Тени Монолита

— Типа того. — Крюков отпил глоток чая, заел печеньем. — Как то она может с ними общаться, но как — я не знаю.

Студент говорил, что солдат человек двадцать, а они отправились против них впятером. Психи? Или фанатики? Или они и правда умеют что-то, недоступное обычным людям? Мысли читать… Надо же… Есть у этого Студента рация — вот и все чудеса.

Чай в кружке подостыл, я выпил сразу половину и спросил:

— Мы-то когда уходим?

— Дождемся их.

— А если…

— Исключено. В Припять они солдат не пропустят.

— Я не про это. Если они не справятся? Их же всего пятеро.

— Ты не видел их в бою. У них в группировке меньше сотни людей, но их боится вся Зона.

В комнату вошёл Вано, сел рядом со мной на диван, поставил рядом дробовик и тоже потянулся к котелку с чаем. Я спросил Крюкова:

— А что у них за группировка такая?

— "Монолит".

— А какие ещё есть?

— Основных четыре: " Монолит", "Долг", " Свобода" и "Чистое небо". В Зоне в одиночку выжить трудно.

— Да, так и есть, — сказал Вано. — На самом деле не от хорошей жизни это — в стаи сбиваться. Но как ещё? Новички приходят — не знают ничего. Кто-то так у периметра и остаётся, но если ты нормальный хабар хочешь поднять, то нужно ходить в глубокие рейды. Вот тут то группировка и поможет. С хабаром не обманут, раненого не бросят, научат, что в сложных случаях делать, от бандитов защитят…

— У вас тут тоже они есть?

Сталкеры переглянулись. Крюков ответил:

— Да полным-полно. Но, правда, сейчас банды к периметру оттеснили, к центру их не пускают, так что они влияние по сравнению с прошлыми годами поутратили. У одиночек оружие хорошее появляться стало, а в Зоне ведь аномалия — закон, снорк — свидетель. Наезжать опасно.

Оружие — вот оно. кто им лучше владеет и при этом лучше знает Зону — тот и прав. Феодализм какой-то, или Дикий Запад. Но с другой стороны: что я на Большой земле делать буду, если меня кто то кинет в бизнесе? В суд пойти можно и получить своё обратно через год-два, если вообще будет, что возвращать. Можно попробовать решить вопрос через службу безопасности, или через тех же бандитов. Это быстрее, но о законах тут речь уже не идёт. А здесь такие вопросы решают быстро.

Вот например за нами спецназ гоняется. Что Студент делает? Берет своих бойцов и идёт объяснять, что так делать плохо. А за периметром что я буду делать, если за мною будет гоняться полиция? Адвоката найму. И не факт, что он сумеет отмазать.

— А четыре группировки — не многовато?

— В самый раз. В Зоне ведь людей мало очень. Так прикинуть: меньше тысячи, даже в сезон. Дело в том, что новички долго не живут. Приходит-то их много, но первый сезон пережить бывает не просто.

— В свой первый сезон выживает один сталкер из десяти. Вообще говорят, что первый год он не сталкер, а мародер. Если человек клювом не щелкает, слушает умных людей и учится на чужих, а не на своих ошибках, то может так получиться, что он научится жить здесь. Тогда добро пожаловать в "Свободу". Там ценят прежде всего опыт и группы для рейдов собираются на добровольной основе. Если сталкер идти не хочет, то он так и говорит. У них там даже правило есть: если кто то из отряда чувствует что то неладное, то выход в рейд откладывается. Но с другой стороны: прямые приказы офицеров у них не обсуждаются. За отказ выгонят из группировки. За отказ в боевой обстановке убьют.

— А новички, — спросил я.

— Новичка могут принять в "Долге" и в "Чистом небе". В "Чистом небе" дело поставлено, как у одиночек. То есть дают на четыре-пять человек одного опытного и пошли по Зоне, но хабар сбывают своим торговцам. У нас в "Долге" по-другому. Тот, кто к нам пришел, приносит присягу, с ним заключается контракт на год и его направляют в отряд. Без всяких личных предпочтений. Служи, где поставили. Тебя научат, прикроют, дадут снарягу, но за трусость, или дезертирство посто пристрелят. "Свобода" тоже сейчас начала новичков набирать, но у них там все по рекомендациям и в группу их берут, только если за них кто то поручится. А в общем потери везде большие и гибнут далеко не всегда "зеленые".

— Сейчас мародеров все меньше, — сказал Вано. — Зона стала опаснее. Два года назад про контроллеров в Темной Долине и не слыхивали, а в прошлом году сразу двух прикончили. На "Скаде" логово кровососов нашли. За Припятью слепых псов немерянно…

— Да, — кивнул Крюков. — Это точно: здесь все труднее становится, причем не только ближе к центру. Да и сама Зона хоть и потихоньку, но все же растет.

— А почему об этом молчат?

— Не знаю. Может быть, чтобы паники не было. А может быть всем просто наплевать. Студент как-то говорил, что сталкеры сдерживают ее рост и что если их отсюда всех выгнать, то Зона будет расти рывками и захватывать все больше земли.

— Это правда?

— Не знаю, — лейтенант опять покачал головой. — Никто не знает точно. Но если кто-то знает о ней больше всех, то это Студент. Его монолитовцы лучше всех к ней приспособились. На выбросы они вообще внимания не обращают, аномалии чувствуют, с мутантами общаются… Да там любой — сам ходячая аномалия.

— Как с мутантами общаться можно?