Тени огня

– Надеюсь, он не зазнался и поможет нам? – улыбнулся Сомов.

– Конечно поможет! Я бы тоже с тобой пошел, но тут такое затевается – сам видишь. – Князь растерянно развел руками. – Да, ты не объяснил, зачем посылать охрану с Шерманом? Я вообще не собирался отпускать его домой, пока ситуация не прояснится окончательно.

– В качестве сопровождающего я бы легко преодолел дозоры баншамцев, а в Лурге несложно затеряться в толпе, чтобы затем продолжить путь на юг. – Специалисту по телекинезу не хотелось попусту использовать недавно приобретенные возможности, да и ненужного шума также хотелось избежать.

Разговор состоялся во второй половине дня, и уже на следующее утро наметили возвращение брата Ромкуша, которому так и не довелось поохотиться. Ему объяснили, что незадолго до его визита в княжестве схватили шайку разбойников, собиравшихся напасть на эскорт баншамца. Гарантии, что в Сунгиме действует одна такая банда, нет, а поэтому охоту желательно отложить до лучших времен.

– Сейчас самое безопасное место в Сунгиме – здесь, за высокими стенами моего города, – объяснил Гравз.

Уже к вечеру его слова можно было ставить под большое сомнение.

– Князь, с запада показалась стая рундайцев, – доложил Трунч.

– Сколько их?

– Не меньше сотни, летят боевым порядком.

– Час от часу не легче! Найди Ирсанга и Эдуарда, пусть отправятся на помощь к твоим бойцам.

Князь позвал Сомова, и они вместе поднялись на западную стену города. Стая как раз в это время опустилась в ста шагах от защитников города.

– Странно, – заметил князь. – Если они прилетели в гости, то почему в таком количестве? А если это нападение, то почему остановились? Чтобы мы лучше подготовили встречу?

Словно в ответ на его вопрос, в воздух поднялся один из летунов. Марицкий тут же вскинул лук, натягивая тетиву.

– Не торопись! – гаркнул на «эльфа» князь. – Вдруг он что дельное скажет.

Рундаец не стал общаться, а просто перебросил через городскую стену копье, обвязанное белой тканью.

– Господин, они вызывают вас на переговоры, – подскочил Трунч с бумагой.

– Вот наглецы! Мало того что являются без приглашения, так еще и требования выдвигают. Ирсанг, ты сумеешь с ними совладать?

– Если среди рундайцев нет магов – можно попробовать.

– Пока не стоит, – вмешался Михаил. – Давайте начнем с переговоров.

– Ты не знаешь, на что способны рундайцы, если они не гарантируют безопасность.

– Они способны убить парламентера?

– Тут написано. – Гравз развернул принесенную начальником гарнизона бумагу. – «Князь, если Вам дорога жизнь Ваших подопечных, то в Ваших интересах переговорить с нами до того, как мы войдем в город». О безопасности самого переговорщика в письме ничего не сказано.

– Я знаю одного человека, которого они точно не тронут, – убежденно произнес Сомов.

– Кого?

– Меня.

– Вот еще! Единственный, кем я готов пожертвовать, так это Шерман. И то в самом крайнем случае.

– Уверяю тебя, жертв не будет. Если, конечно, я пойду один.

– Михаил, ты хочешь меня обидеть? Я никогда и никого не боялся! Если ты решился на безрассудство, я пойду с тобой.

– Именно это и будет безрассудством.

– Почему?

– Человек, отмеченный огненным диском, по какой-то неизвестной мне причине является неприкасаемым для всех рундайцев.

– Но на тебе же это не написано.

– Поверь мне, я сумею донести до крылатых соседей нужные сведения.

– Мой воин знает, что говорит, – вмешалась в разговор грунзонка.

Когда и как она оказалась рядом, никто заметить не успел.

– Марита! – прикрикнул Сомов. – А ну брысь отсюда!

– Я должна…

– Беспрекословно слушаться своего мужчину. Я правильно говорю?

– Да, мой воин. – Женщина удовлетворенно усмехнулась и быстро удалилась.

– Ну и баба! Пока тебя тут не было, она всех извела. И как ты с ней справляешься?

– Гораздо хуже, чем со многими из врагов. – Мишка почему-то вспомнил схватку с Вирзалием, когда едва не погиб.

– Понимаю… Надеюсь, твое решение идти на переговоры не навеяно поступками дамы сердца? – Подобие улыбки на встревоженном лице князя говорило о том, что к вельможе вернулось хорошее настроение.

– Смейся-смейся. – Михаил взъерошил затылок. – А чтобы еще веселее стало, доверю тебе страшную тайну: я прибыл в Кантилим совсем за другой девушкой.

– А Марита об этом знает?

– Ты считаешь, что у меня мало проблем? Или мне не хватает острых ощущений?

– Судя по твоему желанию идти к рундайцам…

– Хватит издеваться. Я пошел. – Сомов прыгнул прямо со стены и, мягко приземлившись, двинулся к лагерю рундайцев.

– Где он этому научился? – К удивленному князю подошел Эдуард.

– Не знаю где, но одно скажу, сынок: тебе за мою дочь следует держаться двумя руками. Попадется такая, как Марита, – и тебя может потянуть прыгать с отвесной скалы. Не уверен, правда, что с приземлением повезет так же, как и твоему другу.

Студент хотел было возразить насчет дружеских отношений, но передумал.

Тем временем специалист по телекинезу вошел в расположение рундайцев.

– Зачем князь прислал своего чародея? У нас разговор лично к нему.

– Князь сейчас слишком занят, но я обещаю дословно передать наш разговор.