Тени южных скал

Разведчик вытянул руку и медленно провел ею в воздухе. Едва пальцы коснулись холодного металла, он замер. Только бы не уронить автоматы и не разбудить грохотом обитателей домика. Он нащупал ствол, спустился до приклада и подтянул ремень. Вытянул вторую руку и проверил пространство вокруг своей находки: так и есть, семь автоматов были аккуратно, будто по линейке, выстроены вдоль стены в сенях. Разведчик по одному брал оружие, чтобы надеть на себя — на каждое плечо, потом два на шею, еще одно наискось на грудь и по одному в руки. Идти пришлось, растопырив руки, чтобы металлические части не бряцали друг о друга. Про себя разведчик досадовал: «Как же не предусмотрел этого, одно неверное движение — и стук металла разбудит кого-нибудь. Надо было взять с собой Лизу или Алесю и сделать две ходки, частями перенося оружие». Хотя соображать задним умом поздно: он уже на месте, собрал немецкий арсенал, и осталось несколько метров до спасительных зарослей кустов. Но с таким количеством оружия в руках любой шаг становился сложной задачей. Перед дверью Глеб остановился, потянул руку, чтобы толкнуть в деревянную обшивку, и сразу же замер: приклады тяжелых автоматов ударили друг о друга. Наконец он догадался, как открыть дверь: наклонил голову и аккуратно боднул ее. Выскользнул в широкую щель, спустился по ступеням приставными шагами, чтобы не раскачивались и не соприкасались друг с другом автоматы. Еще пятнадцать осторожных шагов — и вот он оказался под прикрытием веток.

С тяжелым грузом за плечами разведчик двинулся вперед, по-прежнему прижимая к себе оружие, чтобы оно не издавало ни звука. На ходу заново обдумывал план, слишком много было не учтено: проход Алеси по спуску для бочек займет не полчаса — он может затянуться на несколько часов. Он, крепкий мужчина, с трудом тащит груду металла на себе, а хрупкая девушка сможет пронести за один раз не больше двух единиц оружия. И всё же отказаться от выполнения плана они не могут: начало положено. Пора приступать ко второй части задуманного.

Теперь уже втроем они бесшумно пробирались к деревенским домишкам. На открытом пространстве пришлось долго ползать, то и дело припадая к земле. Охранники медленно ходили туда-сюда по периметру селения. В отличие от лентяя под кустом, они прилежно исполняли свои обязанности: обходили половину деревушки по широкой дуге и исчезали за домами. Тогда у разведчиков появлялось несколько минут, чтобы обыскать еще с десяток метров. Алеся с Глебом подстроились под их ритм: как только серо-зеленые спины исчезали, разведчики принимались ощупывать землю. В тугих мотках старой травы они искали решетку от подземного желоба для бочек. Когда раздавались мерные шаги, снова замирали, слившись в темноте с землей. Наконец женщине удалось нащупать холодные прутья между пожухлых стеблей. Она откинула грязь, нашла замок у края железной рамы. Ключ с трудом вошел в проржавевшее отверстие, тихий щелчок — и массивная решетка со скрипом была откинута на траву. Германские солдаты ускорили шаг, вглядываясь в темноту, Глебу с Алесей пришлось затихнуть у черного проема. Хорошо, что время уже было далеко за полночь, уставшим охранникам было лень выискивать источник скрипа и они снова исчезли за углом ближайшего дома.

По молчаливому сигналу разведчика Алеся нырнула вниз по широкому входу, через плечи были перекинуты немецкие автоматы. Глеб поднял с земли еще два и просунул их в отверстие. Пока Зеленина сделает ходку туда и обратно, объяснит пленным план действий, ему нужно притащить сюда остальное оружие. Алеся будет возвращаться несколько раз, пока не переправит всё внутрь винокурни. После всей подготовки отряд сможет напасть на охрану тюрьмы. Капитан Шубин двигался как можно быстрее в сторону кустов, не обращая внимания, как холод от земли пронизывает тело. До рассвета чуть меньше двух часов — это всё, что у них осталось, чтобы освободить пленных. Скорее всего, сейчас в сторону Серогусинки уже мчится машина с офицером, а с ним — пополнение для усиленной охраны тюрьмы с пленными. Надо освободить партизан и уйти в безопасное место до появления подкрепления. Поэтому разведчик во вторую ходку взял и Елизавету, чтобы сразу пробраться от люка в земле ко входу в подвал и улучить момент для нападения. Им нужно поймать мгновение, когда часовые опустят оружие, отвлекутся, потеряют бдительность. Если хотя бы один из них сможет выстрелить, то попадет в цель на таком близком расстоянии.

Девушка помогла дотащить оставшиеся две винтовки. Когда они приблизились к отверстию в земле, там показалась голова Алеси. Она прошептала:

— Все готовы, ребята вооружены. Но мы не можем открыть изнутри двери, видимо, они запираются снаружи. — Она протянула связку ключей Глебу. — Как только вы распахнете дверь, мы атакуем. Я объяснила, где находится остальная охрана.