Тени и зеркала (СИ)

— Какой лучше, по-твоему? — запыхавшись, произнёс Горо; он поднялся на пригорок, скользя в грязи от вчерашнего ливня, и основательно устал. Ненадолго оторвавшись от выцветшего свитка с планом замковых укреплений, Альен повернулся к нему. Горо приволок из оружейной два старых длинных меча типичной ти'аргской ковки; они сильно потускнели и нуждались в заточке, но следов ржавчины видно не было. Хоть что-то внушает надежду… Альен взвесил в руках каждый, сделал несколько пробных ударов по воздуху и наконец кивнул на один, у которого даже сохранились ножны:

— У этого лучше баланс, но, в общем, оба годятся. Ты отправил гонцов за рекрутами?

— Да, но надежды мало, Альен, — Горо покачал большой головой. — Столько крестьян разбежалось — кто на юг, кто, наоборот, в горы… Боятся альсунгцев. А отца совсем не боятся.

— Пара публичных порок за ослушание — и испугаются, — холодно сказал Альен, возвращаясь к плану. — Распорядись, чтобы всё оружие начистили и заточили. Возможно, кое-что придётся перековать…

— Замковый кузнец уже года три как умер, а обращаться к деревенским… — Горо выразительно скривился. — Я им даже лошадь подковать редко доверяю.

— Причём тут деревенские кузнецы? — удивился Альен и, приподняв бровь, посмотрел на Бадвагура, который весь день помогал ему на укреплениях. Агх кивнул, застенчиво шмыгнув покрасневшим от простуды носом. — Вот кто придётся нам кстати.

— Сделаю, что смогу, — заверил Бадвагур. От усталости он едва держался на своих коротких ногах, и даже рыжеватые усы поникли. Альена кольнула совесть за то, что он так бесцеремонно втянул агха в свою лихорадочную деятельность, но, с другой стороны — хотя бы это отвлекало его от мыслей об убитом ювелире. Убитом ради Альена — чужака, человека…

Интересно, если бы Горо был на его месте, он поступил бы так же? Или Дарет?… Альен торопливо прогнал эти мысли и ногтём провёл по плану косую черту.

— Вот здесь, с юго-западной стороны, самая плохая кладка. И место очень уязвимое, совсем ровное… Надо бы насыпать вал и подновить стену. Пусть гонцы наберут ещё каменщиков, хотя бы десяток.

— Каменщиков? — переспросил Горо так удивлённо, будто услышал фразу на чужом языке. Альен вздохнул, запасаясь терпением.

— Да, Гордигер, каменщиков. Это так сложно?

— Но ведь… Я думал… — проборомотал Горо. — Колдовство…

Альену понадобилось несколько секунд молчания, чтобы не вспылить. Он окинул беглым взглядом окрестности — извилистый хребет дряхлой стены, дорогу (скорее широкую тропу) к главным воротам, пересохший зев рва… Ветер, налетавший временами, гонял втоптанную в грязь листву. Над самим замком, похожим на многорукое чудовище, прилепившееся к скале, кружила крикливая стая ворон, прекрасно довершая картину.

Всё в порядке. Горо не виноват в своём невежестве. Просто, живя здесь, невозможно не слиться всем существом с этими замшелыми камнями и вечно серым небом.

— Я не могу перестроить весь замок силой мысли. Если бы и мог, то, скорее всего, долго не протянул бы после этого, — терпеливо объяснил Альен. — Дар отнимает очень много сил… А сейчас их у меня недостаточно. Я сделаю всё, что смогу, но потребуется помощь.

Он, конечно, кривил душой: сил, именно в этом смысле, сейчас даже в избытке. Настолько в избытке, что от жажды колдовства кипит всё внутри. Но Горо необязательно знать об этом.

— Понятно, конечно-конечно… — уважительно закивал Горо. — Всё, что скажешь… Я пойду тогда, передам…

— Пусть их подманят деньгами, чем угодно, — сказал Альен ему вдогонку. — Пусть расскажут, что делают альсунгцы с завоёванными селениями… Если они сами ещё не в курсе. Защитить замок — в их интересах. Они должны понять это.

Жаль, что ни у кого в Кинбралане хорошо не подвешен язык… Общаться с крестьянами умеет разве что Алисия, но нечего ей лезть в такое дело. Пыл, с которым она кинулась проверять припасы, чистить доспехи и собирать стрелы, и без того слегка напугал Альена. А сам он не может пока отлучиться их замка… Придётся довольствоваться тем, что есть.

— Ладно. Что-то ещё?

Говорить — не говорить?… Вопрос сроков очень тревожил Альена — как и вопрос о том, следует ли нагонять страх на окружающих своим пессимизмом… «Это не пессимизм, а трезвый взгляд на вещи, — поправил он себя. — Думай же, думай… Лучше сказать».

— Пусть рассчитывают, что все работы завершатся в три дня. И добираются досюда как можно скорее.

— В три дня? — Горо вздрогнул, как от холода. — Но почему такая спешка?

— Судя по тому, что я видел и слышал в королевстве, альсунгцы и будут здесь самое большее дней через пять, — ответил Альен, спокойно наблюдая, как вытягивается лицо брата и как мрачнеет Бадвагур. — Так что — да, больше времени у нас нет.