Тени Монолита

Мы постояли немного, начали его вытаскивать. Лучше бы не делали этого. Верхняя часть тела — как в "мясорубке" побывала. Вся труба в крови и внутри нету никого. В кармане на груди нож был — его в трех местах поломало. Я думаю, что в трубе действительно арт лежал. Квадрат его как-то активировать ухитрился, на свое несчастье. В трубе аномалия образовалась, потом схлопнулась, но ему уже поздно было радоваться этому.

Вот так, пацаны. Прежде, чем куда-то лезть и что-то делать, три раза подумайте, а потом со старшими товарищами посоветуйтесь. Лучше им процент потом отстегнуть, чем пожадничать и апостолу Петру объяснительную писать.

— Держи, Студент. — Он передал мне самокрутку.

Я затянулся, спросил:

— Пугаешь молодых?

— Лучше быть пуганым, но живым, чем смелым, но мертвым.

— Не поспоришь. Знать бы только, когда бояться надо, а когда наоборот.

— Вот поэтому и надо старших товарищей слушать, а не трех голых оболтусов.

Косячок кончился. Один из сидевших с нами новичков набрался смелости и спросил:

— А вы правда из "Монолита"?

— Правда. — Ответил я.

— А к вам вступить можно?

— Зачем?

— Ну… Не знаю. — Сталкер пожал плечами. — Зачем все в группировки вступают?

— Ты не понял вопрос. Не зачем это тебе, а зачем ты группировке?

— Зачем?

— Артефакты тебя искать научат где угодно, да и сам научишься. Ничего в этом сложного нет и это не самое ценное, что в Зоне есть. Снаряжение наберешь сам, если живой останешься. Вот Волк — он опытный, много знает, а с Кордона не уходит. Спроси у него, почему.

Новичок повернулся, нашел Волка взглядом.

— Волк, почему?

— Так сразу и не ответишь… — Ответил тот.

— Не примут?

— Почему? Примут. В "Свободе" взнос сейчас сколько?

— Две косых. — Ответил Лис.

— Не менялся, значит… Две косых, допустим, найти можно. А дальше что?

Новичок задумался, потом сказал:

— Ну арты искать… И тебя трогать никто не будет.

— Почему не будет? Вон Лось вчера попался бандитам. Еле отбились. А те ведь знали, что он в "Свободе", да и вообще это похоже кто-то из местных просигналил. Меньше проблем, конечно, но группировка это не гарантия безопасности. Арты искать и так можно. Дело это не сложное, как уже сказано. Нет. Туда нужно идти, когда ты решил для себя, что в Зоне надо держаться вместе, не раньше. И скажешь ты тогда не: "Возьмите меня!", а: "Что я могу сделать?" Вот так как-то…

— А в "Долг", говорят, всех берут?

— Туда — всех. Приходишь на "Росток", пишешь заявление и дело в шляпе. Но там, считай: армия. Ты служил?

— Нет.

— Тогда не самый лучший вариант. Это как на фронт попасть, причем без обучения. Новички в "Долге" гибнут раз в десять чаще, чем опытные. Вот и выходит, что Кордон — место не самое плохое.

Все замолчали. Потом Лис сказал новичку:

— Хочешь в "Свободу"? Неподалеку наш блокпост есть. Там Рига сейчас главный, он набирает стажеров. Сходи, потолкуй с ним.

— Ладно… А что я там буду делать?

Лис усмехнулся.

— На этот счет ты не беспокойся. Что делать — подскажут. И не тронет никто, кроме самых отморозков, но это уже наша работа будет — с ними разбираться и вот ихняя — он кивнул на меня. — На снарягу наберешь, а там и на взнос денег хватит. Только с Карычем в карты играть не садись.

— Говорят, что там рядом с болотом не так давно бандитов поубивали. Тоже вы?

— В прошлом году? Те сами виноваты. Захотели подняться по-быстрому, устроили засаду у Янова. В итоге у монолитовцев было два раненых, а от бандитов всего двое в живых и осталось. У Карыча и спроси, он больше знает. Как раз там был.

Сталкеры оживленно зашумели. Бандитов здесь не любил никто. Я подумал, что у Карыча скоро изрядно прибавится учеников. Оно и к лучшему. Потом тот, что заговорил со мной, спросил:

— Вы говорили, что арты не самое ценное, что в Зоне есть. А что тогда?

— Что? — Я усмехнулся. — В живых остаться — вот что.

— Загрузили вы молодых. — Сказал Лис. — Слушайте еще историю:

— Давно уже, до супервыброса еще дело было. Еще только-только Зона устаканилась и по ней народ начал лазить. Еще группировок никаких не было. Сплошной Дикий Запад. И приперлась сюда экспедиция из какого-то фрицевского института. Причем у них хватило ума нанять проводниками кое-кого из местных сталкеров. Ну в Зону-то они заехали без проблем. Назад тоже выбрались, благодаря проводникам. Кто-то помятый, кто-то покусаный, но все живые. Студент правильно сказал: самое ценное — это в живых остаться. Одного из проводников тоже приволокли без сознания и сразу в госпиталь сунули. Через сутки он приходит в себя. Его врач спрашивает по-русски: "Как себя чувствуете?" А он втыкает на врача и говорит: "Нихрена меня шандарахнуло! Аж по-немецки понимать начал…"

Сталкеры рассмеялись.

— А кто не верит, что так и было — продолжил Лис — спросите Щуплого. Он соврать не даст, потому что на соседней кровати в это время отлеживался.

Волк, покивав головой, подтвердил: