Тени Монолита

"Понятно, почему эстакада по кирпичику развалена. Так и думал, что там артефактное оружие в ход пошло. От "Монолита" этого как раз вполне можно ожидать. Но чтобы вот так сидеть в баре, за соседними столами... К этому надо привыкнуть!"

- Кстати, Скар!.. Ты ведь меня спрашивал о каком-то Белом

- Спрашивал. И что? Вспомнил?

- Ну как "вспомнил"? Навряд-ли тебе пригодится. На Болотах база "Чистого неба" была. Она и сейчас есть, конечно, но раньше там торговцем был некий Андрюха Белый. По фамилии звать его не стали, а прозвали Сусликом. Я про него давненько уже ничего не слыхал, с тех пор, как чистонебовцы хотели атомную станцию захватить, но обломались.

"УБЕЙ СТРЕЛКА... УБЕЙ СТРЕЛКА... - пульсировало где-то за гранью сознания. Я зажмурился. Все сразу прошло. Так, о чем сейчас речь шла? О Белом. Который был торговцем. Который мог погибнуть, но мог и остаться в живых. Торговец... Наверняка он и переправкой хабара за периметр занимался. Могли остаться старые связи? Конечно могли!

Бандит, который сдал мне своего пахана, говорил, что в Зоне бывал только один из них. Но он мог и не знать всего. Что, если Суслик заслал одного из своих на разведку, убедился, что его здесь позабыли и принял решение вернуться? "

Вслух я сказал:

- Так ведь сколько времени прошло...

- Изрядно, - согласился Яр. - Но может ты и найдешь кого-то, кто его знал. Так прикинуть, вроде бы он под твое описание подходит. Лицо круглое, блондин, уши оттопыренные... Поспрашивай там людей, куда он делся.

- Пока я спрашиваю, он три раза за периметр сбежит.

- Это вряд-ли! Если "Долг" его ищет, то помогать ему никто не станет. Наоборот: сдадут и награду получат. Так оно выгоднее. А насчет побыстрее - вот со Студентом и поговори. Он на Болота часто ходит, а лучше него проводника пожалуй что и не найти. Найди долговцев своих и подойди к нему вместе с ними. "Долгу" он вряд-ли откажет.

Часть вторая. Проводник

- Исключено! - Инга покачала головой. - Он погиб.

- Как? Когда? - спросил Скар.

- Кличка "Суслик" в данном случае действительно произошла от фамилии. Он был аспирантом у Кочергина. В "Чистом небе" заведовал складом. Погиб при штурме станции.

- Но ты же не видела труп?

- Не видела. Но оттуда вообще никто не спасся, кроме тех, кто пробирался по подземным тоннелям. Нереально было спастись. Исключено. Это не он.

Скар опустил голову, подумал, потом сказал:

- Все равно, мне нужно убедиться.

Я молча слушал. Фамилии были мне знакомы. Кочерга входил в основу О-сознания, как и Лебедь. Если Инга говорит, что они мертвы, то это так и есть. В конце концов она тоже из их числа и вне Зоны во время распада оказалась в общем-то случайно. Просто она оказалась единственной, кого основа "слышала" из-за периметра.

Лебедь тогда пожертвовал "Чистым небом", друзьями и собой. Мне стало вдруг интересно, где в то время был Скар? А не участвовал ли и он в том последнем бою, закончившимся вторым супервыбросом? Если так, то татуировка у него на руке вполне объяснима! И его явно тянет на Болота...

- Ладно, - я посмотрел на долговцев, перевел взгляд на Скара, поглядел в его почти бесцветные глаза. - Значит хочешь на Болота, причем быстро?

- Да.

- Быстро - это через Кордон. Вам прямо оттуда нужно было идти.

- Что же делать, если наводку дали только здесь?

- Все-таки подумай как следует. Может быть, другой след отыщется? Получается, что вы сюда с Кордона метнулись только затем, чтобы меня проводником записать. Но что я с этого буду иметь? Если мы найдем Белого - прекрасно. А если нет? След-то остывший. Нет артефактов - нет денег и вы наоборот всем должны.

Долговцы переглянулись.

- У нас есть немного... - протянул Длинный.

- Дело даже не в деньгах.

Ребята, кстати, меня не узнали. Не удивительно. Видели они мое лицо очень недолго, да еще и в неверном свете фонариков. Вот и делай людям добро - потом даже не вспомнят. Я усмехнулся про себя.

- Мы сейчас на базе "Свободы", а не на Янове. Здесь главный - Комми. Я сюда только в гости зашел. Он в курсе этого дела?

- Мы еще не...

- Вот то-то и оно, что "не". А с него и надо было начать.

- Это точно. С меня и надо было начать, - раздалось сзади.