Тени между нами

Почему-то мне приятно, что он не велит защищать меня. Каллиас знает, что я могу постоять за себя. Ему даже не нужно об этом упоминать.

Я сажусь на помост и торопливо отряхиваю ноги, прежде чем снова надеть каблуки. Теперь, когда спешка миновала, я могу себе их позволить. Затем мы втроем возвращаемся туда, где я оставила Леандра и девочку, которая, кажется, наконец успокоилась.

Я опускаюсь рядом с ней на колени.

– Как тебя зовут?

– Дрея, – говорит она, шмыгнув носом. – Пожалуйста, я до сегодняшнего дня не знала, что он король. Я никогда не видела его раньше.

– Все в порядке, Дрея, – утешает Леандр, гладя ее по голове, – повтори им то, что сейчас сказала мне.

– Их было двое, – говорит она. – Тот человек, что объявил тост за короля и королеву. И леди.

– Какая леди? – спрашиваю я. В заговоре участвовала женщина?

– Она всегда носит черное. Но сегодня пришла в зеленом.

27

Я чувствую, как мои брови взлетают до самых волос.

– Леди Зервас.

Конечно. Яд – женское оружие. Она ненавидела отца Каллиаса за то, что он отверг ее. Потом убила его вместе с женой. Остался Каллиас. Она пыталась предупредить меня, чтобы я держалась от него подальше, потому что недолго ему жить в этом мире. Как же глубока ее ненависть, если Зервас решила убить и потомство союза, который должен был достаться ей.

Леандр вешает голову.

– Мой дядя. Мне очень жаль, Алессандра. Я понятия не имел.

– Я знаю, – говорю я. – Все хорошо. Мы уже задержали его, но мне нужно предупредить охранников о предательстве леди Зервас.

– Не нужно. Я это сделаю. Ты… просто позаботься о нем и скажи ему, что мне жаль.

Я кладу руку ему на плечо.

– Тебе не за что извиняться.

– Я должен был что-то заметить. Я мог бы…

– Перестань. Ничего не поделаешь. Сегодня ты помог Каллиасу. И вы тоже, – добавляю я, оборачиваясь туда, где стоят Петрос и Рубен. – Я прослежу, чтобы король это запомнил. Пора перестать отталкивать своих друзей. Особенно теперь, когда убийцы его родителей, наконец, пойманы.

Я помещаю девочку в комнату на противоположной стороне замка от меня и Каллиаса, поручив ее заботам одного из поваров. Мне, конечно, придется сделать потом что-то более постоянное, но сейчас у меня совсем нет сил.

Леди Зервас и лорд Васко находятся в отдельных камерах подземелья. Мне наконец удалось прогнать дворян с их вопросами и поздравлениями.

Кто стоял за этим?

Мой напиток тоже был отравлен? Думаю, мне лучше обратиться к врачу.

Дайте посмотреть кольцо, леди Статос!

Вы двое – прекрасная пара. Конечно, моя Кларисса также была бы хорошей супругой для короля…

Я закрываю дверь в свои комнаты и на мгновение прислоняюсь к ней, потирая виски.

Управление людьми дело утомительное, но нет ничего приятнее, чем наблюдать, как они делают именно то, что я говорю.

– Ты выглядишь так, как я себя чувствую, – говорит Каллиас из моей спальни. Он сидит на моей кровати, закинув ногу на ногу.

– Мне пришлось успокаивать дворян.

– Ты уже хорошая королева.

Я снимаю туфли, морщась, когда пострадавшие ноги касаются пола. Ступая на пятках, я подхожу к мягкому креслу и падаю.

– Тебе больно.

– Ничего такого, что не исправит принятие горячей ванны.

– Я наберу тебе ванну. – Каллиас подходит к моей уборной. Я слышу, как он возится с кранами и мылом, прежде чем раздается звук воды.

Король босиком подходит ко мне, подхватывает на руки и относит туда.

– Это была Зервас, – говорю я ему, хоть он не спрашивает. – Она работала с Васко. Девочка из клуба все рассказала и также назвала ее. Оба в темницах.

Каллиас усаживает меня так, что я сижу на краю ванны, спиной прислоняюсь к нему, а мои ноги болтаются в воде. Я морщусь, когда порезы начинают пульсировать. Подол грязного платья впитывает воду, но мне все равно. Оно уже погибло.

Мне так приятно шевелить пальцами ног в теплой воде. Каллиас разминает мне плечи.

Я немного обеспокоена его молчанием, но даю ему время все обдумать. Я ничего не говорю. Просто позволяю ему сосредоточиться на мне, если именно это ему сейчас нужно.

– Я рад, что все кончено, – наконец говорит король. – Правда. Но с этим я тоже покончил.

Я сглатываю. Уверена, Каллиас чувствует мое внезапное напряжение.

– Покончил с чем?

Я не знаю, что буду делать, если он скажет – со мной.

Его руки теперь в моих волосах перебирают пряди.

– Всю ночь я наблюдал за тобой издалека, подошел только в конце, когда больше не выдержал. А сейчас? Я прятался от маленькой девочки, опасаясь, что кто-то сможет до меня дотронуться. – Он качает головой. – Неважно, какие меры предосторожности я принимаю. Я мог бы запереться в бетонной коробке, чтобы ничто до меня не добралось, но так жить нельзя. Жизнь короля сопряжена с риском. Я готов его принять. В конце концов, оно того стоит. – Он смотрит на меня. – Ты стоишь того, Алессандра. Я устал жить отдельно от всех. Убийцы моих родителей наконец предстанут перед судом. Но даже в противном случае я все равно сделал бы этот выбор.