Тени Потерянного Солнца

В следующий миг рисунок соскочил с бумаги в реальность. Маррилл затаила дыхание, глядя, как Ардента окружила стена. Волшебник остановился, глядя на неё сквозь чернильные очертания только что нарисованной комнаты. Он открыл рот, но не издал ни звука. Маррилл рассмеялась. Значит, сработало! Она нарисовала звуконепроницаемую камеру, и та стала явью!

Ардент широко улыбнулся, показал ей большой палец и вернулся к работе.

Маррилл с облегчением вздохнула. На неё больше не давил никакой груз. Волшебник спасал мир, а она тем временем могла просто сидеть, сложа руки, и наслаждаться происходящим. Рядом с ней один из Дзаннов превратился из живого камня в ледяного тигра, дышащего морозом на призрак Потерянного Солнца.

Но пока она наблюдала, тень Потерянного Солнца как будто раскололась пополам. Тёмные руки взлетели вверх, чтобы отразить удар, а позади них появилась ещё одна пара рук. Эти руки, однако, не были бесплотными или выцветшими. Наоборот, они были живыми и наполненными цветом. С запястий свисали серебряные рукава.

Безликий силуэт дрогнул. Под ним из бесформенных глубин возникло фарфоровое лицо. Тень не прояснялась, поняла Маррилл. Что-то двигалось сквозь неё.

– Я пришёл, – объявил голос, который не принадлежал Серту.

Сквозь собственное эхо вперёд выступил Потерянное Солнце.

Глава 27. Что реально, а что нет

Фин тяжело поднялся на ноги. Ему показалось, что они налиты свинцом. Палуба «Кракена» с тем же успехом могла быть зияющей пропастью, её гравитация притягивала его к телу матери. Матери, теперь потерянной для него навсегда.

Велл – его двойник, чьё существование определяло его самого, – только что убил их мать. И теперь он освободит Короля Соли и Песка, выпустит на волю Железный Прилив и обречёт на гибель всю Пиратскую Реку. Как будто для этого мало Потерянного Солнца Дзаннин.

Если Фин и нуждался в доказательстве того, что Рать безжалостна и бесчувственна, то он его получил. Да, они могут быть похожи как две капли воды и быть частями одного целого, но между ним и Веллом не было ничего общего.

– Сестра Тень, – холодно и бесстрастно произнёс Велл, – принеси мне Шар Желания.

Ниф была в замешательстве, глядя то на одного, то на другого. На её лице читалось явное сомнение.

– Не делай этого, Ниф, – спокойно сказал Фин. – Он не властен над тобой.

Велл закатил глаза:

– Сестра Тень, это был приказ.

Руки Ниф, сжимавшие мерцающий Шар, дрожали.

– Я не могу сопротивляться ему, – прошептала она. – Он – Рать. Мы должны выполнять их приказы.

Фин буквально дрожал от ярости, однако сумел сдержать рвущийся из горла рык.

– Ты ничего не обязана делать, Ниф, – бросил он. – Ты человек. Ты имеешь право принимать собственные решения.

Она покачала головой:

– Нет, Фин, – прошептала она. – Не имею. Ни ты, ни я. С момента нашего рождения мы – не более чем отрезанные куски чужих слабостей. Мы не настоящие.

– Фин, – фыркнул Велл. – Ниф. Вы даже дали друг другу имена. Какой абсурд! – Он покачал головой и посмотрел на Фина: – Она права, брат Тень-Исчезайка. По сравнению со мной вы все слабы. – Его взгляд снова упал на Ниф. – Шар, сестра Тень. Дай мне Шар. Немедленно.

– Врежь ему, Плюс Ещё Один! – крикнула с юта Реми. – Покажи ему, кто тут слабак!

Рослый воин из числа Рати шлёпнул её ладонью по губам, заставив умолкнуть.

Увы, слишком поздно. Слова Реми сделали своё дело. Внезапно в голове Фина что-то щёлкнуло. Он, наконец, точно понял, в чем слабость Велла. Вернее, слабость всей Рати. Сейчас он им это покажет. И, надо сказать, он собирался насладиться каждым мгновением.

Шагнув между Веллом и Ниф, Фин посмотрел на своего двойника и расплылся в наглой ухмылке.

– Давай, иди и возьми Шар, – спокойно произнёс он. – Только для этого тебе придётся убить меня.

Велл усмехнулся, но отступил.

– В чём дело? – рассмеялся Фин. – Я просто Тень, никчёмная Исчезайка. Слабая слабость, которая слаба. Ты же суперсильный. Просто вонзи в меня кинжал, как ты поступил с нашей матерью.

Велл стоял, раздувая ноздри. Его рука потянулась к кинжалу. Но вытаскивать его он не стал. Не мог. И они оба это знали.

– Давай, – снова подначил его Фин. – То есть, разумеется, в этом случае ты закончишь, как наша мать. Со мной внутри тебя. Со всеми моими сомнениями, страхами и комплексами, которые будут цепляться за твой разум. Ты сможешь истекать кровью, сможешь многое чувствовать, сможешь умереть. – Он пожал плечами: – Но это не страшно. Я живу так каждый день. – Он махнул рукой, указывая на ряды воинов. – Как и все Исчезайки.

По рядам последних прокатился ропот.

Воины Рати нервно заозирались. Похоже, и они, и их Тени сделали для себя одно и то же открытие. Фин воспользовался моментом и заговорил не столько с Веллом, сколько с ними и Ниф.