Тени Монолита

Группа расселась в пустом помещении на ящиках. Как обычно на плитке разожгли сухой спирт и поставили кипятиться воду в котелке. Леха достал из рюкзака по паре галет в герметичной упаковке. Времена, когда на привалах заваривали лапшу с древней тушенкой, остались в прошлом. Ученые неплохо снабжались. У "Свободы" появились нормальные сухие пайки армейского образца, а цены на артефакты выросли. Теперь в Долине и на Складах можно было (задорого!) купить новые комбинезоны из какой-то шелковистой, очень прочной ткани и шлемы с герметичным панорамным забралом, возможностью подключить фильтрующие противогазные коробки и пси-защитой. На базе в Долине активизировалась шайтан-бригада Дядьки Яра. Его люди что-то постоянно таскали, варили и монтировали. Жизнь била ключом.

Зато появились и новые задачи. Одной из них как раз и был поиск старого оборудования, которое можно было бы использовать в новой лаборатории. Запчасти лишними не бывают и их гораздо проще найти на месте, чем заказывать из за периметра и ждать по полгода. Вот и искали. Волокли все, что находили, что когда-то случайно увидели и запомнили: крепеж, арматуру, кабели, приборы и тому подобный хлам. Но везло конечно не всегда и не всем.

— Надо на старый завод сходить, — сказал Щуплый.

Лось уже подумывал над тем, чтобы еще раз пробраться на старый завод в Долине и пошарить в его подвалах. Аномалий там конечно было многовато в последнее время, но это уже вопрос осторожности.

— Сходим, — сказал он. — Всему свое время.

— …и всякой вещи свое место под солнцем… — продолжил Лис.

— Чего это ты по Библии шпарить начал?

— Да читал тут на днях…

Щуплый хмыкнул.

— С тех пор, как Лиса тушкан укусил в задницу, он задумался о спасении души.

— Кто задумался? Тушкан? — спросил Леха.

Все рассмеялись.

— Да уж, тут задумаешься! Хорошо, что тогда залегли вовремя. Да и не прокусил ведь. Новые комбезы — это вам не джинсы старые.

— Ну а чего ты тогда в Библию уперся?

Лис пожал плечами.

— В караулке сидели, а там кто то на столе ее оставил. Ну не могу я ваши научные инструкции читать. Меня вырубает сразу. Пять минут — глаза в кучу и сплю. А Библия, между прочим, интересная. У них там все по понятиям было. Зуб за зуб.

— …глаз за глаз…

— Вот именно! Я так думаю, что у евреев этих древних жизнь была вроде нашей.

— Они тоже что ли в аномалии лазили? — удивился Лось.

— Ну не в аномалии, конечно… У нас мутанты, у них там волки всякие, львы, со всех сторон какие то захватчики бегают. Постоянно оружие при себе и все такое. Отвлекся на минутку — и ты в рабстве.

— Суровые времена, — согласился Леха. — Кому чай, кому кофе?

К нему потянулись руки с кружками. Щуплый спросил:

— Лось, так что, поворачиваем?

— Нет. Дойдем до конца комплекса. Там, по идее, должен быть выход. Поверху идти приятней будет, чем в этой пылище.

Они еще полчаса шли, осматривая разграбленные помещения, когда идущий впереди Лис резко остановился. Сталкеры отреагировали привычно: прижались к стенам и выставили стволы. Щуплый развернулся, держа тыл. Однако ничего не происходило, только Лис почему то помотал головой.

— Что? — тихо спросил Лось.

— Допился… Здравствуй, белочка.

— Поясни.

— Шепот в ушах слышу. Вроде какие-то слова говорит, но не разобрать. И голос знакомый. Вы не слышите ничего?

Лось и Леха переглянулись. Леха помотал головой.

— Ну я и говорю: здравствуй, белка. Бухать надо было меньше… Вроде прошло.

— Точно?

Сзади бабахнул "Стечкин" Щуплого. Лось развернулся, целясь в темноту, но в коридоре никого не было.

— В кого? — спросил он.

— Собака стояла. Вот только что. Здоровенная и скалилась. Я выстрелил — исчезла.

— Блин! Поворачивать надо и валить отсюда. — Лис попятился, водя стволом дробовика из стороны в сторону. — Я про такое слышал уже, хотя сам не видел. Бывает, что у слепых псов рождается щенок, который на людей может глюки наводить. Псы такого сразу из стаи выгоняют. Если такой щен выживет и вырастет, то охотиться будет только на людей.

— Сказки, — пробормотал Щуплый.

— Какие еще сказки? На Затоне будешь — сам у Бороды спроси. Там у них в старой барже жил какой-то псих по кличке Ной и он как раз такого щенка приручил. А потом на Затоне люди пропадать начали. Медик был на "Скадовске" — и тот сгинул, они потом год без лекаря жили. Народ собрался, собаку эту пристрелили и люди пропадать перестали.

— Шутки в сторону! — сказал Лось. — Если это мутант, то идти назад — как раз к нему на обед. Лучше вперед. Кстати: впереди свет. Раньше не видно было, а сейчас фонари в другую сторону светят и заметно отсвет.

Лис выключил фонарь и присмотрелся.

— Ага, есть. Но это вроде бы не дневной…

— Какая разница? Пошли, проверим, кто там лампочку не погасил. По глюкам больше не стреляйте. Собака должна когтями по полу стучать и рычать, или там гавкать… Если она не шумит — то и черт с нею.

Сталкеры свернули за поворот коридора и, прикрывая друг друга, вышли в довольно большой, слабо освещенный несколькими лампами, зал.

— Лось, смотри: вон там, за пультом…

— Вижу.