Тени Монолита

Вано поднял небольшой прибор с зелёным экраном, потом снова убрал его в сумку на поясе.

— Значит под задницей не загорится? Это хорошо.

Я тоже сел на ступени рядом с Вано.

— Нет, не загорится. Вон там ближайшая. Смотри.

Он достал из кармана болтик, подбросил его на ладони и катнул по граниту. Шагах в пяти снова вырос огненный язык.

— Вот она.

— Ага… Нам долго ещё идти?

— Если все хорошо будет, то часа три. Две трети пути уже прошли. Срезали через город. Тут опасно, конечно, но если обходить с другой стороны, то пришлось бы в поле заночевать. А это плохо, у вас ведь спальников нет.

— Да уж, не запаслись. Кто бы знал, что так получится?

— Зачем вас обстреляли? — спросил Вано, хрустя печеньем.

— Сбить хотели.

— Это точно. А кто приказал это сделать?

— Знать бы…

В общем то я догадывался, кто отдал приказ. Не так уж много людей в курсе моих последних сделок и распоряжений и при этом обладают нужными возможностями. Людей, которые знали, каким рейсом я полечу, еще меньше. Дайте мне только отсюда выбраться!..

— Нет, ну беспредел же! — сказал Крюков. — Прямо как у нас раньше военные на сталкеров охотились с вертолетов.

Я тем временем присматривался к небольшому темному кругу, почти невидимому на ступенях. Интересно, что будет, или в него ветку кинуть? Проверять я не стал, но спросил:

— А та почему горит постоянно?

— Кто её знает?

— Это как раз понятно, — сказал Студент. — Там, в звезде, кусок газовой трубы. Воздух в неё заходит, раскаляется и выбрасывается вверх. При этом само его движение приводит к постоянной активности аномалии. Поэтому она и не гаснет, и не перемещается никуда. Вообще практически любая стационарная аномалия из тех, что я знаю, привязана к каким то особенностям местности. Вот например "разлом" рядом с "Юпитером". Там под холмом был склад с боеприпасами. Они в один прекрасный день сдетонировали. Холм вскрыло. На месте взрыва образовалось несколько "жарок", а так как там полно каверн, они горят постоянно.

— Откуда они энергию берут?

— Это сложный вопрос. Ответить просто не получится. Но если кратко, то в аномалиях нарушаются физические законы. Например "жарка" нарушает второй закон термодинамики. В нормальных условиях в замкнутой системе энтропия либо увеличивается, либо остается неизменной. В "жарке" же она постепенно уменьшается, а потом увеличивается скачком. При этом происходит разрядка аномалии в виде огненного столба. Вот как та, — Студент показал на металлическую пятиконечную звезду из которой вырывалось пламя.

Я замолчал, пытаясь переварить полученную информацию. Нет, я конечно знаю, что такое термодинамика, учил физику в университете, но когда это было? Однако эти парни хорошо в ней разбираются. Надо думать, что здесь это помогает выжить.

— Ну что, отдохнули? — спросил Студент. — Ещё десять минут — и поднимаемся.

— У меня ноги болят, — пожаловалась Жанна.

Сталкер удивленно посмотрел на неё и сказал:

— Мадам, вы конечно можете остаться и заночевать здесь. Отдохнете, догоните нас. А нам, к сожалению, надо идти. Спецназ уже давно перешёл периметр. К вечеру они выйдут к самолету, потом по следам пойдут за нами и пойдут быстро, потому что будут видеть, где прошли мы. Для нас встреча с ними закончится плохо.

— Ладно уж…

Жанна посмотрела на меня и со стоном поднялась. Вано поддержал её под локоть, но она выдернула руку. У меня ноги тоже болели. Для такой ходьбы мои полуботинки предназначены не были.

— Куда мы все-таки идем? — спросил я.

— У нас здесь неподалёку есть опорный пункт, — ответил Студент. — там нас будут ждать.

— Ваши люди?

— Да. Там отдохнем и определился, что делать дальше. Если спецназ после обыска самолета вернётся к периметру, то можно будет связаться со сталкерами и вас выведут из Зоны. Это будет означать, что вас искали, чтобы спасти. Но если они пойдут за нами, придётся принимать бой.

— Вы нам хотя бы дадите оружие?

— Нет. У меня нет лишнего, да и пользоваться им вы толком не умеете. Или ты всерьез считаешь, что сможешь вести бой со спецназовцами, которых к тому же намного больше, чем нас?

— Всегда есть шанс, что оно пригодится.

Студент не ответил, видимо он считал, что сказал все.

— Ты же видел, как кровосос нападает, да? — спросил меня Вано. — Чем бы тебе ружьё помогло? Ты поднять его не успеешь, как тебя уже загрызут. И случайную пулю поймать тоже никто не хочет. Студент прав.

…

Следующие часы слились для меня в один долгий марш-бросок. Улицы сменялись пустынями, пустыри — занесенными снегом дорогами, вдоль обочине которых шелестела под ветром сухая трава. Дороги снова превращались в улицы. Мы шли, иногда возвращались по своим следам и обходили зоны аномалий. Тихое попискивание детектора в руке Вано время от времени становилось громче и мы снова сворачивали. Солнца не было видно, над головой висела серая мгла. Я совершенно перестал понимать, куда мы идём и лишь старался помогать Жанне, поддерживая её под локоть. Когда Вано свернул к какому то подъезду, я уже не удивился. Подумал, что сейчас опять придётся срезать путь через чью то квартиру на первом этаже. Но вместо этого мы вошли в теплую комнату.