Тени огня

– Гравз, не надо. Только себе хуже сделаешь. Городская стража не посмотрит, что ты князь. Сначала схватят, а разбираться будут потом, дня через три. И то если повелитель Ланшага соизволит быстро приехать для рассмотрения твоего дела.

– И стражников ваших побьем, если они против справедливости, – продолжал петушиться князь.

– Ты хочешь развязать войну из-за какого-то ничтожества? Орсан того не стоит, – попытался успокоить друга Карс.

– Войну развязывать не будем, а вот наведаться к нему стоит… – Сомов по привычке взъерошил затылок.

– Зачем?! – удивленно посмотрел на него торговец.

– Для совершения сделки.

– Он не станет торговать на ночь глядя. Кому охота терять лицензию?

– Вы же сказали, он за грош удавится.

– И могу повторить.

– А за полсотни? – спросил Мишка.

– Маму с папой продаст, – не задумываясь, ответил Карс.

– Тогда наверняка клюнет…

Орсан уже собирался ложиться спать, когда раздался громкий стук в ворота.

– Эй, в этом чертовом доме кто-нибудь есть?

– Кто нужен? – отозвался один из слуг возле ворот.

– Торговец Карс здесь живет? У меня к нему срочное дело.

– Минуту, сейчас позову его управляющего. – Привратник ответил, как было приказано хозяином.

Орсан накинул куртку и вышел во двор. Сначала он хотел отправить громкоголосого визитера куда подальше, но затем передумал. До полуночи оставалось еще два часа, вдруг кто-то принес его конкуренту недостающие монеты? Тогда все пропало. Потратив уйму времени и сил на разорение бывшего партнера, купец не мог допустить, чтобы в последний момент все сорвалось.

– Впусти, – приказал он охраннику.

– Ты, что ли, будешь Карсом? – В дом ввалился крупный мужчина с медальоном князя на груди.

– Чего изволите, господин? – залебезил хозяин.

– Спешу я очень. Засиделся в вашем кабаке за картами и проигрался в дым какому-то заезжему магу. Чтоб я еще сел за один стол с чародеем! Хотел долг лошадьми отдать, а ему, видишь ли, деньги подавай. Сколько дашь за шестерых отличных скакунов?

– Ночь на дворе… – начал было отнекиваться купец, не желая рисковать.

– Так и скажи, что у тебя даже жалкой сотни нет. Придется искать другого. Эх, только время на тебя зря потратил.

– А что за товар? – Орсан не удержался от соблазна, услышав удивительно низкую запрашиваемую цену. Он сообразил, что продавец действительно торопится убраться из города. А сделки, заключаемые в спешке, могут принести солидные барыши.

– Товар со мной, прямо за воротами. Пошли, покажу.

Гравз уверенно зашагал со двора, купец – за ним.

– Вот мои красавцы, смотри.

Даже в наступивших сумерках было видно: лошади стоили как минимум в полтора раза дороже. От ожидаемой прибыли у Орсана даже дух захватило, однако торгашеская натура не позволяла ему согласиться на первую названную цену, и он завел обычную в таких случаях песню:

– В доме всего восемьдесят золотых.

– Ну ты и пройдоха. Это же настоящий грабеж!

– Если бы вы пришли завтра, я бы нашел всю сотню…

– Ладно, хватит болтать. Неси свои деньги. Я еще четверть часа назад должен был выехать из вашего проклятого городишки.

Пять минут, и деньги перекочевали в руки князя.

– Орсан, вы трижды нарушили закон города Рансима! – как гром среди ясного неба прозвучал голос помощника судьи. Он стоял возле одного из коней, скрывая лицо под капюшоном. – Совершение сделки без оформления купчей – раз, в месте, не предназначенном для торговли, – два, после захода солнца – три. Арестуйте преступника!

Остальные слуги «проигравшего в карты» князя оказались городскими стражниками. Орсан от испуга начал задыхаться. Хорошо, князь это заметил и добрым хуком справа исправил положение.

– Преступник до вынесения приговора находится под защитой закона, – сделал ему замечание помощник судьи. – Рукоприкладство запрещено.

– Так я же из медицинских целей, – не растерялся Гравз. – Видите, как ему сразу полегчало.

Михаил все точно рассчитал, сделав ставку на жадность купца. Сомов не стал бы преуспевающим бизнесменом, если бы в каждом деле не вникал в мельчайшие детали. Вот и сейчас он постарался выяснить все вопросы в этой истории с внезапным разорением. Прежде чем начинать действовать, парень решил выяснить, кому, кроме «друга», было выгодно разорение Карса. Сам купец в разговоре упомянул, что по городу упорно ходили слухи о крупном долге главного судьи. Якобы в Рансиме появился ловкий игрок в карты, которому блюститель закона проиграл не одну сотню.

– Он же судья, второй человек в городе. Что ему какой-то игрок? – удивился Гравз.

– Говорят, тот игрок оказался не из простых смертных. А с магом никто не рискует связываться, – пояснил Карс.

– Значит, сейчас вашему судье выгодно вести дело, связанное с конфискацией имущества. И немалого.

– Верно. Я почти уверен, что мой дом сам судья и приобрел. Продаст, получит огромную прибыль.

– А ему известно о ваших товарах с востока?

– Об этом караване не знает никто. Я всем говорил, что дети уехали на кантилимские игры.

– Значит, если Орсан нарушит закон…