Тени Монолита

— Не так. В "Монолите" может быть своим только тот, кто способен отказаться от личных приоритетов ради общества. Не под чьим-то влиянием, не по приказу, а сам. Зона дает такую возможность, но очень мало тех, кто может ею воспользоваться. Большинство в процессе сходят с ума и превращаются в зомби, или умирают. Вот Леха например в двух шагах от этого был.

— Да уж… Лесник спас. Интересно, как он там сейчас?

— Нормально. ППШ, который мы ему подарили, с собой носит. Кот тоже бегает.

Мы помолчали, потом Лис сказал:

— Слушай, тогда если в "Монолите" у всех мысли одинаковые…

— Нет. Не одинаковые. В том то и дело, что братья совершенно свободны в рамках своего выбора. Человек ведь меняется не так уж сильно.

— А как же тогда?..

— Мне сложно объяснить. Но если взять аналогию… Вот у тебя палец на руке. Ему может быть тепло, или холодно, но другие пальцы об этом не знают и им пофигу, пусть его хоть совсем отрежут. Это не их дело, а мозга. А в "Монолите" одному пальцу совсем не без разницы, что ощущают другие. Он будет действовать так, чтобы они не мерзли и не отвалились, а те в свою очередь позаботятся о нем. Но никто ему не будет приказывать, что делать и как гнуться. У любого из братьев есть своя голова на плечах и свои мозги. Какой-то единый управляющий центр не нужен.

— Сложно все… — Лось вздохнул, помешал ложкой в котелке. — Давайте кушать, что-ли? Зови своих.

"Мы не нуждаемся в управлении, да… Но оно все-же есть. Кто-то должен давать оценку действиям "пальцев". Именно оценку, не управляя, а направляя. Учить, а не понукать. Без этого "Монолит" будет разорван. Но чтобы понять это, надо стать одним из нас."

Глава третья

На подходе к Кордону нас "поприветствовали" выстрелом. Шедший первым монолитовец даже не покачнулся. Пуля отрикошетила в сторону, отклоненная активированным артефактом. От деревни раздался панический крик. Там забегали. Слышно было, как лязгают затворы. Мы залегли.

— Чего это они? — Спросил Лось.

Лис заорал:

— Народ, вы там чего?! Озверели?!

Паника впереди притихла. Послышался голос:

— Вы кто?!

— Волк, ты что ли?! Не стреляй!

Лис поднялся, помахал рукой. Из-за забора тоже поднялся человек. Присмотрелся, крикнул:

— Подходите!

…

— Вы извините, конечно. Тут у нас такое дело… Вчера ближе к вечеру прибежали трое голых чуваков. Нам наплели, что по дороге сюда столкнулись с настоящими монолитовцами. Те их раздели и вроде как под выброс сунуть хотели, но они сбежали. А монолитовцы типа сюда за ними идут и скоро будут. Мои тут ночь не спали, тряслись от страха. Я и сам, грешным делом, побаивался. С моими зелеными против фанатиков — проще самому застрелиться.

Лось засмеялся, потом сказал:

— Вот так и делай людям добро! Оставишь в живых, а потом тебя же и подставят. Эти дятлы нас с Лисом по дороге в долину подкараулили. Ограбить хотели, но сумели только загнать в развалины.

— Значит это ты их в таком виде по дороге пустил?

— Я.

— Изящное решение. А это с тобой кто?

— Так монолитовцы же. Вон тот, что без шлема, рядом с Лисом — как раз ихний главный и есть.

— Да ты гонишь…

Лось откровенно наслаждался, глядя на удивленное лицо Волка.

Тем временем мы с Лисом зашли в крайний домик. Щуплый и Леха были на месте. Один сидел у окна с винтовкой, второй уже разжигал дрова в печке.

— Кого караулим?

— Да черт его знает. Всю ночь местная молодежь орала, что вот сейчас кто то придет и всех на ноль умножит. Я конечно не сильно поверил, но ночью спал вполглаза. О! Привет, Студент. Стоматолог, смотри кто пришел!

— Привет.

Я пожал обоим руки. Спросил Щуплого:

— Ты как себя чувствуешь-то?

— Более, или менее. Не знобило больше. Он мне, как очнулся, выдал таблеток из аптечки. Сейчас вроде ничего, пока на месте сижу, только слабость еще есть.

— Леха, а ты как? Голова цела?

— Нормально. А вы какими судьбами?

— Прихожу в Темную долину. Спрашиваю вас. Мне сказали, что не возвращались. Забеспокоился. По пути Лося с Лисом встретил. А здесь стрельбой приветствуют.

— Сразу говорю: Щуплому пока рейдить нельзя. Минимум день надо отлежаться. Я легкие послушал, хрипов нет, но рисковать нельзя.

— Ты, Леха, совсем врачом заделался, как я посмотрю.

— Надо же кому-то заботиться о том, чтобы они зубы перед сном чистили.

— А они чистят?

— Он мертвого уговорит. — Сказал от окна Щуплый.

— Я никуда не спешу. Денек-другой можно и отдохнуть.

…

Монолитовцы уселись у костра, не обращая особого внимания на кучковавшихся неподалеку сталкеров. Один из них достал палку копченой колбасы, покромсал ножом, насадил на шомпол и повесил над огнем. Второй набил трубку прихваченной в Темной долине (я не зря говорил в караулке с Ганжей) травой и пустил ее по кругу. По деревне поплыл приятный запах.

— С виду — нормальные люди. — Заметил Волк, глядя на них из окна. — А в позапрошлом году хлестались с ними у "Янтаря", так я чудом жив остался.