Тени Монолита

Голос был знакомым. Он крикнул:

— Кто это?!

— Не узнал? Сейчас подойду, не стреляйте.

Кусты затряслись. Из-под толстой ветки выбрался человек, отряхнул ладони и пошел к дому.

— Ну точно: Студент. — Радостно сказал Лис.

Он поднялся и приветственно махнул рукой. Лось сунул пистолет в кобуру.

— А где эти?..

— Бандиты что ли? Пошли, посмотришь.

Двое бандитов валялись под кустами, как выброшенные, сломанные куклы. Еще трое сидели на корточках под прицелом штурмовой винтовки хмурого монолитовца.

Лось спросил того, кто был поближе:

— Ну что, доигрались, засранцы?

— Кто же знал, что за тебя такие танки впрягутся? — Ответил тот. — Давай разойдемся. Что за беспокойство возьмешь?

— Надо подумать…

…

Через двадцать минут три совершенно голых бандита убегали по дороге, ведущей к Кордону.

— Как думаешь, дойдут? — Спросил у меня Лось.

— Не знаю. Солнышко уже закатывается, а там места плохие. Так-то бежать не далеко…

— Нам тоже пожалуй не стоит на ночь глядя. Мы снорка видели неподалеку.

— Тогда точно не стоит. Костерок запалите? Концентраты есть, заварим.

— Сейчас.

— А вас почему только двое? Остальные где? — Спросил я.

— Двоих на Кордоне оставил. У Щуплого температура была, а Стоматолог в аномалию неудачно слазил.

— Живой ли?

— Живой. Только пролетел метров пять и в дерево впечатался.

— Сталкер — птица гордая. Пока не пнешь — не полетит.

Костер из разломанной мебели весело потрескивал. Один из братьев прохаживался по чердаку дома. Еще двое поставили в комнате мини-палатки и, не тратя времени, сразу после еды полезли спать. Я остался у костра с Лисом и Лосем.

— …Приходим на базу, спрашиваю: "Где?" Мне говорят: "Нет еще." А я же знаю, что вы на Кордоне детекторами пользовались.

— Перехватили сигнал опять?

— Да. Задерживаться вам там вроде бы незачем, значит к обеду должны были в Темной долине быть, если с утра вышли. Что могло случиться? Я гадать не стал, сразу вышли вам навстречу. Услышали выстрел.

— Повезло, что ты появился. Наши меня ждали много позже. Я собирался ночью прорваться, но ночью по Зоне бегать — не есть хорошо.

— Ну ты же меня сам приглашал. Помнишь, тогда у "Янтаря"? По здравому размышлению было решено прислушаться. Собрались, пришли…

— А Комми что сказал?

— Ничего. Он не успел, мы сразу за вами ушли. Я за Леху больше-то беспокоился.

— Почему?

— Я чувствую тех, кто принадлежит к "Монолиту", если они рядом, а его присутствия не ощущал, хотя должен был.

— А он?..

— Он — нет. Так тоже бывает, когда братья человека слышат, а он их нет.

— Сложно у вас все.

— На самом деле ничего сложного. Сложнее присоединиться. Дальше все просто.

— А мутантов тоже чувствуешь?

— Только если они совсем рядом. Но это другое. Людей понять можно. Если человек что-то говорит, то его понимаешь. Он может даже на другом языке говорить — все равно что то разберешь. А мутант — он просто есть рядом и все. У него мыслей нет, одни рефлексы. Можно понять, что вот сейчас он кинется на тебя, или убежит, как прыгать будет и приготовиться. А чтобы говорить с ними, или управлять — не получится. Я ведь не контроллер.

Лось подкинул в огонь несколько поленьев. Снова спросил:

— Откуда мутанты вообще берутся? В них что, люди превращаются?

— Могут и люди, наверное, хотя я про такие случаи не знаю и сам не видел.

— Тогда кто?

— Любая крыса, собака или свинья. Вообще любой, подходящий по массе. Я так понимаю это, что есть какие-то устойчивые для определенных условий состояния генов. Если Зона на живое существо (хотя бы даже на человека) воздействует слишком сильно, то гены перестраиваются под этим воздействием и получаются например снорки. Мне не объяснить по-научному. У нас нет таких людей, чтобы смогли объяснить такую информацию так, чтобы я мог передать ее словами. У нас вообще сейчас нет ученых.

Лис спросил:

— Раньше были?

— Были. Но тогда не было "Монолита".

— А что было?

— Не знаю. Я могу только предполагать, что в здешних лабораториях докопались до чего-то, позволившего ученым читать мысли друг у друга.

— Телепатия.

— Не совсем. Телепатия — это когда мысли читают. А они могли их и передавать тоже.

— А разница в чем? — Не понял Лось.

— В том, что два, или три голоса всегда перекричат один.

— А-а-а!.. Понял. Если двое были согласны с чем-то, то они и третьего сразу убеждали, потом четвертого…

— Я не знаю точно. Думаю, что так и было. Но когда ты меняешь Зону…

— …Зона меняет тебя…

— Это же не голос, — продолжил я. — Тебя уговаривают не словами и уши не зажмешь. Пока это были только ученые — большой беды не было. Наоборот: думали теперь все вместе и у них исследования рванули вперед. Потом к ним начали присоединяться другие люди, каждый со своими тараканами в голове. Интересы уже не были едиными. В конце концов все рухнуло и они начали уничтожать друг друга… Но это все мои домыслы. Никто сейчас точно не знает, как все происходило, но война эта сошла на нет примерно полтора-два года назад. "Фанатиков", как их называли, больше не осталось.

— А "Монолит"?

— Что "Монолит"?

— У вас не так?