Тени ниндзя

– Но ты рассказал мне не все! – Татьяна чуть отодвинула меня и уперлась пальчиком в маленькую ранку на моей левой грудной мышце. – Что это? И не говори, что вчера… Если я и царапаюсь, то не так. Это похоже на гвоздь или…

– Да, – снова сказал я, – это именно то самое.

– Сначала на близких, а потом… на тебя?! – ее глаза наполнились слезами. – И дырка в футболке тогда же?

«Какая наблюдательность, черт побери! А мне, дураку, пора бы понять: не скрывай от любимой то, что она и так заметит…»

– Не бойся, – я снова обнял ее, доверчивую, теплую, родную, – они ничего не смогут мне сделать, пока у меня есть ты. Они не смогут… Веришь?

Но она только всхлипнула.

Глава 4 Санкт-Петербург. Наше время. Июнь

– Добрый день! – снова приветствовало меня ангельское создание. Я в ответ «светски содрогнулся», и блондинка опять проводила меня к знакомой двери. Здесь ритуал повторился, вплоть до запаха духов и «Пусть войдет» из-за двери.

Я вошел и поздоровался с «динозавром». Тот вновь проигнорировал и указал на стул.

– Мы проверили ваши данные, – сказал он, когда я уселся. – Вы подходите. Ваш бой первого числа. Форма одежды – спортивные трусы. Вам их выдадут. Любые протекторы, накладки и бинты на кистях рук запрещены. В том числе и бандаж на пах. Начало – в девятнадцать часов. В восемнадцать ноль-ноль вы встретитесь с этим человеком, – он протянул мне фотографию, – на станции метро «Парк Победы». Он вас проводит. Правила – отсутствуют. Разрешены все удары, броски и заломы. Время боя не ограничено. Первый круг: победа – пять тысяч, поражение – полторы. Если решите продолжать, вас ждут еще два боя. Второй круг: победа – десять тысяч, поражение – три; третий – двадцать пять и семь соответственно. Если вы сдаетесь – а это разрешено, – денег не получаете. В третьем круге разрешено оружие на выбор: дубинка, кастет, нож. Деньги получаете сразу по окончании боя. Исключение – третий круг. Выплата – через день. Здесь. Вопросы?

Все это было сказано таким казенным тоном, что смысл не сразу дошел до меня. Поэтому я спросил:

– А могу я отказаться после второго круга? – причем спросил из любопытства. Ну не собирался я биться столько раз. Мне бы деньги вернуть.

– Нет. Если второй, значит, и третий. Ставки на него принимаются сразу после второго.

– Понятно… Погодите! Как это – бой первого числа?!

«Динозавр» Петрович хмуро посмотрел на меня.

– Расписание боев, Трушин, составляется за месяц. Вы вписались в него в последний момент, вместо вашего якобы больного друга. Радуйтесь, что вас допустили. А ваши проблемы – только ваши.

– Хорошо, – сказал я, чувствуя в себе странное ледяное спокойствие. – Второй бой когда?

– Шестого. Еще вопросы?

«Успею! Успею перекрыть счетчик!» – подумал я и сказал:

– Нет. Вопросов нет.

– Тогда вы свободны.

Выйдя на улицу, я рассеянно огляделся и потопал к метро. «Вот и трындец, Игореха! Первого числа будет поздно отдавать деньги. Счетчик начнет тикать. Значит – три боя, а не один! Это как болото. Коготок увяз – птичке пропасть… А информацию они прокачали, будь здоров. Узнали и про Леху. М-да. Не удивлюсь, что этот Игнатий знает даже, сколько и кому я должен. Конечно, вряд ли они заодно. Но такой вариант тоже нельзя исключать…»

Перспективы виделись мрачные. Как на грех, сегодня я обещал отвезти Танюшку к маме. Надо же им восстанавливать родственные отношения. Значит, ночевать одному. Эх, жизнь!

А ночью мне приснился сон. Непонятный, вызвавший во мне чувство безотчетной тревоги.

Бескрайнее море волнующейся под ветром травы. Степь. Я сижу верхом на вороном жеребце. За моей спиною – горы Заманга. Что за название? Пришло, как всегда, из ниоткуда. Жеребец прядает ушами, и я похлопываю его по шее. Моя рука – в латной перчатке из вороненой стали. На груди – черный панцирь с затейливой насечкой. За спиной – крест-накрест – мечи. По обе стороны от меня выстроилась молчаливая шеренга всадников с длинными пиками. Воины тоже все в черном. «Черная Гвардия», – усмехается тот, кто спит. «Черные Стражи», – поправляет тот, кто в седле. Полусотня. Шестьдесят человек.