опасно сильно оголять защиту внутри города. Этим ведь тоже могут захотеть воспользоваться. Уничтожат клан ближайших сподвижников короля, а следом за ним и ему не поздоровится. И вот, вернувшись назад, мы застаём на троне совершенно другого подземника, причём не так дружелюбно к нам настроенного. Да и с ним у нас договора не было.

И вот наступило то время, когда я вновь стоял на том месте, где ещё совсем недавно находилась теневая стена, снятая мной. Впереди была ещё одна защита, но уже куда более неприятная. И пора было с ней разобраться.

— Итак, как вы собрались решать эту проблему? — хмыкнул вышедший чуть вперёд Ким. — Надеюсь, не как в прошлый раз?

— Есть один вариант. В первую очередь нам стоит защититься от подобного воздействия. И вот тут нам помогут новые артефакты. Я слегка доработал их защиту так, что энергии нас лишить не должны. Или, по крайней мере, расход значительно снизится, — достал Проф из сумки небольшие камешки и раздал их нашим друзьям. — Хотя, доработал — это не совсем верное слово. Я бы даже сказал, скорее откатил к первоначальному варианту. Потомки первых жителей усовершенствовали творения своих предков. Вот только от некоторых функций они избавились в пользу более нужных. Однако, по всей видимости, истинная цель защиты ими была утеряна. И вот её-то я и восстановил.

— Конечно, эти артефакты будут куда действеннее, чем были в древние времена. Во всяком случае, я надеюсь на это, — добавил я. — У нашей охраны есть собственные. Проф поделился своим открытием с нашим временным учителем. А то самому делать столько артефактов было бы весьма трудозатратно. Да и особого секрета тут не было. Главное — знать, с чем собираешься бороться.

— Понятно. Это, конечно, хорошо. Но как мы в итоге проникнем внутрь? Не пройдём же сквозь защиту напрямую, — усмехнулся он своей шутке.

— Кхм… — поперхнулся Проф.

— Только не говорите мне, что я угадал? — смотрел на нас ошарашенными глазами воин. — А если не сработает?

— Не беспокойся. По всем расчётам, всё должно быть в порядке. Хотя, лучше бы проверить, так сказать, на живой цели.

Не успел я договорить, как слушавший наш разговор Хард приказал одному из своих людей двигаться вперёд, и тот подчинился. Возможно, это немного неэтично, проверять путь живым человеком. Вот только влезать в местные взаимоотношения я не собирался. Хотя мы сперва собирались проверить на животном. Конечно же, не на Куро, его бы я ни за что не отдал. Вот только животное могли и не тронуть, а среагировать только на человека. И это ещё одна причина, почему я не вмешался. Это цинично, но я не собираюсь рисковать своими друзьями, когда это могут сделать неизвестные мне люди. Да, возможно, я не очень хороший человек, но такова жизнь и таковы мои принципы. Жизнь моих товарищей для меня всегда будет важнее даже сотни жизней незнакомых мне людей.

Стражник с заметной дрожью продвигался вперёд, пока практически не упёрся в чёрную стену. Он обернулся к своим товарищам, ища поддержки. В его глазах явно читался страх, который он старался подавить. В ответ же он увидел лишь подтверждающий кивок от своего командира. Вздохнув, подземник ступил внутрь, чтобы через мгновение погрузиться полностью. Казалось, человек просто исчез, как будто его никогда и не существовало в этом мире.

Не знаю, сам ли он решился на такой шаг или исполнение приказов, даже ведущих к возможной смерти, как-то контролируется. Но такая решимость заставляет уважать этого человека.

Проходит минута, другая, но ничего не меняется. Я недоверчиво гляжу на Харда, но тот спокоен. Значит, продолжаем ждать. Лишь спустя ещё пару минут тени на защите начали колебаться, расступаясь перед выходящим изнутри силуэтом. Это был тот же солдат, и он вернулся. Впрочем, внешность бывает обманчива. И я внимательно следил за ним, заодно проверив магическим зрением. Кто знает, на что ещё способна та тварь. Вдруг она может даже захватить тело человека. Пропустить такую опасность не хотелось бы.

— Командир, докладываю, пусть свободен и безопасен, — отчитался солдат, подходя к своему отряду, обменявшись предварительно кодовыми фразами.

Хард тоже не дурак и учёл подобный вариант развития событий. Сильно сомневаюсь, что за такое короткое время можно ещё и считать всю память человека, если это вообще возможно.

— Молодец, боец, — показал свою улыбку Хард.