Тени Огнедола. Том 4 (СИ)

Утолив жажду, он вытер губы и с сожалением посмотрел на притихшего в углу парня.

— Тебя больше пугает твоя собственная боль или чужая?

Связист побледнел.

Он не собирался отвечать, и Райзу пришлось ненадолго его оставить, чтобы приволочь в рубку одного из своих бывших конвоиров — с обгоревшей, шелушащейся на носу кожей. Тот попытался брыкаться, но получалось плохо: его сухожилия в плечах и бедрах были частично сожжены, а под глазом расплывался синяк от удара об угол, о который он приложился, когда упал.

— Итак, — Райз усадил его напротив связиста. — Просто ответь на вопросы. Не вынуждай меня это делать.

— Тебя найдут и выпотрошат, как псину, — процедил обгоревший и схлопотал кулаком по зубам.

— Хотелось бы этого избежать. Ну так что, парень, скажешь, что именно ты сообщил, или хочешь послушать концерт?

— Ничего ему не говори, — прохрипел патрульный.

Райз дал связисту время принять осмысленное решение. И хоть тот всерьез над ним размышлял, оно все равно было неверным.

— Ну, хочешь по плохому, значит, будет по плохому.

Райз пожал плечами и активировал темно-синий сгусток, что касался кожи патрульного.

Мужчина заорал.

В какой-то момент он пересилил боль и сцепив зубы умолк под до смерти перепуганным взглядом связиста.

Райз активировал следующую порцию энергии.

— Хватит! Все, достаточно! Стой! — едва не рыдая, выкрикнул парень.

Быстро сдался. Но это и к лучшему. Перспектива сдирать кожу лоскут за лоскутом с того, кто был повинен только в том, что ответственно нес службу, не прельщала.

— Хорошо, — Райз кивнул.

Патрульный продолжал выть от уже причиненной боли.

— Я все скажу, только прекрати!

— Хорошо, я больше ничего не делаю.

Парень все равно не поверил бы, и Райзу пришлось оглушить не прекращающего вопить бойца. Тот обмяк и завалился на бок.

— Ну так что? — Райз выжидающе посмотрел на покрывшегося холодной испариной связиста. — Говори. Или приволоку второго.

— Я доложил о том, что был замечен человек. После — что неизвестный поднят на борт, — дрожащим голосом выдавил тот.

— Успел сказать, что биометрия в базе не обнаружена?

Парень дергано мотнул головой. Не успел, это хорошо.

— Почему такая серьезная охрана границы? У Республики конфликт с материком? Кто-то на кого-то напал?

На лице связиста появилось замешательство.

Если конфликт и был, то скрытый, или находился в фазе подготовки, о чем проинформировали руководство, но не сообщили простым служивым.

— Не напрягайся так.

Райз улыбнулся и вернулся к панели управления. Помнится, в детстве он мечтал порулить настоящим военным катером. Как-то раз его даже пустили за штурвал исследовательской лодки Лориса, но из вооружения на ней были только механические щупы для забора проб воды и минералов.

— Лучше расскажи мне последние новости за пять-десять лет. Прорывы в науке, о которых раструбили на весь мир, сплетни о Мастерах, очередные идиотские законы, принятые Ассамблеей.

Райз развернул катер и заложил курс на острова Республики.

Связист говорил неохотно. Подбирал каждое слово, не понимая, какие цели преследует спрашивающий, боялся сболтнуть лишнее и в то же время не осмеливался надолго замолкать. По большей мере он не рассказал ничего полезного. Островов по-прежнему было двадцать семь, столько же Мастеров Ассамблеи, которые вершили судьбы простых смертных, восседая в мягких креслах в своих Башнях. Правда, несколько месяцев назад что-то смогло потревожить даже их покой, из-за чего на улицах и во всех публичных местах ввели регулярные проверки, а любого, чьи личные данные и биометрию по какой-либо причине не внесли базу, ждало заключение и разбирательства. Ассамблея ничего не объясняла и только туже затягивала гайки.

Вся эта история попахивала тухлятиной. Зачем Мастерам на ровном месте устраивать ловлю призраков? Если только место оказалось не настолько ровным, а призраки не эфемерными. Быть может, им удалось схватить одного из них живьем и узнать то, что знать не следовало?

Решение наведаться в Республику далось Райзу нелегко. Когда он узнал, где именно находится, стало понятно, что Къярт сейчас на территории Огнедола. От материка Райза отделяло всего несколько часов ходу, в конце которых катер сел бы на мель западного побережья. Дальше все было еще проще.

Однако происходящее в Республике вносило в план коррективы. До этого Райз только размышлял о визите на острова: поглядеть на лица домашних, повидаться, в конце концов, с сестрой, если та все еще жила в Доме. Однако теперь визит в Республику из категории возможностей, о которых было приятно помечтать, перешел в список необходимых к выполнению задач. Если Ассамблея каким-то образом узнала, что один из Мастеров укрывает в своем Доме огнедольцев. Если она, упаси Небо, добралась до Нерин… Убивать Наследие Первого никто бы не стал, но методы Ассамблеи сложно было назвать гуманным. Вряд ли за прошедшее десятилетие они сильно продвинулись в человеколюбии и допустимых с точки зрения этики подходах к решению проблем.

Допустимые с этической точки зрения подходы…