Тени Лордэна

— А оказывается, что вовсе и нет! Кстати, а тебя где носило? Я половину окрестных улиц обошёл с этим хмырём на хвосте, пока тебя искал! Пришлось, в конце концов, самому с ним беседовать и вон что из этого вышло, а ведь это была твоя работа, не моя.

— Остынь, ты тут не единственный, кого сегодня пытались прикончить, — с этими словами Феомир вынул руку из кармана, держась за чёрное древко арбалетного болта. В ночной тишине можно было услышать, как лезвия наконечника с приглушённым треском рассекли кожаную подкладку. На воротнике его камзола виднелись тёмные пятна подсыхающей крови. — Сволочь заманила меня в подворотню и пустила стрелу в башку, но затем, по всей видимости, он отвлёкся на вас, даже не успел начать резать кожу, и только потому я и остался жив.

— О, и как тебе ощущения, понравилось? — по монструозной роже растянулась сверкающая злорадством чёрная улыбка.

— Не знаю, из чего они там делают этот яд, но меня уже лет сорок так не мутило, и перед глазами сплошные круги плавали; еле отошёл. Дрянь жуткая, — Феомир засунул стрелу обратно в разодранный карман и посмотрел на товарища. — А ты чего до сих пор рогатым бегаешь? Давай, становись прежним, пока тебя ещё больше народа не увидело.

Слушаясь приказа, Сентин стал стремительно преображаться. Его искривлённые, похожие на козлиные рога врастали обратно в череп, в то время как ломанные чёрные линии ожили и, прерывисто извиваясь, стали стягиваться к его груди. Спустя несколько мгновений чудовище приняло свою прежнюю, человеческую форму, а на его белой груди остался мудрёный символ треугольной формы, который было невозможно разглядеть из укрытия беглецов. Затем его кожа стала розоветь, будто бы жидкая краска вытекала изнутри его тела, покрывая собой и чёрные узоры. Превращение завершилось, и напротив Феомира стоял обычный мужчина с голым задом и недовольно скрещёнными на груди руками.

— И что теперь нам делать, а? Будем ловить двух уродов вместо одного?

— Видимо так, — ответил Феомир, задумчиво ковыряя сапогом землю. — Считай, что эту миссию мы провали, так что надо обмозговать, что же делать дальше. Надо оставить пару людей у его дома, пускай караулят на случай, если он попытается вернуться к себе, хотя я в этом сильно сомневаюсь, так как он вроде бы не совсем дурак. Ну, а мы с тобой отправляемся на хату, и ты во всех подробностях поведаешь Баронессе о случившемся.

— Это без проблем, только давай сперва стырим мне штаны где-нибудь, ну или хотя бы простынь какую. Не то чтобы мне было стыдно, но иначе до нас первый патруль докопается.

— Нам лучше поспешить, так что вот, держи, — Феомир скинул с плеч затёртый камзол и протянул его товарищу. — А теперь идём.

Прикрыв наготу, Сентин в сердцах пнул лежавший под ногами железный обруч, издавший в полёте квакающий лязг. Вместе с Феомиром он подошёл к кустам, за которыми прятались беглецы, и по очереди они запрыгнули на отвесную стену. Наступило затишье, нарушаемое только похлюпывающим журчанием под ногами. Для верности выждав некоторое время, убийца отлип от стены и достал из одежд, имевших множество потаённых карманов, крошечный факел, длиной немногим больше среднего пальца, и размашисто черканул им по стене. Поверхность заискрилась, а затем облепленная чем-то темно-серым головка загорелась тусклым зелёным светом, освещавшим путь не более чем на два шага.

— Идём, — по-эльфийски произнёс человек в маске и пошёл по туннелю. На его спине, удерживаемый ремнём, висел компактный арбалет с необычайно толстыми плечами из воронёной стали.

— Погоди. Что это вообще такое было? — сказал Хромос, не двигаясь с места.

— Тебе лучше не отставать. Здесь очень легко заблудиться.

— Твою же налево, — сдавлено выругался капитан и пошёл следом за удаляющимся огоньком. — Хотя бы скажи, как тебя зовут.

— Меня? Хм…Можешь звать меня Янсом, а тебе, Хромос Нейдуэн, нет нужды представляться, — он говорил тихо и медленно, и каждое его слово гулким эхо разносилось по тесным подземным ходам.

Они проходили мимо колодцев, из которых во тьму лился серебристый лунный свет, и мимо стоков городских туалетов, рядом с которыми все стены прохода покрывали засохшие корки фекальных подтёков. Идти капитану приходилось сильно пригнувшись, чтобы случайно не удариться о постоянно менявший высоту потолок и не испачкать волосы в зловонной слизи. Янс вёл его по запутанному, окутанного тьмой лабиринту, сворачивая почти что на каждом перекрёстке и развилке. То и дело им приходилось перепрыгивать через поток нечистот, главное было только не поскользнуться на той стороне и не упасть. После седьмого поворота направо и десятого поворота налево капитан потерял всякую надежду отыскать обратный путь к известному выходу.