Тени Монолита

"Ученым артефакт сдать, вероятно, выгоднее всего. Но что на это скажет Череп? С его людьми ходил, а хабар решил заныкать - вот, что он скажет. Не будем пока прыгать выше головы. Поделим деньги, как обычно одиночки делили: треть тому, кто обнаружил, треть тому, кто поднял и треть тому, кто охранял. Соответственно две трети мне, остальное им..."

Об этом я долговцам и сказал. Они сразу повеселели, предвкушая праздник и выпивку.

...

За "батарейку" Алоха поначалу предложил пятьсот и божился, что ученые в бункере дали бы столько же. Череп, стоявший поодаль, укоризненно посмотрел на него. Торговец замялся и сказал:

- Ладно, уговорил. Восемьсот и потом хабар тоже мне несешь.

- Договорились...

Я отдал три сотенных бумажки Толстому и собрался было уходить, но Алоха спросил:

- Ты как, покупать ничего не будешь?

- Нет. А надо?

- Сам смотри. Прикид-то у тебя не для Янова.

- Хочешь мне "СЕВА" и гауссовку предложить, за недорого?

- За недорого у тебя денег не хватит.

- Значит дело какое-то на полмиллиона?

Алоха потер небритый подбородок ладонью и прищурил один глаз.

- Может, и дело... А может и так... безделка. Для того, кто снорка на лету в глаз бьет, любой подвиг по плечу.

- Я тебе один умный вещь скажу, - сказал я, улыбнувшись, - только ты не обижайся. Деньги - не главное.

Торговец оживился.

- Ашота знаешь?

- Давно было дело, пересекались. Алоха, ты ведь меня не за дурачка держишь?

- Это ты о чем сейчас?

- Ты же меня в первый раз видишь. Если ты мне что-то поручишь, я имею в виду: что-то важное, а не просто с башен цементного завода вниз на кабанов поссать, то я попрошу аванс. Снарягу тоже попрошу. Ты скажешь: "Кто поручится, что ты с авансом ноги не сделаешь?" Никто не поручится. А подписаться без аванса на что-то серьезное... Вот и выходит, что либо я дурачок, либо ты.

- Скар, ты не шути так. - Алоха, кажется, разозлился. - Я здесь тоже не почесаться вышел. Янов начинался с меня, Локи, Черепа, Азота и Шульги. Меня все знают и знают, что я людей не кидаю. Не хочешь слушать - так и скажи, но потом за помощью не обращайся.

- Ладно... Излагай.

- Давай тогда, покурим на свежем воздухе?..

"Память о "Свободе" вернулась внезапно. Ашот, выдающий мне какую-то сумку, яма перед его "конторой", гараж Дядьки Яра, непонятный сталкер, за которым я пришел в Долину и о котором разговаривал с Чехом, затяжной бой вокруг какого-то болотца, где я оказался на крайне неудачной позиции... Сейчас бы посидеть, вспомнить все как следует, зацепиться за воспоминания, но надо слушать этого коммерсанта..."

- ...Ты прав, Скар, я тебя вижу впервые и то, что ты Ашота когда-то слышал, ничего особенного не значит. Мало ли, у кого какие фразы в ассортименте? Доверять тебе не с чего. Но дело такое, что пойдешь ты не один.

Алоха замолчал, посмотрел на меня. Я молча затянулся сигаретой. Тогда он продолжил.

- У нас с Черепом выхода нет. Людей опытных сейчас под руками - раз, два и обчелся. Станцию совсем без охраны тоже не оставишь. А дело сделать нужно, причем сделать срочно, иначе его сделают другие.

- Так кто поручится, что я с авансом не сбегу?

- Никто. Попробуем тебе на слово поверить.

- Значит не убить кого-то надо, а что то принести. Верно? Не ученых же сопровождать опять?

- "Опять"? Ты раньше этим занимался?

- Я много чем занимался и не все из этого вспоминать хочется... Куда сходить нужно?

- Недалеко. Поселок рядом с "Ростоком", я покажу на карте. Ребята возьмут посылку и ты их проводишь к Кордону.