Тени Монолита

"Места знакомые... Ну как "знакомые"? Промплощадка "Ростока" - это неправильной формы трапеция, размерами полтора километра на два и заполненная производственными помещениями. Вокруг - поселки. Вокруг поселков - всякие АТП, сервисные предприятия и прочее, еще на километр. Знать все это, как свои пять пальцев невозможно, да и не стремится к этому никто. Там полно мутантов, хватает и сталкеров, и бандитов, причем одних от других бывает не отличить, но вот дорога туда... "Янтарь" ведь как раз по дороге! Зайти туда, глянуть на бывшую лабораторию Цукермана - вдруг еще что-то добавится в памяти?"

- Дня три уйдет, туда добраться, - сказал я. - Потом еще до Кордона пара дней. Это достаточно срочно получится?

- Достаточно, - кивнул Алоха. - Важно вовремя забрать посылку. Не подойдем мы - подойдут ребята из Темной Долины, а нам с Черепом важно, чтобы она прошла именно через "Долг".

- А тому, у кого она сейчас?

- Им это все равно.

"Артефакты? Или какая то информация? Скорее первое. Информация - слишком опасный товар. Со мной наверняка опять пошлют этого Толстого, а будь там что то горячее, Череп вызвал бы своих штурмовиков с "Агропрома"... Ну и что я с этого буду иметь?"

- Что мне за это будет, если вернусь?

- Смотри сам. За все, про все, Череп и я платим десять косых. Ты и трое его парней. Делить умеешь?

- Умею.

- Учти, что если кого-то по дороге потеряете, плата не увеличится. Скажем так: пятьсот - аванс. Что тебе нужно?

"Вертолет - вот что мне сейчас нужно!.. А еще вагон пива и бабу рыжую с крепкими зубами и плоской головой. Зубы крепкие, чтобы пиво открывать, а голова плоская, чтобы это самое пиво было, куда поставить..."

- Рюкзак нормальный нужен. Спальник. Ствол приличный, с оптикой. Обрез, чтобы мутантов было, чем встретить. Перчатки. Бинокль. По мелочи всякое барахло. Куртку приличную...

- А пулемет хочешь?

"Хммм... Неожиданно. Вообще-то я привык к оптике, чтобы прямо в лоб подарок отправлять. Но на промплощадке на приличное расстояние стрелять вряд-ли придется, зато ротный пулемет под винтовочный патрон может остановить даже атакующую химеру. А уж броник то он прошьет и не заметит..."

- Этот, который я притащил?

- Да. Черепу он не особо нужен. Сменяешь на свой АК. Все остальное я тебе подгоню.

- Что в посылке - мне лучше не знать? Ладно, как хочешь. Я провожу их.

...

- Согласился.

Череп кивнул. Гелий, в каморке которого собрались сталкеры, довольно хмыкнул и сказал:

- Куда бы он делся? Оплата королевская.

- Это точно, - согласился Алоха. - Студент, а может быть ты зря беспокоишься? Выглядит он сурово, но видали мы и покруче людей, и не раз.

Тьма в углу сформировалась в человека в сером камуфляже. Тихо скрипнули ремни бронежилета. Монолитовец поднялся и глянул в приоткрытую дверь.

- Не зря. Если бы вы ощущали Зону так, как ощущаю ее я, вы тоже не нашли бы себе места. Зона гудит, как колокол, по которому ударили ломом. С этим Скаром что-то не так.

- Так ведь нет человека - нет проблемы, - прохрипел Череп, который третий день ходил с ангиной.

- Нет, - покачал головой Студент. - Никто из братьев не станет его убивать. Может выйти хуже. Он сейчас, как жук, попавший в очень точные часы. Ползет между идеально пригнанных шестеренок и ни о чем не подозревает. Если его там раздавить, то часы придется чистить. И деликатно его не достать. Только ждать, пока сам выползет.

- Сложно это, Студент. Я своих людей конечно дам, но ты сам все понимаешь...

- В том-то и дело, что нет. Не понимаю.

- А Сестра?

- Она тоже. Дело в том, что он - меченый.

Сталкеры переглянулись.

- Тот самый что ли? - прохрипел Череп.