Тени над Даирнасом

— Вы могли убить его сами! — девушка, судя по звукам, топнула ногой. Голос ее звучал все ближе и ближе, и Себастьян почувствовал, как сжимается у него сердце. С каждой секундой, с каждым мгновением, с каждым новым отголоском эха под темными сводами он ощущал, что узнает этот голос, узнает его все больше и больше, и совершенно не хотел верить в это.

Собеседник госпожи, судя по всему, совсем растерявшись от ее слов, ненадолго замялся. Голос его при ответе прозвучал неуверенно.

— Он — спаситель Даирнаса, госпожа… Король велел не трогать…

Его прервал звук сильной пощечины. Вероятно, попытка возразить девушку взбесила.

— Твой король — Вагрант, мерзавец! — звонкий голос ее сбился на почти шипение, становясь ужасно неприятным и при этом, странным образом — отвратительно узнаваемым.

Себастьян обессиленно закрыл глаза. Да… сомнений быть не могло, он знал ее. Знал, и должен был предположить, что встретит ее здесь, тем более после слов Кинела!..

— Васанта… — беззвучно прошептал он и, изо всех сил стараясь прикинуться как минимум спящим, плотнее сжал веки. Безмерно хотелось поднять их, хотелось увидеть эту мерзавку, взглянуть ей в глаза… но умирать от ее руки не хотелось.

Зазвучали близящиеся звонкие шаги: дочь Вагранта решительно приближалась к клетке пленника, намереваясь взглянуть на него. Себастьян попытался затаить дыхание или, по крайней мере, сделать его максимально незаметным.

На несколько мгновений воцарилась тишина — девушка, остановившись, судя по звукам, рядом с камерой, изучала лежащего на койке человека, рассматривала его, пытаясь оценить на взгляд его состояние.

— Как долго он без сознания? — голос ее звучал теперь уже очень близко, невыносимо надменно и нескрываемо властно.

Парень чуть-чуть приоткрыл глаза. Взглянуть на явившуюся к его клетке девушку ему было все-таки любопытно, как и на ее спутника, даже не взирая на то, что в целом он представлял, что увидит.

Васанта казалась почти неизменной. Она выглядела точно так же, как и во дворце, была по-прежнему облачена в роскошное платье, безупречно причесана; казалась все такой же нежной, воздушной и изысканной, и только лицо ее сейчас отнюдь не выглядело ликом нежного ангела. Плененный спаситель, глядя на ту, от кого надлежало защитить королевство, незаметно сглотнул и, не в силах побороть отвращение, предпочел обратить взгляд на ее спутника. Девица, стоящая сейчас рядом с его клеткой, казалась олицетворением одновременно всех смертных грехов, выглядела жутким монстром, и красота ее ныне не пленяла, а ужасала, отталкивала, вызывая почти омерзение.

Спутник госпожи дамнетов впечатление производил решительно противоположное. Он и в самом деле был немолод, оброс бородой и одет был в какое-то подобие бедняцкой робы, неловко торчащей из-под кривоватого камзола. Вокруг шеи его, как и у других, был обмотан серый платок, плотно скрывающий кожу и покрывающий собою плечи. В глазах его читалось опасение, почти страх перед гневной дочерью Вагранта и, вместе с ним — подобострастие, желание угодить грозной госпоже.

— С тех самых пор, как Нейрган принес его, — отозвался он, глядя не на Себастьяна, а на девушку, — Уж с час, наверное…

— Очнется — можете покормить, — Васанта решительно отвернулась от клетки и, пренебрежительно дернув плечом, продолжила, — Мне нужно вернуться, я не хочу, чтобы Ноэль излишне задумывался над моим отсутствием… Держите его в клетке, не выпускайте. Если не хотите убивать — пусть остается пленником.

— Да, госпожа, — дамнет склонился в поклоне и, сам отворачиваясь от клетки, поспешил сопроводить уже направившуюся к выходу девицу.

Себастьян подождал, пока их фигуры не исчезнут в полумраке и, кое-как переведя затаенное дыхание, осторожно сел.

В голове у него густился туман, где-то и что-то звенело, и до конца осознать только что произошедшую сцену было затруднительно.

«Так значит, это все правда!..» — он потряс головой и, потерев переносицу, закрыл лицо руками, — «Значит, Кинел мне не солгал…»

«Кинел вообще не лжет, должен тебе заметить», — внезапно раздавшийся в сознании ответ, взявшийся неизвестно откуда, как будто бы со стороны, заставил его удрученно вздохнуть.

«Да, похоже на то… Стоп, что? Кто это сказал?!» — он вскочил на ноги и, принудительно заставляя себя соображать, напряженно огляделся. В камере он был один, да и голос звучал как будто у него в сознании… Но чей это был голос, кому он принадлежал??

— Так ты меня наконец-то услышал! — голос продолжал звучать как будто внутри, но вместе с тем шел откуда-то снаружи, из-за бойницы. Парень неуверенно повернулся к ней и, покосившись на решетку, шепотом ответил, боясь привлечь внимание к собственной персоне:

— Н… наверное, да… кто ты?..

— Представлены мы, конечно, друг другу официально не были… — в голосе послышались какие-то гортанные нотки, и Себастьян насторожился. Он готов был поклясться, что уже слышал эти нотки прежде, но… когда, где, почему??

— Но вообще-то, познакомиться уже успели, — продолжал голос, — В конце концов, я принес тебя сюда! Хотя да, ты был в обмороке.