Тени Огнедола. Том 4 (СИ)

Ищейки обнаружили троицу ближе к полудню. На то, чтобы добраться до них, ушел весь остаток дня. Къярт не мог долго поддерживать хороший темп, из-за чего то и дело приходилось останавливаться на короткие привалы. В какой-то момент он задумался о том, чтобы отправить Кару вперед, но стоило ему открыть рот, и взгляд, которым девушка одарила его, отбил всякое желание издавать звуки. Срединный лес не был районом повышенной опасности, но вероятность наткнуться на захудалого хасса или трясинного кота присутствовала. Однако похоже, что всех хищников распугало происходящее с тканью пространства. Или это сделал зверь покрупнее. Всю дорогу Къярт надеялся, что Клык вот-вот выскочит из зарослей. Но грив все не объявлялся, и оттого хвост, который Къярт оставил при себе, наливался все большей тяжестью — совсем как тело мертвеца.

— Остановимся ненадолго, — сказала Кара, когда в смыкающихся над головой сумерках промелькнула тень летучей мыши.

— Нет, мы почти дошли.

— Къярт, тебе нужно отдохнуть.

— Идем дальше, — с нажимом произнес он и зашагал быстрее.

Гериал узнал о приближении чужаков еще до того, как те появились на противоположной стороне оврага, разделившего лес, точно трещина на корке хлеба. Маг первым услышал их шаги — они и не пытались идти тихо — и сообщил о присутствии посторонних. Но даже несмотря на свою осведомленность, к этой встрече троица оказалась не готова.

— Невозможно. Я же собственными глазами видела, как ты…, — уставившаяся на Кару Нерин отмерла первой.

Ее взгляд скользнул по груди девушки, проверяя, не померещилась ли ей в прошлый раз сквозная рана, но даже в скупом сумеречном свете утаить такое было сложно. Можно было только гадать, какие мысли зароились в ее голове. С превратившимися в сжатую пружину Гериалом и Нефрой все было куда очевиднее.

— Я могу не только видеть прошлое тех, кто умер, но и возвращать их к жизни, — сообщил Къярт и добавил, когда троица заметно напряглась: — К появлению духов я не причастен. В некотором роде. Я все объясню по дороге. Нам нужно как можно скорее добраться до ближайшего пункта связи.

— Сомневаюсь, что ты вправе требовать что-либо, — сдержанно заметил Гериал.

— Я знаю, куда пойдет твоя дочь. И мне известно, что именно и почему происходит в Огнедоле. Я расскажу все по дороге, а сейчас, пожалуйста, хватит тратить время на пререкания.

Упоминание о Рифе заставило Гериала прислушаться, но начать двигаться в нужном направлении — только полдела; вторая половина — это направление сохранить.

Последнее представлялось не такой простой задачей, учитывая, что именно Къярту предстояло сообщить и кому. Гериал доверял ему меньше, чем случайному прохожему на улице, и согласие ментального мага походило на уступку сумасшедшему, взявшему в плен ценного заложника.

По мере своего повествования о том, что он знает и откуда, Къярт и сам начал считать себя безумцем. В какой-то момент неотлипающий от него взгляд Гериала стал настолько выразительным, что Къярт почти усомнился в собственном рассудке и что все произошедшее на горизонте, как и случившееся в мире Фелиса, ему не привиделось. Но идущая рядом Кара была неопровержимым доказательством того, что он не свихнулся.

От Кары все трое старались держаться подальше. Нерин, может, и хотела бы приблизиться к ней, задать десяток-второй вопросов, но ни Гериал, ни уж тем более Нефра, не собирались и близко подпускать ее к ходячему мертвецу. Время от времени ловя на себе их взгляды, Кара ухмылялась. Кажется, Къярт упустил момент, когда статус призванной стал ее забавлять. Жаль, ему самому сейчас было совсем не до забав.

Рассказ о горизонте, о Люфире, о том, почему души мертвых нападают на живых, был выслушан терпеливо, молча, с искренними попытками сдержать косые взгляды — так, как выслушивают бредни пропойцы-родственника, которого и выгнать — не выгонишь, но и брать его россказни на веру тоже не станешь. Къярт не вдавался в подробности, ограничившись тем, что непосредственно касалось Огнедола и Рифы, но даже урезанная версия прозвучала слишком недостоверно.

Он замолчал, и тишину разрядила картечь вопросов. Большая их часть повторялась, будто Гериал пытался вывести его на чистую воду, поймать на том, что тот запутается, ответит во второй раз иначе, чем в первый. Повторяя одно и то же, Къярт уже был согласен на то, чтобы Гериал забрался в его голову. Но в ней по-прежнему стоял гул сотен душ, и такое предложение маг воспринял бы за попытку скрытого нападения, а не за готовность идти навстречу.

Благо, неизменным оставалось то, что они по-прежнему направлялись на юг, к посту лесничества, снабженному телефонной линией. Другой вопрос: что именно собирался сообщить Гериал? На известие о том, что Рифа должна впитать силу Зерна, а Безвременье необходимо эвакуировать, он отреагировал спокойнее, чем на все остальное — без споров, возражений и вопросов. Очевидно, что его истинные намерения шли вразрез с действиями.