Тени на стекле (СИ)

Он словно был наркоманом или же мазохистом, а Джаки была той отвратительной дозой, которую он так отчаянно продолжал желать.

Рик вернулся на диван к своему ноутбуку, к своей жаждущей обновления почте.

Щелкнул раз, щелкнул два, а на третий раз в окошке среди других уже прочитанных сообщений замелькало синим цветом одно новое.

Лорал.

Рик вновь открыл сообщение и принялся читать.

«Уважаемый мистер Скорокер,

Я так понимаю, завтрак — это не ужин, а значит у этой встречи не может быть никакого подтекста. Поэтому, да, я не против с вами позавтракать.

Пока я жила в Лондоне, у меня был один небольшой любимый ресторанчик в центре. Мы могли бы встретиться там. Если вы, конечно, не против? Если так, то я отправила вам адрес.

Лорал Крол, автор „Тени на стекле“»

Следующем утром Рик припарковался возле невысокого здания, на первом этаже которого удобно расположился небольшой ресторанчик. Окна, выходившие на проезжую часть, почему-то бы плотно зашторены темно-зелеными шторами так, что через них ничего не было видно.

Рик заглушил двигатель и выбрался из машины. Его сразу же накрыло порывом сильного, сырого и промозглого ветра. Декабрь в этом году выдался отвратительный. Целыми днями шли дожди. Ветер был порывистым и холодным. Оставалось надеяться лишь на то, что к сочельнику выпадет хоть немного снега.

Вывеска у входа гласила, что в связи с сильным похолоданием заведение сегодня работать не будет. Эта новость нисколько не обрадовала мужчину.

Он стянул с рук перчатки и достал из кармана парки телефон, набрал номер Лорал, однако женщина опять, как и вчера, не ответила. Сегодняшнее утро состояло из череды неудач.

Неужели Лорал решила надуть его? Это было обидно.

Рик вернулся к машине, решив подождать ее еще пару минут. Несколько забавная ситуация. Собственно, что и следовало ожидать от женщины, которая полгода водила за нос все его издательство.

Он так и сидел в машине с выключенной печкой и ждал Лорал, которой все не было и не было. Рик подождал пару минут, потом еще раз пару минут, и еще. Он боялся уезжать, надеялся, что она все-таки придет. Хотя, наверное, и стоило бы просто забить и уехать. Но он продолжал ждать. Похоже, это было заложено в нем на генетическом уровне, он все время продолжал ждать. Минут через двадцать или около того, он завел двигатель, чтобы согреться, так как машина за это время успела остыть. В этот момент он чувствовал себя полным олухом. Неужели он просто создан для того, чтобы его вокруг пальца обводили какие-то женщины. Сначала Джаки, а теперь еще и эта Лорал.

А слово «осел» с поразительной частотой кружилось у него в мыслях.

И вот, когда ему окончательно осточертело ждать ее на этой пустой парковке перед закрытым рестораном, он увидел ее. В этой закутанной в огромную парку фигуре и с намотанным вокруг шеи шарфом так, что были видны только глаза, он скорее угадал, чем узнал Лорал. Она бежала к ресторану. Узнаваемой ее делали только пряди белых волос, торчащие из-под шапки.

Похоже, она все-таки пришла. Лорал остановилась возле входной двери. Через лобовое стекло Рик отчетливо видел, как женщина остолбенела увидев вывеску. А значит, это не был какой-то коварный план.

Настроение Рика в разы улучшилось. Радостно улыбаясь, мужчина выбрался из машины и направился к ней.

— Доброе утро! — поприветствовал он.

От неожиданности девушка завизжала и резко крутанулась вокруг своей оси, повернувшись к нему, что заставило Рика улыбаться еще сильнее.

— О боже… боже мой… — причитала она. Лорал часто дышала, буквально залпом глотая воздух. — Вы меня напугали.

— Вы опоздали.

— Я проспала.

— Вы не отвечали на звонки.

— Вы звонили? — удивилась Лорал и немедленно принялась копаться в своей сумке. — Вот черт! Да, звонили… Три пропущенных. Боже, мне так жаль… Извините, мне действительно жаль. Он на беззвучном. Черт, я так спешила, что даже…

— Ничего страшного, — усмехнулся Рик. — Но есть нам придется на улице, как видите.

Лорал вновь посмотрела на витрину.

— Это так странно, раньше они никогда не закрывались из-за погоды.

— Когда вы последний раз были в Лондоне?

На Лорал не было перчаток. Она подула на свои руки, чтобы хоть немного согреть их.

— Года четыре назад, может даже больше. Хотя, два года назад я была здесь проездом, но у меня не было времени, чтобы ходить по ресторанам.

— Это долгий срок, — эта новость Рика совершенно не удивила. — Многое могло измениться. Но все же, что нам делать с нашим несовсем удавшимся завтраком?

Лорал расстроено пожала плечами.

— Что же, тогда я осмелюсь предложить вам любое другое заведение, — Рик взял ее под руку, чтобы проводить к своей машине. Хотя, возможно, это было и не нужно, ведь его машина была единственной на парковке. — Думаю, идти пешком будет не самой лучшей идеей, особенно по такой погоде, раз уж даже рестораны закрываются.

— Сарказм, мистер Скорокер? — ему нравился этот игривый изгиб ее бровей. — Но, пожалуй, вы правы. — Лорал улыбалась, забираясь в его машину.

Пока женщина разбиралась со своим ремнем безопасности, Рик обошел автомобиль и занял свое место.

— Вы сменили автомобиль? — неожиданно спросила Лорал.