Тени над Даирнасом

— Своевольная, глупая девчонка! — его невольный единомышленник раздраженно пнул какой-то камень, выкатившийся к прутьям решетки из широкого ответвления с правой стороны и, не успел еще тот остановиться, как он показался сам.

Это был не молодой, но еще и не старый мужчина, крепкий, уверенный в себе и своих силах, одетый весьма дорого, что было понятно даже не разбирающемуся в местной моде юноше, с неизменным платком, скрывающим плечи и шею.

«Что за странная любовь к шейным платкам…» — парень вздохнул, молча созерцая заявившегося к нему дамнета.

— Скрывают клеймо, вензель «V» — знак Вагранта, выжигаемый на их шеях, — отозвался дракон. Себастьян вздрогнул, не зная даже, что пугает его сильнее — известие ли, или же сам факт того, что Нейрган вот так вот громогласно рассуждает, не опасаясь быть услышанным. Впрочем, стоило взглянуть на дамнета, как сомнения как-то сразу рассеивались — мужчина, безусловно, не слышал дракона, слышать его мог один только спаситель Даирнаса, поэтому снежная ящерица могла болтать, сколько ее душе угодно.

Парень мысленно усмехнулся и, не отвечая на жуткое сообщение, чуть приподнял подбородок, окидывая потенциального собеседника взглядом свысока. Как вести себя, он пока не знал.

— Побольше апломба, — подсказал дракон, — Помни: ты — спаситель Даирнаса, тебе надлежит быть сильным и уверенным. Хоть ты и споришь с этим, они убеждены, что это так и есть — не стоит их разочаровывать.

«А если разочарую?» — он вздохнул и, скрестив руки на груди, выпрямился, делая в сторону молчаливо созерцающего его мужчины приглашающий жест.

— Тогда убьют, — последовал короткий и ясный ответ. Себастьян мысленно поежился, старательно собирая по закоулкам души всю, имеющуюся у него в наличии, наглость.

Дамнет, видимо, удовлетворенный осмотром, вполне убежденный дерзким видом пленника, широко улыбнулся, склоняясь в легком поклоне и прижимая руку к груди.

— Спаситель Даирнаса, — он поднял голову, не разгибая спину, — Какая честь для меня.

— Не могу ответить тем же, — Себастьян старался говорить как можно прохладнее, сверля собеседника мрачным взором, — Кто ты?

— Дамнет, — мужчина быстро улыбнулся, неспешно выпрямляясь, — Мое имя Гилдарт. Ваше мне известно…

— Мне считать себя польщенным? — молодой человек резко шагнул вперел и, приблизившись к решетке, гневно сдвинул брови, — По какому праву ты, проклятый колдун, держишь меня в плену?! По какому праву ты велел своей ручной ящерице похитить меня, спасителя Даирнаса?!

Нейрган за стеной, оценив выпад Себастьяна, довольно хрюкнул. «Молодец…» — прошелестел в сознании парня его довольный вздох, но он лишь мысленно отмахнулся. Сейчас было не до болтовни с драконом.

— По праву войны, мой друг, — улыбка дамнета стала ядовитой, — Вы — наш пленник, так же, как лорд Кинел сейчас в плену у короля Ноэля… Это несправедливо, должен вам заметить — Кинел никогда не предавал вас, оставаясь верен своему дяде до самого конца. Увы… тот не понимал этого, а вы, появившись, заронили семя сомнения в сердце короля, которое дало всходы.

— А лорд Кинел, должно быть… — говорил молодой человек медленно, неторопливо, продумывая на ходу собственное поведение, — Известил об этом вас, проклятых колдунов. Это доказывает его неверность королю, мистер Гилдарт, вы только что сами признали…

— Это ложь! — в глазах дамнета полыхнуло дьявольское, сизо-зеленое пламя, и Себастьян непроизвольно отступил. Попасть под горячую руку колдуну ему как-то не хотелось.

— Во дворце есть предатель, но это не Кинел! — мужчина, гневно сдвинув брови, сжал руки в кулаки, — Лорд… когда-то он не был лордом, был просто Кинелом, он… мы с ним вместе обучались мастерству дамнетов, мы были лучшими друзьями, но он избрал иной путь… — Гилдарт качнул головой, на мгновение сжимая губы, — Он всегда был предан своему дяде, Себастьян, поверьте мне — всегда! Нас учили магии, нас учили другому способу мышления, нам внушали, что мы должны идти против короля, но Кинел никогда не хотел этого. Он оставался верен Ноэлю до последнего и, в конечном итоге, бежал, не желая идти против него! Вы, спаситель, должны знать правду. Вы должны знать, каков лорд Кинел на самом деле, он не должен быть предателем в ваших глазах!

Себастьян задумчиво опустил подбородок. Ему надо было придумать, как отреагировать на эту пылкую речь, надо было решить, что сказать, и слова, в общем-то, сами просились на язык, но он сомневался в их правильности.

— Однако… — он помолчал еще несколько секунд, — Из ваших слов явствует, что дамнетов Кинел предал. Значит, предателем он в любом случае назван быть может и, клянусь, я не понимаю, почему вы так горячо защищаете его!